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COOPERACION EMPRESARIAL Y COMERCIO EN EL CARIBE El Gran Caribe Esta Semana Norman Girvan Procedían
de 16 países de la región del Gran Caribe: 112 empresas y organizaciones
empresariales dispuestas a conversar y negociar entre sí y con 150 compañías
mexicanas. Provenían de varios sectores manufactureros: principalmente
alimentos y bebidas, ferretería y materiales de construcción, productos
farmacéuticos, pieles y calzado y piezas de autos. La
ocasión fue el 2do Foro Empresarial del Gran Caribe de la
Asociación de Estados del Caribe (AEC), organizado por el banco mexicano
de comercio exterior BANCOMEXT, en Ciudad México, del 22 al 24 de octubre.
La meta: promover el comercio y la inversión dentro del Caribe
propiciando el contacto directo entre las firmas y las agencias de
comercio e inversión. La
región cuenta ya con una red de acuerdos bilaterales y subregionales en
la esfera del comercio y del mercado común: CARICOM firmó acuerdos
comerciales con Venezuela, Colombia, la República Dominicana y Cuba; la
República Dominicana tiene otro con Centroamérica; la mayoría de los países
de América Central posee acuerdos con México; México por su parte tiene
uno con Colombia y Venezuela. Pero aún, como apuntara en el Foro el
Viceministro mexicano para las Relaciones Económicas Internacionales,
Miguel Hakim, solo el 7 porciento del comercio exterior de los países de
la AEC se desarrolla entre ellos. A
la AEC le gustaría ver duplicada, en los próximos 5 a 10 años, la cifra
que corresponde al nivel anual actual del comercio total dentro de la región
que es de $30, con un énfasis en un mayor intercambio entre las islas y
el continente, y entre las zonas donde se hablan idiomas diferentes con
las agrupaciones subregionales que ya existen: CARICOM, Centroamérica, el
Grupo de los 3 (México, Colombia, Venezuela), y los países no agrupados.
Las
firmas de los países no independientes están mostrando también un gran
interés en hacer negocios con sus vecinos del Caribe. Puerto Rico, las
Antillas Neerlandesas y Martinica enviaron al Foro fuertes delegaciones.
Las Antillas Neerlandesas y Martinica (a través de Francia) son Miembros
Asociados de la AEC y Puerto Rico quiere sumarse de igual forma a la
organización. Para
alcanzar esta meta se necesitan varias cosas. Además de la liberalización
comercial, en la que ya se ha avanzado bastante, se impone reducir las
barreras no arancelarias, así como también otros obstáculos al comercio.
La AEC está llevando a cabo un estudio sobre los obstáculos al comercio
y se le pedirá a la próxima Cumbre de la AEC que apruebe una serie de
acciones para abordar esta situación. En
segundo lugar, es necesario mejorar grandemente los servicios de embarque
dentro de la cuenca del Caribe, en lo referido a la disponibilidad y los
costos. En este momento la mayor parte del comercio intra regional se
lleva a cabo a través del puerto de Miami, y la necesidad de realizar
transbordos incrementa los costos. El proyecto de la AEC para establecer
una base de datos de embarques Marítimo Portuaria facilitará una mejor
utilización de los servicios regionales, de forma tal que se puedan
disminuir los costos. Hay que añadir que los participantes se sintieron
además muy estimulados al conocer las noticias sobre una empresa conjunta
organizada por una compañía de embarque venezolana y cubana, cuyo
objetivo es reducir en un 20 porciento las tasas de carga dentro de la
región. Esta
empresa conjunta es un ejemplo de los beneficios que se pueden derivar del
contacto empresarial dentro de la región. Este es un tercer ingrediente
necesario para expandir el comercio intra regional y es el principal propósito
que persigue el Foro Empresarial de la AEC. Los acuerdos comerciales
constituyen el marco de trabajo y las facilidades en el terreno del
transporte la infraestructura, pero al final, la marcha de los negocios es
lo que hace funcionar los acuerdos.
(Fin) 2 de noviembre de 2001
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