Discursos

Muy buenos días a todos,

Permítanme comenzar extendiendo un saludo especial a:

Su Excelencia Chairmé Haakmat-Konigferander, Presidenta del Comité Especial de Turismo Sostenible y Embajadora de la República de Surinam ante CARICOM y la Asociación de Estados del Caribe;

La Sra. Wendy Li, Directora de Programas Nacionales del Consejo Global de Turismo Sostenible;

El Sr. Jorge Moller, Director de Programa para América Latina y el Caribe del Consejo Global de Turismo Sostenible;

Distinguidos invitados,

Es un placer darles la bienvenida a este espacio de intercambio de conocimientos sobre un tema que, sin duda, es fundamental tanto para el presente como para el futuro de nuestra región.

Mi sincero agradecimiento al Consejo Global de Turismo Sostenible (GSTC) por trabajar junto a nosotros para hacer posible este seminario web.

Permítanme comenzar recordando quiénes somos.

La Asociación de Estados del Caribe (AEC) es una organización intergubernamental que reúne a 35 Estados y territorios del Gran Caribe. Todos aquellos que tienen contacto con el Mar Caribe.

Una región diversa, compleja y profundamente interconectada, pero unida por un elemento común: el Mar Caribe.

Ese mar, que nos conecta y da forma a nuestra identidad como región, es también uno de los pilares de nuestro turismo.

Un espacio privilegiado en este planeta. Un paraíso natural y cultural que el mundo anhela conocer.

Pero esto no se trata únicamente de belleza. Se trata de lo que este patrimonio representa para nuestras sociedades.

En el Gran Caribe, el turismo es más que un sector. Es la columna vertebral de nuestras economías.

Crea empleos, dinamiza territorios y conecta a las comunidades con el mundo. Para muchos de nuestros países, constituye una fuente primaria de ingresos y una vía tangible hacia el desarrollo.

Queremos compartir nuestro paraíso con el mundo. Pero también debemos cambiar las condiciones bajo las cuales lo hacemos, porque el modelo actual no está generando los beneficios que necesitamos: no para todos, ni de la manera en que esos beneficios deberían distribuirse.

El modelo turístico que ha prevalecido en nuestra región ha generado tensiones, riesgos y desigualdades que ya no podemos pasar por alto.

Ha ejercido presión sobre ecosistemas frágiles. Ha profundizado las desigualdades. Y ha tenido impactos reales en nuestras comunidades y en nuestras identidades culturales.

El mismo mar que nos une también nos recuerda nuestra vulnerabilidad.

Por eso, hablar hoy de turismo en el Gran Caribe exige un cambio de perspectiva.

La sostenibilidad ya no puede tratarse como un valor agregado, un concepto aspiracional o una casilla por marcar.

Es, de hecho, una condición estratégica, porque no se trata solo de sostenibilidad ambiental, sino también de sostenibilidad social.

Esto nos exige reconocer que nuestras comunidades sostienen el sector turístico, pero no tienen un acceso justo a los beneficios que este genera.

También exige garantizar que las mujeres, los jóvenes, los pueblos indígenas, las poblaciones afrodescendientes y las comunidades locales puedan beneficiarse equitativamente de esta actividad.

Al mismo tiempo, la protección de nuestros ecosistemas no puede recaer en un solo actor.

Es una responsabilidad compartida entre los gobiernos, el sector privado, las comunidades y quienes visitan nuestra región.

No partimos de cero. Nuestros países ya han asumido compromisos claros en las declaraciones políticas de la Asociación de Estados del Caribe. El desafío ahora es traducir esos compromisos en realidad: en nuestros territorios, en nuestras decisiones y en nuestras prácticas cotidianas.

Esto nos lleva directamente a la pertinencia de la discusión de hoy.

Avanzar hacia un turismo sostenible requiere más que intención: requiere herramientas.

El trabajo del GSTC se ha convertido en una referencia mundial para definir estándares de sostenibilidad en el turismo. Pero, más importante aún, se destaca por su capacidad de traducir principios en práctica.

Ofrece criterios medibles, herramientas prácticas y orientaciones concretas para la gestión de destinos.

Y esto es precisamente lo que necesitamos como región: instrumentos que nos permitan adaptar, implementar y escalar soluciones dentro de nuestros propios contextos.

Desde la Asociación de Estados del Caribe, buscamos contribuir a este esfuerzo mediante la creación de espacios como este, acercando herramientas a nuestros miembros y fomentando una articulación regional más sólida en torno a una visión compartida del turismo sostenible.

Construir destinos de turismo sostenible es, necesariamente, un esfuerzo colectivo.

Hoy tenemos por delante una oportunidad breve, pero sumamente significativa. Escucharemos sobre estándares, herramientas y experiencias, y exploraremos enfoques, metodologías y oportunidades de colaboración.

Pero, más allá de lo que se comparta, les invito a participar en este diálogo teniendo presente una pregunta:

¿Qué elementos de la discusión de hoy pueden traducirse en acciones concretas dentro de nuestros propios contextos?

Quizás una herramienta que pueda adaptarse a un destino. Quizás un criterio que pueda orientar una política pública. O quizás una alianza que pueda comenzar a tomar forma.

Porque debemos ir más allá de las declaraciones generales y avanzar hacia decisiones concretas, prácticas coherentes y una colaboración significativa.

Si este espacio logra activar aunque sea una sola acción concreta, entonces habrá cumplido su propósito.

Muchas gracias.