Par: Anaïs Régina Renel

Introduction

La Journée internationale de la diversité biologique des Nations Unies souligne la nécessité urgente de protéger la diversité de la vie sur Terre et les systèmes écologiques dont dépend l'humanité. La biodiversité soutient les systèmes alimentaires, la disponibilité de l'eau douce, la régulation du climat, la médecine, la résilience face aux catastrophes et l'activité économique mondiale (1). Pourtant, la biodiversité décline à un rythme sans précédent. Selon la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES), environ un million d'espèces animales et végétales sont actuellement menacées d'extinction en raison des activités humaines (2). Reconnaissant l'ampleur de cette crise écologique et la nécessité d'une action internationale coordonnée, la communauté internationale a adopté le Cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montréal, qui appelle à une action collective urgente pour stopper et inverser la perte de biodiversité à l'échelle mondiale (3).
En même temps, la perte de biodiversité est vécue localement et souvent de manière disproportionnée. Cela est particulièrement évident dans la Grande Caraïbe, où les sociétés dépendent fortement des écosystèmes marins et côtiers pour leurs moyens de subsistance, le tourisme, la sécurité alimentaire et la protection contre les risques naturels (4). Le thème de 2026, « Agir localement pour un impact global », souligne donc l'importance des populations locales, des systèmes de connaissances autochtones et de la coopération régionale dans la gouvernance de la biodiversité.

La biodiversité : un enjeu mondial et local

La perte de biodiversité transcende les frontières nationales car les processus écologiques sont profondément interconnectés. La biodiversité soutient la régulation du climat, les systèmes d'eau douce, la fertilité des sols, la pollinisation et la résilience écologique (5). Ces fonctions sont essentielles car elles soutiennent la production alimentaire, la sécurité hydrique, la résilience face aux catastrophes, la santé publique et les conditions environnementales dont dépendent les économies et les sociétés humaines. Les forêts, les zones humides, les mangroves et d'autres écosystèmes contribuent au stockage du carbone, à la purification de l'eau et à la protection contre les risques environnementaux tout en soutenant les systèmes sociaux et économiques (2). Les moteurs de la perte de biodiversité sont tout aussi mondiaux. Le changement climatique, la pollution, les modes de consommation non durables, le changement d'affectation des terres et la détérioration écologique affectent les habitats par-delà les frontières et les régions (2). La pollution plastique, par exemple, circule via des courants océaniques interconnectés bien au-delà de son point d'origine, tandis que les émissions de gaz à effet de serre et la déforestation influencent les régimes climatiques mondiaux et la stabilité écologique (5). La perte de biodiversité nécessite donc une coopération internationale coordonnée et une gouvernance environnementale partagée.

Cependant, les impacts de la perte de biodiversité sont ressentis directement au niveau local. Les populations côtières des Caraïbes dépendent fortement des récifs coralliens, des mangroves, des pêcheries, des forêts et des zones humides pour leurs moyens de subsistance et leur stabilité économique (4). La dégradation écologique peut donc entraîner une diminution des stocks de poissons, l'érosion côtière, la rareté de l'eau douce et une vulnérabilité accrue aux catastrophes. Ces impacts menacent plusieurs Objectifs de Développement Durable (ODD), en particulier l'ODD 2 (Faim zéro), l'ODD 6 (Eau propre et assainissement), l'ODD 13 (Action pour le climat), l'ODD 14 (Vie aquatique) et l'ODD 15 (Vie terrestre). Les Petits États Insulaires en Développement (PEID) sont particulièrement vulnérables en raison de leur exposition climatique, de leur superficie terrestre limitée et de leur forte dépendance aux ressources naturelles, bien qu'ils contribuent de manière minimale aux émissions mondiales de gaz à effet de serre (6). Les îles de la Caraïbe possèdent également des niveaux exceptionnellement élevés d'endémisme, ce qui signifie que de nombreuses espèces présentes dans la région n'existent nulle part ailleurs sur Terre (7). La perte de biodiversité menace donc non seulement les écosystèmes, mais aussi les cultures locales, les systèmes alimentaires et la résilience sociale.

