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Por: Anne-Love Soter

La cultura y el patrimonio del Gran Caribe siguen resonando mucho más allá de las costas de la región. La cultura y el patrimonio del Gran Caribe continúan moldeando la cultura popular global y captando la atención mundial. Esta visibilidad internacional refleja el poder blando y la influencia cultural de la región, y refuerza el atractivo del Gran Caribe como un destino turístico de primer nivel. Sin embargo, detrás de la música y de celebraciones cautivadoras existe una realidad más compleja y una responsabilidad más profunda. El Gran Caribe sigue siendo una de las regiones del mundo más dependientes del turismo y más vulnerables al clima. Celebrar la cultura de la región debe, por tanto, ir de la mano con el fortalecimiento de la resiliencia turística y la promoción de un turismo regenerativo que proteja los lugares, las personas y las culturas que inspiran al mundo.

Conmemorado cada año el 17 de febrero, el Día Mundial de la Resiliencia del Turismo, establecido por las Naciones Unidas, subraya la necesidad de sistemas turísticos capaces de anticipar impactos, resistir crisis y recuperarse de manera sostenible. La resiliencia del turismo va más allá de la respuesta de emergencia: se refiere a la capacidad de los destinos, las comunidades y las empresas turísticas para prepararse ante interrupciones, gestionar riesgos, adaptarse a cambios de largo plazo y seguir generando beneficios sociales y económicos. Esto es particularmente relevante para el Caribe, donde, por ejemplo, en los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID), el 38 % de los ingresos por exportaciones provino del turismo internacional en 2023; el turismo representa el 20 % del PIB en varias economías insulares; y los fenómenos meteorológicos extremos interrumpen con frecuencia los medios de vida, la infraestructura y los flujos de visitantes.

De cara al futuro, la resiliencia debe ir acompañada de la regeneración. El turismo regenerativo busca no solo minimizar los daños, sino también restaurar activamente los ecosistemas, fortalecer las economías locales y empoderar a las comunidades. Los enfoques regenerativos permiten que el turismo contribuya a la protección costera, la preservación del patrimonio y el bienestar comunitario. Este cambio es especialmente crítico a medida que se intensifican los desastres relacionados con el clima: el Gran Caribe sufre pérdidas económicas desproporcionadamente altas por estos eventos, y el turismo figura entre los sectores más afectados. Por ejemplo, el huracán Melissa, en octubre de 2025, causó daños estimados en 8,8 mil millones de dólares estadounidenses, afectando zonas que concentran aproximadamente el 89 % de las habitaciones de hotel de la región.

A nivel mundial, el Centro Mundial de Resiliencia del Turismo y Gestión de Crisis (GTRCMC, por sus siglas en inglés) se ha consolidado como una plataforma clave para promover buenas prácticas en resiliencia turística. A través de investigación, formación y diálogo de políticas, el Centro impulsa enfoques proactivos para la preparación y la recuperación ante crisis, apoyando a los destinos a pasar de respuestas reactivas hacia estrategias de resiliencia de largo plazo. Su labor destaca el valor de la coordinación entre gobiernos, el sector privado y las comunidades locales.

En el Caribe, las iniciativas de turismo comunitario también ilustran la resiliencia en acción. Un ejemplo de buenas prácticas es Belice, líder en conservación marina y turismo sostenible, donde iniciativas de ecoturismo lideradas por comunidades —como la Fishermen & Ecotourism Alliance (FETA), formada en el atolón Turneffe y vinculada a la conservación marina y costera— han contribuido a diversificar los medios de vida locales, al tiempo que fortalecen la custodia del patrimonio natural y cultural. Al combinar turismo con conservación, apropiación comunitaria y preservación cultural, estos modelos refuerzan la resiliencia económica y animan a los visitantes a relacionarse de forma responsable con la cultura y los ecosistemas locales.

En este contexto, la Asociación de Estados del Caribe (AEC) desempeña un importante papel regional, a través de su Dirección de Reducción del Riesgo de Desastres, Turismo Sostenible, Mar Caribe y Medio Ambiente (DDTCE), al redefinir cómo las prácticas de Turismo Sostenible pueden fortalecer la resiliencia de la región y garantizar un crecimiento responsable del sector. Mediante la Convención que establece la Región del Gran Caribe como la primera Zona de Turismo Sostenible del mundo (STZC), la AEC ha establecido un marco político y estratégico compartido para avanzar hacia un turismo sostenible y resiliente entre sus Miembros. Al fomentar la cooperación, promover políticas de turismo sostenible e impulsar alianzas que integren la adaptación al cambio climático y la reducción del riesgo de desastres en la planificación turística, la AEC contribuye a un enfoque más coordinado y con visión de futuro para la resiliencia del turismo en el Gran Caribe. De cara al futuro, el próximo Plan Estratégico de la AEC sitúa la protección y la promoción del patrimonio cultural en el centro de la resiliencia del turismo sostenible, reconociendo la cultura como motor del atractivo de los destinos y como base para una recuperación y regeneración centradas en las comunidades. A través de la Declaración de Montería, la AEC también se compromete a fortalecer la resiliencia socioeconómica y a optimizar oportunidades de crecimiento y desarrollo. La organización reconoce que la resiliencia exige ir más allá del desarrollo de políticas y la planificación, para facilitar e impulsar prácticas turísticas innovadoras en la región, mediante las cuales la resiliencia pueda integrarse de forma efectiva.

En este Día Mundial de la Resiliencia del Turismo 2026, el mensaje es claro: la creciente visibilidad global de la cultura y el patrimonio del Gran Caribe trae consigo tanto oportunidades como responsabilidades. Construir un sector turístico resiliente, regenerativo y arraigado en la preservación de la cultura local a largo plazo es esencial para garantizar que el Gran Caribe siga siendo no solo un destino que el mundo quiere visitar, sino una región donde el turismo apoye verdaderamente futuros sostenibles.

Referencias:

Naciones Unidas. Día Mundial de la Resiliencia del Turismo. Disponible en: https://www.un.org/en/observances/tourism-resilience-day

ONU Turismo, Turismo en los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID). Disponible en: https://www.untourism.int/sustainable-development/small-islands-develop…

Dashan Hendricks, El predominio del turismo deja expuestas las finanzas públicas de Jamaica a choques climáticos; Jamaica Observer, febrero de 2026. Disponible en: https://www.jamaicaobserver.com/2026/02/01/tourisms-dominance-leaves-ja…

Centro Mundial de Resiliencia del Turismo y Gestión de Crisis (GTRCMC). Sobre el Centro e iniciativas. Disponible en: https://gtrcmc.org

Blue Natural Capital, Fortalecimiento de la conservación marina y el turismo sostenible en la Reserva Marina del Atolón Turneffe, Belice. Disponible en: https://www.bluenaturalcapital.org/stories/tourism-and-mpa-turneffe-ato…

ACS - AEC, La Zona de Turismo Sostenible del Gran Caribe. Disponible en: https://www.acs-aec.org/en/article/acs-enacts-convention-establishing-g…