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Par Shaneil Sutherland, consultante en tourisme durable, Direction de la réduction des risques de catastrophe, du tourisme durable, de la mer des Caraïbes et de l'environnement de l'ACS 

L'industrie du tourisme international continue d'exercer une influence considérable sur l'économie mondiale et joue un rôle particulièrement important dans les économies des Caraïbes. Selon ONU Tourisme, environ 690 millions de touristes ont voyagé à l'étranger entre janvier et juin 2025. Cela représente une augmentation estimée à 33 millions de voyageurs par rapport à la même période en 2024. Les prévisions d'ONU Tourisme, qui tablent sur une croissance de 3 % à 5 % des arrivées internationales pour 2025, restent inchangées, les données de divers pays sur les recettes du tourisme international ayant révélé des dépenses touristiques importantes début 2025.

L'industrie du tourisme demeure l'un des secteurs économiques à la croissance la plus rapide au monde. Son dynamisme et sa robustesse contribuent à alimenter et à pérenniser les opportunités de génération de revenus et de création d'emplois, tout en assurant la préservation du patrimoine culturel et de l'environnement dans les destinations touristiques du monde entier.

Le tourisme et l'entrepreneuriat entretiennent depuis longtemps une relation intrinsèquement liée. Ce dernier a permis de proposer des expériences riches et immersives, offrant aux touristes la possibilité d'accéder à des expériences significatives au sein des destinations et d'y vivre des rencontres enrichissantes. Alors que le secteur s'adapte aux besoins des communautés locales et à l'évolution constante de l'environnement naturel, les entrepreneurs jouent un rôle essentiel de liaison entre les touristes et les destinations. Ils proposent des événements créatifs et porteurs de sens, ainsi que des produits et services touristiques qui préservent les environnements naturels et culturels dont dépend le secteur, tout en contribuant à la croissance et au développement économiques.

Les données du récent rapport « Voyages et développement durable 2025 » de Booking.com révèlent que les voyageurs sont de plus en plus soucieux de soutenir activement l’économie des destinations qu’ils visitent. Une large majorité d’entre eux (73 %) souhaitent soutenir les entrepreneurs et les entreprises dont les revenus issus du tourisme sont réinvestis dans la communauté locale, et 77 % des personnes interrogées recherchent des expériences authentiques et représentatives de la culture locale lors de leurs voyages.

Les entrepreneurs sont de plus en plus à l'écoute des besoins des voyageurs, proposant une multitude de services essentiels que le touriste responsable d'aujourd'hui recherche et exige lors de ses voyages. Parmi ces services, on trouve des hébergements pittoresques, durables et familiaux, des visites guidées passionnantes animées par des guides locaux expérimentés, des expériences culinaires variées et savoureuses ancrées dans le patrimoine culturel local, des souvenirs uniques issus de l'artisanat local, ainsi que des solutions technologiques facilitant les déplacements. À bien des égards, l'entrepreneuriat a insufflé dynamisme et valeur à l'activité, pourtant simple en apparence, du voyage. Ce secteur d'activité a également répondu activement à la demande croissante des voyageurs pour des services numériques plus pratiques, afin d'améliorer leur expérience de voyage. Ces services numériques simplifient les déplacements et les démarches administratives, tout en renforçant la visibilité des destinations.

Les systèmes de réservation en ligne, les visites virtuelles, le marketing sur les réseaux sociaux et les applications mobiles permettent aux petites entreprises de toucher une clientèle mondiale avec un investissement minimal. L’essor de l’« économie de l’expérience » et le développement du télétravail ont également incité les entrepreneurs à créer des modèles de tourisme hybrides, tels que des plateformes pour nomades numériques et des retraites de bien-être immersives.

La résilience et l'adaptabilité du secteur touristique reposent sur la présence d'entrepreneurs qui créent de nouvelles entreprises, favorisant ainsi la création d'emplois et de revenus, améliorant l'accès du pays aux devises étrangères et continuant d'offrir une gamme étendue de services fiables, répondant aux besoins des voyageurs et respectueux de l'environnement naturel et culturel des destinations. Les innovations mises en avant ouvrent de nouvelles perspectives de développement et de progrès économiques.

L'aspiration des voyageurs à une plus grande authenticité lors de leurs voyages, ainsi que leur désir croissant de s'engager auprès des entreprises touristiques locales et communautaires, n'ont pas échappé aux organisations nationales et internationales. Les gouvernements, de même que les instances internationales et régionales, se sont efforcés d'améliorer et de créer un environnement favorable au développement et à la prospérité des micro, petites et moyennes entreprises (MPME) au sein des destinations touristiques. Cette démarche s'explique par la reconnaissance croissante du fait que l'entrepreneuriat, dans le contexte de l'industrie touristique et plus généralement, peut contribuer à répondre aux besoins socio-économiques des pays qui cherchent à offrir des moyens de subsistance durables à leurs populations.

L’Association des États de la Caraïbe (AEC), organisation intergouvernementale influente sur la scène internationale, reconnaît que l’entrepreneuriat peut permettre aux entreprises locales de devenir des partenaires précieux dans la promotion d’un tourisme durable. L’AEC demeure donc déterminée à faciliter et à promouvoir l’élaboration et la mise en œuvre de politiques et de stratégies créant des écosystèmes favorables à l’épanouissement des entrepreneurs.

Il est prévu qu’avec des projets et des interventions de plaidoyer adéquats, opportuns et cohérents, l’ACS puisse continuer à soutenir les entrepreneurs du secteur touristique afin d’accroître la compétitivité, la diversification et la croissance inclusive dans l’ensemble des Caraïbes. Reconnaissant le rôle essentiel que joue l’accès à un financement durable pour la croissance des entrepreneurs et des industries touristiques des États membres, l’ACS continuera de soutenir les collaborations et les partenariats avec les plateformes de financement qui permettent aux MPME et aux entrepreneurs d’accéder plus efficacement aux marchés.

Le tourisme et l'entrepreneuriat convergent vers des objectifs communs de croissance socio-économique mondiale et locale, d'inclusion et de préservation du patrimoine culturel et environnemental. Face à la demande croissante des voyageurs pour des expériences touristiques plus authentiques et immersives, le besoin d'entrepreneurs dotés des compétences, des systèmes et des ressources nécessaires pour répondre avec innovation et créativité à l'évolution constante des préférences et des tendances de voyage s'accroît également. Les destinations sont encouragées à intégrer activement les entrepreneurs dans leurs plans, politiques et stratégies de développement touristique, afin de favoriser la croissance du secteur en reconnaissant l'importance de structures de cogestion solides. Ces structures doivent valoriser les talents locaux, promouvoir la cohésion sociale, protéger les ressources naturelles et culturelles et créer des mécanismes de renouveau économique équitable.