Pourquoi l'action locale est importante

Chaque écosystème est façonné non seulement par des conditions environnementales, mais aussi par des réalités historiques, politiques et socio-économiques qui influencent la manière dont la biodiversité est utilisée et gouvernée. Les approches de conservation qui ignorent les relations foncières locales, la dépendance aux ressources ou les inégalités historiques peuvent aggraver les vulnérabilités sociales ou échouer à atteindre des résultats écologiques à long terme (2). Ceci est particulièrement pertinent dans les régions postcoloniales telles que la Caraïbe, où la gouvernance environnementale est étroitement liée aux questions de souveraineté, de développement et d'exposition inégale à la dégradation écologique.

Les institutions internationales reconnaissent de plus en plus que la conservation de la biodiversité ne peut reposer uniquement sur des approches descendantes ou technocratiques. Les systèmes de connaissances écologiques autochtones et traditionnels incluent souvent une compréhension détaillée des cycles saisonniers, du comportement des espèces, des pratiques de récolte durable et de la gestion des écosystèmes développés au fil des générations (8). L'UNESCO reconnaît les connaissances autochtones et locales dans la Caraïbe comme essentielles pour la conservation de la biodiversité, la résilience climatique et la gestion durable des écosystèmes, en particulier dans le contexte des petits États insulaires en développement et des stratégies d'adaptation locales (9).

Simultanément, la gouvernance de la biodiversité est étroitement liée à la justice environnementale et aux approches du développement fondées sur les droits. Des tensions peuvent apparaître entre les cadres de conservation descendants et les approches ascendantes ancrées dans la participation communautaire et l'autodétermination territoriale. Les organisations internationales mettent de plus en plus en garde contre le « green grabbing », par lequel des terres sont appropriées au nom de la conservation sans tenir compte de manière adéquate des droits et des moyens de subsistance locaux (10). Une gouvernance efficace de la biodiversité nécessite donc des approches participatives qui renforcent l'action locale et la gestion environnementale communautaire.

Exemples d'action locale dans la Caraïbe

À travers la Caraïbe et l'Amérique latine, les populations locales démontrent comment la conservation de la biodiversité peut émerger des relations durables entre les sociétés humaines et les écosystèmes. Les communautés Garifuna le long des côtes caraïbes du Belize, du Honduras, du Guatemala et du Nicaragua pratiquent traditionnellement la culture du manioc, la pêche artisanale, la construction de pirogues et des moyens de subsistance côtiers basés sur la mangrove, étroitement adaptés aux cycles écologiques locaux et aux environnements marins (11). Leurs systèmes de connaissances sont directement liés à l'utilisation durable des écosystèmes côtiers et marins.

En Colombie, les communautés afro-descendantes de marrons et de Palenque ont toujours misé sur des systèmes de gestion collective des terres, une agroforesterie diversifiée et des modes de subsistance liés à la forêt qui contribuent à la conservation de la biodiversité et à la préservation des écosystèmes (12). Des initiatives régionales ont également souligné le rôle des territoires afro-descendants dans le maintien de la couverture forestière et la réduction de la déforestation grâce à une gestion environnementale communautaire (13)(14). Dans la Caraïbe, les systèmes de connaissances agricoles autochtones Taïno ont contribué à des pratiques agroécologiques centrées sur la culture du manioc, la polyculture et la gestion des sols adaptés aux environnements insulaires tropicaux. La recherche archéobotanique démontre que les sociétés caribéennes précoloniales ont développé des systèmes de production alimentaire résilients basés sur l'adaptation écologique et une utilisation des terres à faible intensité plutôt que sur une transformation environnementale à grande échelle (15). Ces exemples démontrent que la conservation de la biodiversité est souvent renforcée par des systèmes de connaissances ancrés localement, des pratiques de gestion durable des ressources et des relations à long terme entre les communautés et leurs environnements.

