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Santa Marta, Colombia, 20 de mayo de 2026 — La Asociación de Estados del Caribe (AEC), la República de Colombia y la República de Corea inauguraron oficialmente el Centro Conjunto de Investigación Oceánica Corea–AEC, un hito estratégico para fortalecer la cooperación científica, la resiliencia climática y la gobernanza oceánica en el Gran Caribe.

El Centro tendrá su sede en el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras de Colombia (INVEMAR), en Santa Marta, consolidando un espacio regional orientado a impulsar investigación oceánica aplicada, innovación científica y cooperación técnica en beneficio de los pueblos del Gran Caribe.

Durante la ceremonia de apertura, la Secretaria General de la AEC, S.E. Noemí Espinoza, destacó que este Centro representa “mucho más que la apertura de una nueva institución científica”, definiéndolo como “una decisión estratégica para el Gran Caribe”.

“El Mar Caribe no es una frontera que separa territorios. Es el espacio que une destinos, sociedades y nuestro futuro compartido”, expresó la Secretaria General, reafirmando el papel central del Mar Caribe como patrimonio común, fuente de vida y eje estratégico para el desarrollo sostenible de la región.

La inauguración del Centro refleja el fortalecimiento de la alianza entre la República de Corea —uno de los Observadores más activos y comprometidos de la AEC—, la República de Colombia y la Asociación de Estados del Caribe, consolidando una plataforma regional para enfrentar desafíos compartidos vinculados a la crisis climática, la presión sobre los océanos y los impactos ambientales, económicos y sociales que afectan a las comunidades costeras del Gran Caribe.

En ese contexto, la Secretaria General subrayó que esta iniciativa representa “multilateralismo práctico que produce resultados concretos”, destacando que la cooperación internacional debe convertirse en una herramienta tangible para el desarrollo, la resiliencia y la estabilidad de las sociedades de la región.

El Centro permitirá fortalecer capacidades regionales para producir conocimiento científico, desarrollar innovación aplicada y generar evidencia compartida para responder colectivamente a desafíos marinos transfronterizos, incluyendo la erosión costera, la degradación de ecosistemas marinos y el impacto creciente del sargazo.

Asimismo, promoverá la interoperabilidad de datos, el fortalecimiento de capacidades técnicas y científicas y el desarrollo de soluciones coordinadas para una gobernanza oceánica basada en la ciencia.

Como parte de las actividades desarrolladas en el marco de la apertura del Centro, el 18 de mayo se celebró la Reunión de la Comisión Directiva del Centro Conjunto de Investigación Oceánica, presidida por Jimena Cuevas Portilla, Directora de Reducción del Riesgo de Desastres, Turismo Sostenible, Mar Caribe y Medio Ambiente de la AEC, en representación de la Secretaría General de la Asociación.

Durante la reunión, la Comisión Directiva —integrada por Francisco Arias Isaza, Director General de INVEMAR; Dahong Mun, representante del Ministerio de Océanos y Pesca de la República de Corea; y Jimena Cuevas Portilla, representante de la AEC— sostuvo discusiones orientadas a la aprobación de documentos clave para dirigir las actividades del Centro, incluyendo las Directrices de Ejecución Presupuestaria del Centro Conjunto de Investigación Oceánica Corea–AEC.

Asimismo, el 19 de mayo se realizó un simposio centrado en destacar la importancia de la cooperación internacional para la creación del Centro e identificar temas prioritarios para futuras investigaciones. Durante el encuentro se desarrollaron 11 presentaciones técnicas y científicas, entre ellas la intervención de Cuba, en representación de la presidencia de la Comisión del Mar Caribe, donde se abordó la problemática de la erosión de playas a través del Proyecto de Costas Arenosas de la AEC.

Por su parte, la AEC presentó la ponencia “Del diálogo a la acción: cooperación regional para la protección del Mar Caribe”, en la cual destacó la importancia de la cooperación internacional para el establecimiento del Centro, su alcance para fortalecer la gobernanza regional y la toma de decisiones basadas en la ciencia, así como los avances regionales impulsados por la Comisión del Mar Caribe para abordar el sargazo.

En este contexto, la Asociación resaltó el establecimiento de la Subcomisión del Sargazo bajo la Comisión del Mar Caribe como mecanismo regional de coordinación y destacó la iniciativa “Fortalecimiento institucional del Gran Caribe para abordar futuras arribazones de sargazo”, enfatizando que plataformas de cooperación científica como el Centro Conjunto de Investigación Oceánica Corea–AEC pueden contribuir significativamente a estos esfuerzos.

La AEC reconoce especialmente el liderazgo del Gobierno de la República de Colombia y el aporte científico y técnico del Korea Institute of Ocean Science and Technology (KIOST), cuya experiencia en investigación oceánica, inteligencia artificial, observación satelital y manejo de datos representa una contribución estratégica para el Gran Caribe.

La Secretaria General destacó además que INVEMAR “no es simplemente la sede anfitriona de este Centro”, sino una institución con una trayectoria consolidada en oceanografía, biodiversidad marina, geología costera, clima y sistemas de información ambiental, lo que brinda una base científica sólida y profundamente conectada con las realidades del Gran Caribe.

Este esfuerzo fortalece también el trabajo impulsado por la Comisión del Mar Caribe y la visión de consolidar al Mar Caribe como un Área Especial en el Contexto del Desarrollo Sostenible dentro del sistema de las Naciones Unidas.

Asimismo, el Centro aporta capacidades científicas, cooperación técnica y conocimiento aplicado que fortalecen la visión del ACS Futures Initiative (ACSFI2035), impulsando iniciativas regionales orientadas a la resiliencia climática, la sostenibilidad marina y la innovación para el desarrollo. De esta manera, la investigación oceánica se posiciona como una herramienta estratégica para traducir cooperación en resultados concretos para el bienestar del Gran Caribe.

La inauguración del Centro Conjunto de Investigación Oceánica Corea–AEC reafirma el compromiso de la AEC y sus socios con una región más resiliente, integrada y sostenible, donde la ciencia, la innovación y la cooperación internacional se consolidan como pilares fundamentales para proteger el patrimonio marino compartido y fortalecer la voz del Gran Caribe en la gobernanza oceánica global.