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Par Rachel Ramsey

La mer des Caraïbes, avec ses écosystèmes dynamiques et sa biodiversité exceptionnelle, est vitale pour des millions de personnes. Environ 115 millions de personnes vivent à proximité, elle représente 1 % de la superficie océanique mondiale et 14 % de l'économie océanique mondiale. Des récifs coralliens qui abritent d'innombrables espèces aux pêcheries durables qui préservent la vie marine, l'économie bleue des Caraïbes est riche et essentielle à notre identité et à notre survie. Les revenus bruts du tourisme marin et côtier des Caraïbes insulaires ont récemment atteint environ 57 milliards de dollars américains. Pourtant, cette précieuse ressource est confrontée à des menaces croissantes qui exigent une action urgente. Dans le cadre de la préservation de l'économie bleue, les principes de l'économie circulaire peuvent être appliqués pour réduire la pollution et les déchets, et minimiser les impacts environnementaux tout en réduisant notre empreinte carbone. Nous pouvons envisager de créer des systèmes circulaires qui non seulement soutiennent la croissance économique, mais régénèrent également les écosystèmes naturels, nous aident à lutter contre le changement climatique, à préserver notre biodiversité et à assurer l'équilibre écologique à long terme. En intégrant les principes de l'économie circulaire dans les stratégies de l'économie bleue, les Caraïbes et les autres régions côtières peuvent maximiser la durabilité de nos économies basées sur l'océan.

Nous sommes tous conscients des défis posés par la pollution marine dans notre région. Une visite récente à la plage ou sur une rivière nous a probablement fourni une illustration frappante des impacts directs de la pollution, où la vue des déchets gâche la beauté de nos espaces naturels. La pollution marine, en particulier les déchets plastiques, constitue une menace avérée et significative pour la mer des Caraïbes. La quantité de plastique trouvée ici dépasse largement la moyenne mondiale, avec 2 014 déchets par kilomètre, contre 573 dans le monde. Une économie circulaire peut nous aider, nous et la mer des Caraïbes, car elle minimisera les déchets grâce à des pratiques telles que le recyclage, la réutilisation et la reconception des matériaux. En encourageant l'utilisation d'alternatives biodégradables et en favorisant l'allongement du cycle de vie des produits, nous pouvons réduire le volume de plastiques et d'autres polluants rejetés dans l'océan. Des initiatives telles que le recyclage des engins de pêche, la transformation des déchets plastiques en matériaux utilisables ou l'incitation des industries à adopter le principe du zéro déchet peuvent réduire considérablement la pollution océanique.

La pêche non durable et l'aquaculture mal gérée représentent également des menaces importantes pour notre région. La surpêche épuise rapidement les populations de poissons, perturbant l'équilibre fragile de l'écosystème marin et endommageant les récifs coralliens et les herbiers marins, essentiels à la biodiversité marine. Les ressources halieutiques de notre région sont parmi les plus surexploitées au monde : jusqu'à 55 % des stocks de poissons exploités commercialement sont surexploités et 40 % sont actuellement pleinement exploités. Les méthodes de pêche destructrices souillent nos fonds marins, tandis que les fermes aquacoles à grande échelle polluent nos eaux côtières avec leurs déchets et leurs excès de nutriments, mettant encore davantage en danger les récifs coralliens et les espèces marines. Si elles ne sont pas contrôlées, ces pratiques peuvent transformer les eaux riches des Caraïbes en étendues arides, mettant en péril l'environnement et les moyens de subsistance des communautés côtières. Récemment, la valeur de la production des pêches de capture marines et de l'aquaculture a été estimée à 460 millions de dollars américains par an, avec un emploi estimé à 341 668 personnes (4,3 % de la population active de la région). Il est donc impératif de s'attaquer à ces problèmes. L'intégration des principes de l'économie circulaire dans la pêche peut garantir une récolte et une utilisation efficaces des ressources, réduisant ainsi la surpêche et les prises accessoires. Par exemple, nous pouvons envisager d'utiliser les sous-produits du poisson, tels que les arêtes, la peau et les organes, dans d'autres industries (aliments pour animaux de compagnie, engrais, etc.) plutôt que de les jeter comme déchets. Des pratiques aquacoles durables, qui imitent les écosystèmes naturels et utilisent les déchets comme intrants pour d'autres processus (tels que l'alimentation des poissons ou la culture d'algues), peuvent également contribuer à maintenir l'équilibre écologique de la mer.

Le tourisme est l'une des principales industries des Caraïbes, représentant 15 % du PIB de la région, mais il génère également une empreinte environnementale significative. Des estimations récentes indiquent que le tourisme régional a contribué à hauteur de 62 milliards de kg de CO2 aux émissions mondiales et qu'en 2020, le secteur touristique a généré environ 8 851 tonnes de déchets dans la région. Une économie circulaire dans le tourisme favorise la réutilisation des matériaux, la réduction de la consommation d'énergie et d'eau, et l'intégration de conceptions écologiques dans les hôtels, les restaurants et les attractions. Cela peut impliquer la mise en œuvre de systèmes économes en énergie, la réduction de l'utilisation du plastique, la promotion de modes de transport durables et l'encouragement de l'approvisionnement local. Ces mesures nous aideront à réduire la pression écologique sur les écosystèmes marins en limitant la pollution et en préservant les ressources.