La gouvernance de la biodiversité peut générer des tensions lorsque les politiques de conservation ne s'alignent pas pleinement sur les relations territoriales, les pratiques spirituelles et les systèmes écologiques des populations autochtones. Le parc naturel national de Tayrona en Colombie fait partie du territoire ancestral des peuples Kogui, Arhuaco, Kankuamo et Wiwa, qui ont été déplacés de certaines parties de la zone côtière après la création du parc. Cependant, la région reste spirituellement et culturellement centrale pour leurs systèmes de connaissances ancestrales. L'UNESCO reconnaît ces systèmes comme un patrimoine culturel immatériel contribuant à la protection des écosystèmes par la préservation des sites sacrés et la gestion de la « Ligne noire » (Línea Negra), un réseau de territoires écologiquement et spirituellement significatifs s'étendant des montagnes à la côte caraïbe (16). Les autorités autochtones continuent de mener des cérémonies et des pratiques rituelles destinées à maintenir l'équilibre environnemental et à prévenir la dégradation écologique, tandis que des efforts récents ont de plus en plus cherché à impliquer les communautés autochtones dans la protection et la gestion de la zone en réponse aux pressions touristiques. Cela illustre comment les résultats de conservation sont souvent renforcés lorsque les systèmes de connaissances autochtones sont intégrés de manière significative dans la gestion environnementale.

Relier les défis locaux et mondiaux

De nombreuses crises environnementales locales trouvent leur origine dans les systèmes économiques et industriels mondiaux. La pollution, le changement climatique et l'extraction non durable des ressources affectent souvent de manière disproportionnée les populations qui ont le moins contribué à la dégradation écologique. Les afflux de sargasses illustrent cette dynamique. Selon GlobalHAB et GESAMP, les proliférations massives de sargasses dans l'Atlantique sont liées aux interactions entre la variabilité climatique, la circulation océanique et l'enrichissement en nutriments (17). Ces afflux affectent la pêche, le tourisme, la santé publique et les écosystèmes côtiers dans l'ensemble de la Caraïbe.

La crise de la contamination par le chlordécone en Martinique et en Guadeloupe démontre en outre comment la perte de biodiversité et la dégradation écologique sont liées à une gouvernance environnementale inégale et à des systèmes mondiaux d'évaluation environnementale façonnés par des asymétries politiques et économiques. Le chlordécone, un pesticide utilisé de manière intensive dans les plantations de bananes, a contaminé les sols, les rivières, les eaux souterraines et les écosystèmes côtiers pendant des décennies (18). Bien que la substance ait déjà été interdite aux États-Unis et en France hexagonale en raison de sa toxicité, des dérogations ont permis son utilisation continue en Martinique et en Guadeloupe, illustrant comment des territoires postcoloniaux et périphériques peuvent être soumis à des protections environnementales inégales au sein des systèmes agricoles et économiques mondiaux. Des études scientifiques ont associé l'exposition à des risques accrus de cancer de la prostate, de perturbations endocriniennes et d'effets sur le développement (18). La dégradation de la biodiversité marine et terrestre qui en a résulté a également affecté les pêcheries, les services écosystémiques, les systèmes alimentaires côtiers et les moyens de subsistance locaux, démontrant comment la dégradation de l'environnement produit des conséquences sociales, économiques et de santé publique à long terme pour les populations locales. Dans le même temps, la crise du chlordécone a également généré une forte mobilisation locale autour de la justice environnementale, de la restauration écologique, de la défense de la santé publique et de la protection des écosystèmes locaux, illustrant l'importance des réponses ancrées localement aux inégalités environnementales structurées à l'échelle mondiale. La dégradation écologique dépasse également les frontières nationales, car les perturbations affectant un écosystème peuvent se propager à travers des environnements marins interconnectés et des chaînes alimentaires régionales. L'invasion du poisson-lion dans la Caraïbe représente un exemple de crise écologique transfrontalière, car cette espèce envahissante menace la biodiversité indigène des récifs, modifie l'équilibre écologique et affecte la pêche dans toute la région (19). En réponse, des initiatives locales — notamment des campagnes de pêche, des efforts de sensibilisation du public et la promotion de la consommation de poisson-lion — ont été combinées à des mécanismes de coordination et de surveillance régionaux plus larges, illustrant comment des actions menées localement peuvent contribuer à relever des défis environnementaux régionaux et mondiaux plus vastes.

