Guadalupe es un archipiélago compuesto por nueve islas que yace entre Antigua y Dominica en la cadena insular del Caribe oriental. Con una población de 436 000 y un ingreso per cápita de alrededor de $9000 USD, se compara favorablemente en cuanto a tamaño y nivel de desarrollo con la mayoría de los Miembros de Caricom. Los servicios, fundamentalmente el turismo, constituyen el 68 porciento de la economía.

Al igual que los demás Departments Francais d'Amerique (DFA), Guayana y Martinica, Guadalupe desde el punto de vista constitucional forma parte integral de la República francesa. Sus residentes son ciudadanos franceses que viajan libremente a Francia, votan en las elecciones presidenciales y parlamentarias francesas, y disfrutan de todos los beneficios que ofrecen los servicios sociales de Francia.

Pero Guadalupe es también del Caribe. Su paisaje volcánico y de rico verdor, su clima, sus gentes y sus ritmos, tienen un inconfundible sello y sentimiento caribeño. El visitante experimenta la sensación surrealista de estar en un mundo caribeño encerrado en una cápsula francesa.

Guadalupe y los otros dos Departamentos franceses han desarrollado un fuerte interés en establecer lazos con sus vecinos del Caribe. La decisión de unirse a la AEC en 1994, como Miembros Asociados representados por Francia, fue un paso importante desde el punto de vista estratégico.

Esto se ha visto reforzado con el apoyo financiero de la Unión Europea (UE). Guadalupe, Guayana y Martinica han sido designadas como tres Euro-regiones americanas que se beneficiarán con el financiamiento especial de Bruselas para promover la cooperación regional. El programa "Espacio Caribeño", lanzado en Guadalupe el 20-21 de febrero, forma parte del programa INTERREG III -B de la UE, más amplio, que persigue este objetivo.

El financiamiento ofrecido es de 24 millones de Euros. Los proyectos de cooperación regional pueden desarrollarse con cualquiera de los Estados Miembros de la AEC, con los países del Caribe afiliados a los EE.UU. y al Reino Unido, y con otros países de Sur y Norteamérica. Las prioridades son: (i) desarrollo sostenible (ii) información e innovación (iii) desarrollo empresarial y entrenamiento en la esfera del turismo, la industria y la artesanía y (iv) ayuda técnica. En el portal del programa se ofrecen todos los detalles www.interreg-caraibe.org.

La AEC ha sido nombrada para el Comité de Control del programa y es uno de los cuatro Puntos de Contacto Regionales designados para la publicidad y la promoción. Las preguntas sobre el proyecto serán dirigidas a mail@acs-aec.org, con el tema el programa Espacio Caribeño.

En el lanzamiento del programa, la Presidenta del Consejo Regional de Guadalupe, Mme. Lucette Michaux-Chevry, insistió enérgicamente en una mayor flexibilidad en la aplicación de las regulaciones para viajar de la UE en el Caribe, con la finalidad de facilitar un movimiento más libre de las personas entre los Departamentos franceses y sus vecinos.

En su mensaje, la Ministro de los Departamentos franceses de Ultramar, Mme. Brigitte Girardin, enfatizó en la importancia del III programa Interreg en la promoción de la integración de las tres euro-regiones en su espacio caribeño.

El Director General interino de la Secretaría de la Organización de Estados del Caribe Oriental, George Goodwin, hizo también un llamado para una mayor flexibilidad y creatividad en el financiamiento de los proyectos de cooperación dentro de los países de la OECO.

Ahora queda a las tres Euro-regiones y a sus vecinos del Caribe hacer uso de este financiamiento. Los inminentes Acuerdos Regionales de Asociación Económica abrirán nuevas oportunidades comerciales con los Departamentos franceses para el sector privado. Las instituciones educacionales pueden explorar posibilidades de capacitación técnica y en lenguas extranjeras con sus contrapartes francófonas.

Las empresas pequeñas en el turismo y la confección de artesanías deben buscar sociedades más allá de sus fronteras en la promoción del turismo sostenible. Las agencias gubernamentales pueden desarrollar proyectos regionales que enlacen el financiamiento del Fondo Europeo para el Desarrollo (EDF) destinado a los países de Cariforum, con el financiamiento del Interreg III-B dirigido a las Euroregiones. La idea es ampliar la cooperación en el Espacio Caribeño.

Asociación de Estados del Caribe © 2007
Favor dirigir sus preguntas/comentarios/sugerencias a:
5-7 Sweet Briar Road, St. Clair, P.O. Box 660, Port of Spain, Trinidad and Tobago, West Indies
Tel: (868) 622 9575 | Fax: (868) 622 1653
mail@acs-aec.org -- http://www.acs-aec.org