Entre los 12 países que asistieron a la Cumbre se encuentran cuatro naciones del Gran Caribe: Colombia y Venezuela, que son miembros de la Comunidad Andina (CAN); y Guyana y Surinam, que pertenecen a Caricom. Los cuatro integran la AEC.

El Consenso de Guayaquil, emitido por la Cumbre, hace énfasis en el desarrollo de la infraestructura física para la integración continental. El transporte, las telecomunicaciones y la energía han sido designados como los elementos claves de una Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional de Sudamérica (IIRSA), lanzada en la 1ra Cumbre, efectuada en Brasilia en el 2000.

La visión que guía a la IIRSA es facilitar la integración multisectorial dentro de las tres zonas costeras más importantes de América del Sur - la del Caribe, la del Atlántico y la del Pacífico - y enlazar estas con las regiones internas del continente.

El Comité Técnico de Coordinación de la IIRSA está compuesto por tres instituciones financieras esenciales: el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Corporación Andina de Fomento (CAF), y el Fondo Financiero para el Desarrollo de la Cuenca del Río de la Plata. Este Comité ha identificado 162 proyectos en los tres sectores prioritarios, con vistas al financiamiento y la implementación.

Entre ellos se encuentra un audaz esquema para establecer vínculos por carretera entre Brasil, Guyana, Surinam y Venezuela. En Guayaquil, los Ministros de Relaciones Exteriores de Venezuela y Guyana acordaron establecer un Comité Técnico para la construcción de un enlace terrestre directo entre ambos países.

Se han llegado a otros acuerdos para el desarrollo de una infraestructura de transporte entre Bolivia y Chile, Chile y el Mercado Común del Cono Sur (MERCOSUR), Chile y Argentina, y Brasil y Paraguay. Existe también un gran proyecto para el desarrollo del transporte multimodal con el fin de enlazar a los países situados en la cuenca del río Amazonas con el Atlántico y el Pacífico.

Surinam, Guyana, Venezuela y Colombia son todos países del Amazonas y participan a su vez en un programa de la AEC para Unir al Caribe por Aire y por Mar. Además el Plan Puebla Panamá (PPP) concibe una red de carreteras, telecomunicaciones y energía que enlace a México y América Central, hasta Panamá.

Las iniciativas de la AEC, IIRSA y el PPP deben ser consideradas como empeños que se complementan entre sí. Vistas en su conjunto pueden constituir una oportunidad estratégica para que Sudamérica y el Gran Caribe se abran el uno al otro, sirviendo los países de tierra firma del Caribe como un puente a través de conexiones de transporte norte-sur y este-oeste.

Otras características notables del Consenso de Guayaquil para el Gran Caribe son:

• Para fines de 2002 debe finalizarse un acuerdo de cooperación comercial y económica entre el MERCOSUR y la CAN, uniéndose así las dos agrupaciones de integración más importantes de América del Sur. El móvil inmediato es el fortalecimiento de la capacidad de negociación en las relaciones comerciales externas, principalmente en el ALCA. Caricom y SIECA no deben perder de vista este hecho.

El Profesor Norman Girvan es el Secretario General de la Asociación de Estados del Caribe. Las opiniones que aquí se expresan no son necesariamente los puntos de vista oficiales de la AEC. Los comentarios pueden ser enviados a mail@acs-aec.org.

(fin)

12 de agosto, 2002