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Plazos Incumplidos

El Gran Caribe Esta Semana

Norman Girvan

El mes pasado tuvimos una muestra típica de la amplia variedad de procesos de negociaciones comerciales en los que participan los países del Gran Caribe. El 31 de marzo varios plazos clave en el proceso de la OMC se alcanzaron-y no se cumplieron. Del 31 de marzo al 4 de abril tuvo lugar en El Salvador la 3ra Ronda de negociaciones para un Tratado de Libre Comercio entre los EE.UU. y América Central (CAFTA por sus siglas en inglés). Y, a mediados de abril, el Comité de Negociaciones Comerciales del ALCA se reunió en Puebla, México, para revisar la fase final de las negociaciones que ha de completarse a fines de 2004.

 

El incumplimiento de los plazos en la OMC pasaron casi desapercibidos. Y, sin embargo, es la OMC la que establece el marco para los acuerdos regionales y subregionales como el ALCA y el CAFTA. En septiembre de este año, México, el mayor país AEC, será sede de la 5ta Reunión Ministerial de la OMC, a celebrarse en el complejo turístico caribeño de Cancún. Como país anfitrión y a cargo de la Presidencia, México también está sumamente interesado en que el resultado de dicha reunión sea exitoso.

En la 4ta Reunión Ministerial de la OMC celebrada en noviembre de 2001 se comprometieron a tratar diversos temas de preocupación para los países en desarrollo, surgidos de la implementación defectuosa del Acuerdo de Marrakech, que lanzó el acuerdo de la OMC en 1994.

Entre los temas más importantes figuraron las deficiencias en la implementación del trato especial y diferenciado (TEyD) para los países en desarrollo y de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio (TRIPS por sus siglas en inglés) y la Salud Pública.

En Doha se acordó un cronograma de varias etapas a completarse antes del 31 de marzo de 2003. Se tendría que haber llegado a un acuerdo sobre aquellas disposiciones que hagan efectivos el TEyD y los TRIPS y la Salud Pública. En materia de servicios, los miembros de la OMC tendrían que haber puesto sobre la mesa sus ofertas iniciales sobre liberalización. Y en el área clave de la agricultura se tendría que haber llegado a un consenso acerca de las modalidades de conducción de las negociaciones sobre acceso a mercados y la eliminación de subsidios.

Noticias de Ginebra señalan que estos cuatro plazos clave no se han cumplido a pesar de haberse celebrado una serie intensa de reuniones con miras a obtener un acuerdo.

El incumplimiento de los plazos demuestra cuán frágiles pueden ser los compromisos oficiales sobre negociaciones comerciales cuando se hacen con el objetivo político de anunciar un consenso a partir de una Reunión Ministerial (Doha).

En lo referente al TEyD, los países desarrollados se han mostrado poco proclives a ir más allá de las disposiciones existentes que otorgan a los países en desarrollo periodos más extensos de aplicación y estipulaciones especiales para los PMA (países menos adelantados).

El TEyD va en contra del principio de "nivelación del campo de juego" sobre el que se basa la OMC. Los países en desarrollo argumentan que las disposiciones de la OMC en este área son vagas y que no se pueden hacer cumplir- una posición que parece haber surgido de la experiencia.

La declaración de Doha sobre los TRIPS y la Salud Pública dejó sin definir los derechos de los países en desarrollo sin capacidad manufacturera a importar medicinas genéricas para satisfacer las emergencias de salud del público tales como el HIV/SIDA. Las negociaciones posteriores para hacer efectiva dicha necesidad se enfrentaron con el poderoso grupo de presión de las multinacionales de la industria farmacéutica. Ese plazo tampoco se cumplió.

El tema agrícola es uno en el que existen profundas diferencias entre los EE.UU, la UE y Japón. Pero los países en desarrollo como Brasil y Argentina tienen un gran interés en el resultado ya que necesitan acceder a los mercados de los países desarrollados.

En el área de servicios, hasta el momento sólo 14 países han presentado sus ofertas iniciales, y sólo dos de ellos, EEUU y Canadá, las hicieron públicas.

Por lo tanto, para que la ronda de Cancún sea exitosa, se necesitará un gran esfuerzo para tratar los temas pendientes en los meses venideros.


 

El Profesor Norman Girvan es el Secretario General de la Asociación de Estados del Caribe. Las opiniones que aquí se expresan no son necesariamente los puntos de vista oficiales de la AEC. Los comentarios pueden ser enviados a mail@acs-aec.org.

19 de abril, 2003

 

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