Días antes, en las noticias semanales, se dio a conocer un paquete emergente de ayuda financiera enviado a Dominica por sus contrapartes de Caricom. Las muestras de solidaridad regional son siempre bienvenidas, pero los problemas tienen un carácter estructural y de largo plazo. Estas dificultades traspasan Dominica y llegan a la subregión de la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO) en su conjunto.

Sir Dwight Venner, Gobernador del East Caribbean Central Bank (ECCB), trajo a colación el tema en la presentación que hiciera en la Cumbre de Caricom efectuada el mes pasado en Georgetown, Guyana. Algunos de sus planteamientos fueron los siguientes:

• El crecimiento económico de la OECO en su conjunto cayó de un promedio de un 6 porciento en la década de 1980, a un 3 porciento en los años 1990. En el 2001, por primera vez en las dos últimas décadas, se sufrió una contracción económica (crecimiento negativo).

El Gobernador Venner hizo alusión a una serie de recientes iniciativas políticas puestas en práctica por los países de la OECO y adoptadas por el ECCB en respuesta. La Cumbre extraordinaria de Caricom persigue como objetivo complementar estas iniciativas.

El significado del dilema económico de la OECO para la región es muy amplio. Un aspecto es cómo la subregión puede reubicar mejor su producto turístico para asegurar un crecimiento sostenible en la industria dentro del contexto de la Zona de Turismo Sustentable del Gran Caribe.

El turismo masivo, altamente exitoso en otras partes de la región, es muy poco probable que constituya un patrón de crecimiento viable para la OECO.

Otro asunto es si la región acepta o no una forma de globalización en la que todos los países sean perdedores. Es necesario crear mecanismos de ayuda a países cuyas industrias ya no son competitivas, similares a los que existen para las regiones en depresión en las naciones desarrolladas, afectadas por las industrias "crepusculares". La ausencia de disposiciones en la Organización Mundial del Comercio (OMC) y en el ALCA en esta área es visible.

Una propuesta en este sentido es la creación de un Fondo de Desarrollo Regional dentro del ALCA. Permitirle a las pequeñas economías que diseñen regímenes de tarifas que reconozcan la dependencia que tienen del comercio sus ingresos fiscales es otra propuesta, un aspecto más del Tratamiento Especial y Diferenciado para estas economías. Ambos principios recibieron apoyo en la 3ra. Cumbre de la AEC, celebrada en diciembre pasado.

Dominica no es un caso aislado. Su situación actual es una llamada de alerta para la región y para la comunidad internacional.

El Profesor Norman Girvan es el Secretario General de la Asociación de Estados del Caribe. Las opiniones que aquí se expresan no son necesariamente los puntos de vista oficiales de la AEC. Los comentarios pueden ser enviados a mail@acs-aec.org.

(fin)

19 de agosto, 2002