Panamá es Miembro, y la República Dominicana Miembro Asociado, del Sistema de la Integración Centroamericana, conocido como SICA. Pero ninguno de ellos forma parte del Mercado Común Centroamericano (MCCA). Cuba tiene acuerdos comerciales y de cooperación con varios estados en la región, y es miembro de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI). Pero ALADI es una organización flexible más que una verdadera agrupación de integración regional.

Los tres países difieren mucho en cuanto a su estructura económica. En Cuba, la economía de exportación del azúcar ha sido desplazada por el turismo como fuente de ingresos. Lo mismo ocurre en la República Dominicana, pero allí las exportaciones de manufacturas procedentes de las zonas francas industriales han crecido rápidamente en los últimos 20 años. Panamá sigue siendo una economía orientada hacia los servicios en lo fundamental, con fuertes ingresos a partir de la banca internacional y del Canal.

De los tres, sólo la República Dominicana manejó una tasa de crecimiento respetable en el 2002 (ver Tabla y Diagrama). Luego de una marcada recuperación en la segunda mitad de los años 1990, la economía cubana registró su segundo año sucesivo de descenso en el crecimiento, reflejando débiles precios para el azúcar en el mercado mundial y un año difícil en la actividad turística. Panamá no tuvo virtualmente ningún crecimiento, y el ingreso per cápita disminuyó.

Otros indicadores fueron realmente desalentadores. La inversión bruta fija transcurrió con muy poca actividad o disminuyó. La inflación aumentó en el 2002, aunque se mantuvo en niveles de una sola cifra. El desempleo es relativamente alto en la República Dominicana y Panamá.

La deuda externa de Cuba creció en US$1.1 billones como resultado de la disminución de los ingresos por exportaciones y de la subida de los costos por importación. La deuda no varió en la República Dominicana y Panamá, pero ambos países experimentaron transferencias netas de recursos hacia el resto del mundo. En otras palabras, los pagos de ganancias, intereses y dividendos excedieron la suma por la afluencia de capital nuevo y préstamos por un margen significativo.

No obstante, el desempeño económico en sentido general de los países No Agrupados no fue peor que el de los países que son miembros de los sistemas de integración existentes. El no formar parte de estos esquemas no le infringió a estas economías una mayor vulnerabilidad frente a los impactos externos; como tampoco el ser miembros de dichos esquemas los protege frente a estos choques.

Lo que resulta crucial es la medida en que la economía desarrolle las exportaciones de bienes y servicios no tradicionales y si cuenta con una amplia gama de mercados externos.

CAMBIO DEL PIB PAÍSES NO AGRUPADOS 2001, 2002

CAMBIO DEL PIB PAÍSES NO AGRUPADOS 2001, 2002

Fuente: Datos de la CEPAL

El Profesor Norman Girvan es el Secretario General de la Asociación de Estados del Caribe. Las opiniones que aquí se expresan no son necesariamente los puntos de vista oficiales de la AEC. Los comentarios pueden ser enviados a mail@acs-aec.org.

27 de enero, 2003