Fue precisamente tras los sucesos del 11 de septiembre, que la III Cumbre de los Jefes de Estado y/o Gobierno de la Asociación de Estados del Caribe (AEC) tuvo la previsión, durante ese encuentro efectuado en Isla Margarita, Venezuela, el 11-12 de diciembre de 2001, de instar en su Plan de Acción “al establecimiento de una Red Regional de Seguridad del Turista en los países del Gran Caribe”.

“Al tiempo que las noticias sobre crisis a gran escala se han mantenido llenando los espacios de los periódicos y de la radio y la televisión durante los últimos 18 meses, la crisis en la esfera del turismo puede tomar una variedad infinita de formas y ello ha venido sucediendo de manera regular durante muchos años. Los desastres naturales, como las inundaciones, los huracanes, los incendios o las erupciones volcánicas, a veces hacen más daño a la imagen del destino que los perjuicios que causan estos fenómenos a la propia infraestructura. Los disturbios civiles, los accidentes, los crímenes y las enfermedades perjudicarán el atractivo de los destinos más fuertes. A la misma vez, factores económicos, como una aguda fluctuación en las tasas de cambio, puede contribuir a una crisis en la esfera del turismo”, según la OMT.

Sin embargo, como dijimos antes, durante este periodo el Caribe se mantuvo alejado de esta situación. Lo más cercano a un hecho de este tipo serían las explosiones volcánicas en Montserrat, las cuales cubrieron al Caribe insular de lodo y cenizas el pasado 13 de julio. Pero no provocaron heridos, según el Observatorio de Actividad Volcánica de Montserrat, y la isla volvió rápidamente a la normalidad, gracias a la ágil movilización de ayuda de sus vecinos tanto regionales como internacionales.

La OMT define una crisis en el turismo como todo evento inesperado que afecte la confianza del viajero en un destino e interfiera en la capacidad de continuar operando normalmente. Se impone contar con estrategias para manejar las crisis, con la finalidad de contribuir a preservar la confianza de los viajeros y de la industria de viajes, y minimizar el impacto de una crisis sobre el destino.

No importa qué tipo de crisis es la que tiene lugar, las técnicas para manejarla con efectividad son bastante similares, dice la OMT. “Una buena comunicación basada en los principios de la honestidad y la transparencia, es la clave para manejar con éxito una crisis, pero también es necesario vincular otras especialidades en la esfera del turismo, particularmente: A) Comunicaciones B) Promoción C) Seguridad y garantía D) Investigación de mercado”, plantea el documento.

La meta es lograr que los turistas regresen al destino tan pronto como sea posible, y poseer técnicas adecuadas para manejar las crisis, puede contribuir a acelerar ese proceso.

La OMT advierte, “Nunca se debe desestimar el posible daño que una crisis puede provocar en el turismo de su país. Las crisis son como los virus—surgen de pronto, son insidiosos y virulentos. Son extremadamente peligrosas. La mejor vía para minimizar el impacto de una crisis es estar bien preparados”. Esperamos que la creación de una Red Regional de Seguridad del Turista logre justamente eso: preparar a la región para lo peor.

Asociación de Estados del Caribe © 2007
Favor dirigir sus preguntas/comentarios/sugerencias a:
5-7 Sweet Briar Road, St. Clair, P.O. Box 660, Port of Spain, Trinidad and Tobago, West Indies
Tel: (868) 622 9575 | Fax: (868) 622 1653
mail@acs-aec.org -- http://www.acs-aec.org