Actions de l'AEC et coopération régionale

Le travail de l'Association des États de la Caraïbe (AEC) reflète le principe selon lequel la conservation de la biodiversité dans la Grande Caraïbe nécessite à la fois une coordination régionale et une action ancrée localement. Par l'intermédiaire de sa Direction de la réduction des risques de catastrophe, du tourisme durable, de la mer des Caraïbes et de l'environnement (DDTCE), l'AEC aborde la biodiversité non seulement comme une question environnementale, mais aussi comme une question de résilience climatique, de réduction des risques de catastrophe, de moyens de subsistance durables et de coopération régionale. Cette perspective se reflète dans des mécanismes tels que la Commission de la mer des Caraïbes (CMC), qui promeut la mer des Caraïbes comme un patrimoine partagé dont la protection écologique est inséparable du bien-être social et économique des populations caribéennes. Cette approche s'est également manifestée lors de l'événement parallèle de l'AEC à la COP16 de la Convention sur la diversité biologique, intitulé « Préserver la biodiversité de la Grande Caraïbe : les acteurs sociaux unis contre l'érosion côtière », qui a mis l'accent sur la restauration des mangroves, la résilience côtière, la conservation de la biodiversité, le carbone bleu et le rôle des peuples autochtones, des communautés afro-descendantes et de la société civile dans la protection des écosystèmes côtiers par des approches ancrées localement et basées sur la communauté.

De même, la création de la sous-commission des sargasses (SCS) reconnaît que les défis environnementaux transfrontaliers tels que les afflux de sargasses ne peuvent être relevés par des seules réponses nationales isolées. Les systèmes de surveillance régionaux, la coopération scientifique et les mécanismes de gouvernance partagée doivent être combinés avec des stratégies d'adaptation locales et les réalités communautaires. Les initiatives de l'AEC en matière de restauration des récifs coralliens, de tourisme durable, de surveillance des sargasses et de systèmes d'alerte précoce, ainsi que de coopération Sud-Sud, démontrent davantage comment la gouvernance de la biodiversité peut relier les cadres environnementaux internationaux et régionaux aux réalités régionales et locales pratiques tout en faisant progresser les engagements plus larges au titre de la Convention sur la diversité biologique (CDB), du Cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montréal, de la Convention de Carthagène et du Protocole SPAW, du Cadre de Sendai, de la Déclaration de Montería et de l'Accord de Paris.

La désignation de la mer des Caraïbes comme zone spéciale dans le contexte du développement durable reflète la reconnaissance de l'importance écologique, économique et stratégique de la mer des Caraïbes pour la région de la Grande Caraïbe. Elle souligne que les écosystèmes marins de la région sont à la fois écologiquement fragiles et essentiels au bien-être socio-économique des sociétés caribéennes. Face aux pressions croissantes du changement climatique, de la pollution et de la perte de biodiversité, l'initiative souligne la nécessité d'une coopération internationale plus forte et d'une gouvernance régionale coordonnée pour protéger la mer des Caraïbes en tant que patrimoine partagé de la Grande Caraïbe. Dans ce contexte, le travail de la CMC — y compris l'avancement du processus de désignation et le renforcement de ses mécanismes techniques — démontre l'importance d'une action régionale coordonnée pour soutenir une gouvernance marine durable.

La réactivation de ses sous-commissions juridique, scientifique et technique, ainsi que la préparation du rapport 2026 de l'AGNU sur la mer des Caraïbes par le biais de contributions techniques, illustrent comment une action menée au niveau local et régional peut contribuer aux efforts mondiaux plus larges pour la conservation de la biodiversité, le développement durable et la gouvernance des océans.

Conclusion

La protection de la biodiversité exige à la fois une coopération mondiale et une action locale forte. Les systèmes écologiques soutiennent la stabilité climatique, les économies, la santé publique, les systèmes alimentaires et l'identité culturelle, pourtant la perte de biodiversité continue de s'accélérer en raison du changement climatique, de la pollution, des modes de production non durables et de la dégradation écologique. La Caraïbe démontre à la fois la vulnérabilité des régions riches en biodiversité et l'importance des réponses basées sur la communauté et coordonnées au niveau régional. De la restauration des récifs coralliens et de la gestion des sargasses aux connaissances écologiques autochtones et à la pêche durable, les actions locales peuvent générer des bénéfices environnementaux plus larges lorsqu'elles sont soutenues par une gouvernance équitable et une coopération internationale. La Journée internationale de la diversité biologique rappelle donc que la durabilité environnementale dépend en fin de compte de la protection des écosystèmes où les gens vivent, travaillent et interagissent avec la nature chaque jour.

