En primer lugar, la desigualdad global se ha profundizado significativamente desde principios de los años 1980, tanto dentro de las naciones como entre ellas. La crisis de la deuda y los programas de ajuste estructural han cobrado daños humanos y sociales. Los nidos de seguridad social se han desintegrado en Europa del sur y del este, así como también en los fallidos estados en algunas partes de Africa. La seguridad humana, en términos económicos y sociales básicos, se ha deteriorado.

Las ciudades del Sur -y cada vez más también las del Norte - se ven abarrotadas por gentes desesperadas, especialmente jóvenes del sexo masculino, dispuestos a echar mano de medios igualmente desesperados para obtener su parte del pastel económico.

En segundo lugar, la oferta de armas y municiones es vasta en un inmenso comercio clandestino: los suministros han aumentado con la desintegración del sistema soviético y la culminación de las guerras de liberación en Africa y de las guerras civiles en América Central.

En tercer lugar, la globalización ha facilitado la diseminación de los sindicatos transnacionales del crimen. La desregulación de los sistemas financieros y de los flujos de capital ha posibilitado la transferencia y canalización de fondos hacia negocios lícitos. La liberalización comercial ha traído consigo una erosión en las fronteras. El aumento de la inseguridad humana ha alimentado el uso indebido de drogas. La prostitución y el contrabando de seres humanos han pasado a formar parte integral de la actividad criminal global.

En cuarto lugar, los déficits fiscales han provocado que cada vez resulte más difícil para muchos Gobiernos desempeñar sus responsabilidades en el área de la seguridad. En la medida en que los recursos criminales han crecido, los recursos estatales se han empequeñecido.

La industria de drogas ilícitas por sí sola genera, en términos conservadores, cerca de $500 billones al año en ganancias. Esta cifra es mucho más que el PIB en conjunto de los 24 Estados que conforman la región del Gran Caribe.

El comercio mundial de drogas ilícitas tiene un valor en cualquier lugar de entre $100 billones (cifra de las NU) y $500 billones (cifra de los EE.UU.). Caricom y América Central exportan en conjunto en bienes y servicios un valor de $32 billones.

Pero hay varios factores que hacen que la región del Gran Caribe sea especialmente vulnerable ante los efectos del crimen internacional. Uno es su ubicación geográfica: la región se encuentra en medio de las rutas de trasbordo de las drogas ilícitas, entre los principales centros productores y los consumidores. El mapa siguiente lo dice todo.

Un segundo factor es su fragmentación geográfica y política: en esta región hay 25 estados independientes y 12 territorios afiliados. A ello se suman las pequeñas dimensiones de la mayoría de sus jurisdicciones; 23 de las cuales tienen menos de 1 millón de habitantes.

(Continuará)

El Profesor Norman Girvan es el Secretario General de la Asociación de Estados del Caribe. Las opiniones que aquí se expresan no son necesariamente los puntos de vista oficiales de la AEC. Los comentarios pueden ser enviados a mail@acs-aec.org.

7 de febrero, 2003