El 8 de diciembre de 1972, Barbados, Guyana, Jamaica y Trinidad y Tobago, establecieron simultáneamente relaciones diplomáticas plenas con Cuba. La Guerra Fría se encontraba en su punto más álgido, y Cuba estaba casi totalmente aislada dentro del hemisferio. La acción tomada por los cuatro Estados independientes de la Mancomunidad británica en el Caribe, fue considerada como una reafirmación de la soberanía recién ganada - incluso como un acto de desafío - y una señal de que veían a Cuba como un miembro integral de la familia caribeña.

Según iban obteniendo su independencia política, los demás Estados anglófonos del Caribe siguieron estos pasos y establecieron lazos diplomáticos con La Habana. La cooperación política, económica y técnica se desarrolló de manera estable. Los Estados de CARICOM se han opuesto constantemente al bloqueo comercial y financiero impuesto por Washington a Cuba.

La cooperación se incrementó en los años 1990, con el fin de la Guerra Fría y la instauración de la Asociación de Estados del Caribe, de la que Cuba y todos los integrantes de CARICOM fueron Miembros Fundadores. Cuba ha ofrecido becas, ayuda técnica, personal y asistencia médica en periodos de ocurrencia de desastres naturales, a todos sus vecinos del Caribe.

En el 2000 se estaba negociando un Acuerdo de Cooperación Comercial y Económica Cuba-CARICOM. Con CARICOM sirviendo de intermediario, Cuba fue aceptada como Miembro del Grupo Africa-Caribe-Pacífico (ACP). Cuba se convirtió también en un colaborador de la Maquinaria Regional de Negociación de CARICOM (MRNC).

La Cumbre de la semana pasada en La Habana, convocada por invitación de Cuba para celebrar el 30 Aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas, fue testigo de varios sucesos dignos de destacar:

• Cuba anunció su decisión de reiniciar las negociaciones con la UE para la adhesión al Tratado de Cotonou con el Grupo ACP, asegurando el más pleno apoyo de CARICOM a su solicitud.

• Cuba ayudará a CARICOM a establecer una escuela para capacitar a hasta 200 profesionales de la salud, especializándose en el tratamiento de VIH/SIDA, incluyendo el suministro de kits para diagnosticar VIH y su colaboración para asegurar drogas anti-retrovirales. Es muy probable que esta escuela sea establecida en un Estado de la OECO.

• Se firmó un Protocolo que toma providencias para la aplicación provisional del Acuerdo Comercial y Económico en enero de 2003. El acuerdo cubre el acceso al mercado, así como también la cooperación en el comercio, el turismo, el transporte, el financiamiento del comercio, la inversión y los derechos de la propiedad intelectual. El Protocolo permitirá que el Acuerdo sea implementado antes de la ratificación formal por parte de todos los Estados de CARICOM.

• El 8 de diciembre será considerado de aquí en adelante, como el Día de Cuba-CARICOM. Las Cumbres se celebrarán en esta fecha cada tres años, para profundizar en el diálogo y revisar la cooperación, y la sede se alternará entre Cuba y un país de CARICOM. Los Ministros se reunirán 18 meses luego de cada Cumbre para entablar una discusión sobre los temas que tengan carácter de prioridad para la región del Caribe.
  
  
• El Presidente cubano informó a sus colegas de CARICOM sobre el programa del país para realizar ajustes estructurales en su industria azucarera, plan que prevé el cierre de más de 70 industrias y la re-capacitación de 58 000 trabajadores. Se entabló también una discusión abierta acerca de las inquietudes referidas al detrimento que acarrearía para el turismo de CARICOM el eventual cese del bloqueo de los EE.UU. para viajar a la isla.
  
  
• Los Jefes de CARICOM emitieron una declaración sobre la crisis política haitiana, en la que se insta al Gobierno de Haití a cumplir con los compromisos que asumió bajo la Resolución 822 de la OEA en las áreas de la justicia, la lucha frente a la impunidad, el pago de indemnizaciones y la seguridad, con la finalidad de crear un ambiente propicio para las elecciones.
  

El Profesor Norman Girvan es el Secretario General de la Asociación de Estados del Caribe. Las opiniones que aquí se expresan no son necesariamente los puntos de vista oficiales de la AEC. Los comentarios pueden ser enviados a mail@acs-aec.org.

9 de diciembre, 2002