Nous sommes tous d'accord sur le fait que le changement climatique a un impact considérable sur la région. L'élévation du niveau de la mer et la fréquence accrue des ouragans continuent de ravager nos communautés côtières et nos environnements marins. Les récentes tempêtes ont souligné l'urgence de prendre des mesures de renforcement de la résilience pour préserver nos écosystèmes. En intégrant les principes de l'économie circulaire à la préparation aux catastrophes, nous pouvons bâtir des communautés plus résilientes. Cela implique de concevoir des infrastructures avec des matériaux durables, de restaurer des zones tampons naturelles comme les mangroves et de créer des systèmes pour gérer plus efficacement les déchets et les débris pendant et après les catastrophes. Une approche de l'économie circulaire pour la résilience climatique implique la conception de stratégies adaptatives qui réduisent la vulnérabilité. Cela comprend des bâtiments économes en énergie, un aménagement durable du territoire et des initiatives d'adaptation menées par les communautés.

L'économie circulaire met l'accent sur la régénération, ce qui s'inscrit dans nos efforts de restauration des écosystèmes marins des Caraïbes. Par exemple, les déchets issus des industries terrestres, comme les algues ou la biomasse d'algues, peuvent être utilisés pour restaurer les récifs coralliens dégradés ou créer des récifs artificiels favorisant la biodiversité. En privilégiant les pratiques régénératrices, telles que la restauration des mangroves, des herbiers et des récifs coralliens, une économie circulaire peut contribuer activement à la régénération de notre environnement marin. Les communautés côtières des Caraïbes peuvent y contribuer en adoptant des modèles circulaires qui ferment les boucles de ressources grâce au compostage des déchets organiques, transformant les restes alimentaires et les matières organiques en engrais naturels pour l'agriculture ou la végétation côtière.

La mer des Caraïbes est à la croisée des chemins, son avenir étant en jeu. En adoptant l'économie circulaire, nous pouvons transformer nos défis régionaux en opportunités et garantir la prospérité de notre ressource vitale pour les générations futures. De la gestion innovante des déchets au tourisme durable en passant par la résilience climatique, l'économie circulaire est une lueur d'espoir dans notre quête de protection et de préservation de la mer des Caraïbes. Alors que nous naviguons ensemble sur ces eaux, exploitons le pouvoir de la pensée circulaire pour préserver notre précieux et indispensable trésor marin.

Pour plus d'informations, veuillez contacter :
Rachel Ramsey
Responsable du programme Économies fondées sur la nature (EBN)
Fonds caribéen pour la biodiversité (CBF)
Courriel : [email protected]  
Site web : caribbeanbiodiversityfund.org
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À propos du Fonds caribéen pour la biodiversité
Avec environ 1 600 espèces menacées à l'échelle mondiale, les Caraïbes constituent un haut lieu de vie pour certaines des espèces végétales et animales les plus gravement menacées. Le Fonds caribéen pour la biodiversité (CBF) a été créé en 2012 afin de garantir un financement fiable et pérenne pour la conservation et le développement durable dans la région des Caraïbes. Créé dans le cadre de la Caribbean Challenge Initiative, le CBF est aujourd'hui un fonds environnemental régional à vocation générale. Sa structure flexible permet de mettre en œuvre des solutions innovantes et de consolider la mobilisation des ressources dans les Caraïbes grâce à une gamme d'instruments financiers.

Œuvrant pour une région des Caraïbes où l'environnement naturel et les populations prospèrent, l'organisation mesure le total des actifs sous gestion, le rendement annuel des investissements, l'amélioration des compétences et les initiatives mondiales comme indicateurs clés de performance contribuant directement à sa mission. Actuellement, le CBF gère trois programmes : le Programme de financement de la conservation, basé sur un fonds de dotation, le Programme sur le changement climatique, axé sur les stratégies d'adaptation fondée sur les écosystèmes (EbA), et le Programme d'économies fondées sur la nature, axé sur la promotion de l'économie circulaire.

À ce jour, le CBF a financé plus de 100 projets dans les Caraïbes, pour un montant de plus de 30 millions de dollars américains, témoignant d'un engagement significatif en faveur de la préservation de la biodiversité de la région.

Référence :
https://uwi.edu/gicsrd/blue-economy-caribbean 
https://www.bdo.ky/en-gb/insights/featured-insights/importance-of-the-caribbean-sea#:~:text=The%20Caribbean%20Sea%20accounts%20for,%2C%20transport%2C%20and%20environmental%20services.    
Diez, S.M., Patil, P.G., Morton, J., Rodriguez, D.J., Vanzella, A., Robin, D.V., Maes, T., Corbin, C. (2019). Marine Pollution in the Caribbean: Not a Minute to Waste. Washington, D.C.: World Bank Group. 
https://www.worldbank.org/en/news/infographic/2023/06/05/addressing-plastic-pollution-in-the-caribbean#:~:text=Over%20320%2C000%20tons%20of%20plastic,kilometer%2C%20compared%20to%20573%20worldwide.  
https://openknowledge.fao.org/server/api/core/bitstreams/6ab7698e-6fc2-478c-b046-a1d7076c1e07/content  
https://www.forbes.com/sites/daphneewingchow/2019/11/26/the-carbon-footprint-of-caribbean-tourism-undermines-its-economic-benefit/  
Asia Pacific Waste Consultants (2021). Plastic Waste National Level Quantification and Sectoral Material Flow Analysis: Caribbean Regional Report. Gland, Switzerland: IUCN.