Références

(1) United Nations. (2024). International Day for Biological Diversity. https://www.un.org/en/observances/biological-diversity-day
(2) IPBES. (2019). Global Assessment Report on Biodiversity and Ecosystem Services. https://ipbes.net/global-assessment
(3) Convention on Biological Diversity (CBD). (2022). Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework. https://www.cbd.int/gbf/
(4) World Bank. (2019). Toward a Blue Economy: A Promise for Sustainable Growth in the Caribbean. https://documents.worldbank.org/en/publication/documents-reports/documentdetail/574641555081951082/toward-a-blue-economy-a-promise-for-sustainable-growth-in-the-caribbean 
(5) United Nations Environment Programme (UNEP). (2021). Making Peace with Nature. https://www.unep.org/resources/making-peace-nature 
(6) UN-OHRLLS. (2023). Small Island Developing States factsheet. United Nations Office of the High Representative for the Least Developed Countries, Landlocked Developing Countries and Small Island Developing States. https://www.un.org/ohrlls/content/about-small-island-developing-states 
(7) IUCN. (2023). Caribbean biodiversity overview. International Union for Conservation of Nature. https://www.iucn.org/regions/mexico-central-america-and-caribbean 
(8) UNESCO. (2017). Local and Indigenous Knowledge Systems (LINKS). https://www.unesco.org/en/links 
(9) UNESCO. (2020). Local and Indigenous Knowledge Systems (LINKS) Programme: Caribbean Small Island Developing States and resilience initiatives. https://www.unesco.org/en/links/lac 
(10) United Nations Development Programme (UNDP). (2022). Nature, Climate and Human Rights. https://www.undp.org/publications/nature-climate-and-human-rights 
(11) UNESCO. (2008). Language, dance and music of the Garifuna. UNESCO Intangible Cultural Heritage Lists. https://ich.unesco.org/en/RL/language-dance-and-music-of-the-garifuna-00001 
(12) Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). (2018). The State of the World’s Biodiversity for Food and Agriculture. https://www.fao.org/3/CA3129EN/CA3129EN.pdf 
(13) Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). (2024). Regional dialogue on Afro-descendant Peoples in Latin America and the Caribbean. https://www.fao.org/americas/news/news-detail/dialogo-regional-afrodescendencia/en 
(14) Reuters. (2024, October 23). Afro-descendants push for official recognition at UN nature talks. Reuters.
(15) Pagán-Jiménez, J. R., Rodríguez Ramos, R., Reid, B. A., van den Bel, M., & Hofman, C. L. (2015). Early dispersals of maize and other food plants into the southern Caribbean and northeastern South America. Quaternary Science Reviews, 123, 231–246. https://doi.org/10.1016/j.quascirev.2015.07.019 
(16) UNESCO. (2022). Ancestral system of knowledge of the four Indigenous peoples, Arhuaco, Kankuamo, Kogui and Wiwa of the Sierra Nevada de Santa Marta. UNESCO Intangible Cultural Heritage Lists. https://ich.unesco.org/en/RL/ancestral-system-of-knowledge-of-the-four-indigenous-peoples-arhuaco-kankuamo-kogui-and-wiwa-of-the-sierra-nevada-de-santa-marta-01886 
(17) GlobalHAB & GESAMP. (2024). Sargassum White Paper: Sargassum outbreaks in the tropical Atlantic. UNESCO-IOC.
(18) INSERM. (2021). Pesticides et effets sur la santé. Institut national de la santé et de la recherche médicale. https://www.inserm.fr/expertise-collective/pesticides-et-effets-sur-la-sante/ 
(19) NOAA. (2022). Invasive Lionfish. National Oceanic and Atmospheric Administration. https://oceanservice.noaa.gov/facts/lionfish.html