SIGUIENDOLE EL RASTRO AL ALCA

El Gran Caribe Esta Semana

Norman Girvan

Las noticias más recientes llegadas de Washington nos dicen que la Administración Bush está redoblando sus esfuerzos para asegurar que el Congreso de su aprobación a una Autoridad de Promoción del Comercio, conocido como “fast track”. El representante de comercio exterior de la Administración, Robert Zoellick, plantea que la APC resulta esencial para que la recuperación salga de la recesión por la que atraviesa en este momento y que la misma forma parte de la contra ofensiva económica frente al terrorismo.        

La APC fortalecería la posición negociadora de la Administración en la venidera reunión Ministerial de la OMC, así como también en las conversaciones sobre el ALCA. Los Estados Unidos y la Unión Europea están resueltas a seguir adelante con la planificación de la reunión de la OMC, en Doha, Catar, a principios del mes de noviembre, y que la misma desemboque en un acuerdo para lanzar una nueva ronda de negociaciones sobre la liberación del comercio. La administración también desea mantener el proceso del ALCA según lo previsto, cuya culminación está planificada para el 1ro. de enero del 2005. 

El principal obstáculo para que la APC reciba la aprobación del Congreso es la insistencia de los Demócratas de incluir garantías firmes sobre el mantenimiento de patrones laborales y medioambientales en los países participantes. El Proyecto de Ley de compromiso que promueven los que apoyan a la Administración, obligaría a estos países a ejecutar de forma efectiva sus respectivas leyes laborales y medioambientales.

El que todo esto llegue suficientemente lejos o no como para satisfacer a los Demócratas y asegurar la aprobación de la APC, es algo que todavía está en la duda.       

Los países del Gran Caribe se mantendrán siguiendo muy de cerca el destino de esta APC, como un factor en sus posiciones de negociación comercial. Los Miembros de la Asociación de Estados del Caribe (AEC) no han asumido una posición, como grupo, sobre la propuesta nueva ronda de la OMC. La gran pregunta tiene que ver con el manejo de los “temas de implementación” que no fueron abordados de forma satisfactoria tras el último acuerdo de la OMC, como es el tratamiento especial y diferenciado para los países menos desarrollados y el acceso al mercado para los productos agrícolas y textiles.

Algunos Estados Miembros de la AEC apoyan el lanzamiento de una nueva ronda de negociaciones, las cuales incluirían los temas de implementación. Otros se oponen a una nueva ronda, al menos hasta que se hayan resuelto satisfactoriamente estos asuntos. Unos asumen una posición intermedia: se pudiera iniciar una nueva ronda que incluya garantías aceptables sobre los temas referidos a la implementación. El resultado más probable de la reunión de Doha es un acuerdo de compromiso acorde con estas ideas.     

Lo que resulta significativo para el Gran Caribe es que varias áreas temáticas de la propuesta nueva ronda de la OMC ya forman parte de las negociaciones del ALCA, por ejemplo: inversión, adquisición gubernamental, competencia y propiedad intelectual. Para decirlo de otra forma, los países de la región (excepto Cuba) ya están involucrados en una “nueva ronda” de negociaciones comerciales dentro del ALCA, la cual requiere ser también un “OMC-plus”.      

Los Estados Miembros de la AEC han además dado pasos para desarrollar una posición conjunta sobre el tratamiento especial y diferenciado para las pequeñas economías dentro del ALCA. Un documento consenso de la AEC, que contiene propuestas específicas, fue presentado en la reunión del Grupo Consultor del ALCA sobre las Economías más Pequeñas, celebrada en septiembre, y fue enviado a la reunión del Comité de Negociación Comercial del ALCA, efectuada a fines de ese mismo mes.

Sin embargo los lineamientos aprobados por la reunión del Comité de Negociación Comercial del ALCA fueron muy generales y escasamente sobrepasaron los principios aprobados con anterioridad. Está claro que se necesitará trabajar más, tanto en el frente técnico como en el político, para dar efecto a las propuestas de la AEC y reafirmar la posición negociadora de las economías más pequeñas dentro del ALCA.  

La llegada a un acuerdo sobre el tratamiento a estas economías dentro del ALCA fortalecería la posición de la región en las negociaciones de la OMC, tanto si se limitan a los temas de implementación como si se amplían a una nueva ronda.

(Fin)

26 de octubre de 2001