LA REVOLUCIÓN SILENCIOSA: SOCIEDAD CIVIL Y GLOBALIZACIÓN

El Gran Caribe Esta Semana

Norman Girvan

En las pasadas dos semanas, mientras las protestas anti-globalización en las capitales del mundo han atraído mucha publicidad, una revolución silenciosa en materia de gobernabilidad económica ha estado teniendo lugar a través de la región del Gran Caribe.

Las organizaciones de la sociedad civil han estado preparando documentos sobre posiciones en materia de negociaciones comerciales, educando a sus miembros sobre los temas y realizando cabildeos con los gobiernos a fin de lograr incluir sus preocupaciones sociales en la agenda negociadora. En algunos casos han trabajado con funcionarios en la formulación de posiciones para la negociación. Se han realizado alianzas regionales, promoviendo la integración desde abajo y facilitando el diálogo en los casos de barreras lingüísticas.

En la Cumbre de las Américas de Quebec en abril, alrededor de 60 representantes de ONGs se entrevistaron con los ministros de comercio de EEUU y Canadá, y demandaron otorgar atención al aspecto social de la integración hemisférica. Sus propuestas fueron resultado de una serie de consultas nacionales y regionales que contaron con una participación vigorosa del Caribe, coordinada por el Grupo de Referencia Caribeño (GRC). El GRC agrupa ocho redes de ONGs con más de 1,000 organizaciones miembros provenientes del Caribe anglófono, Haití y la República Dominicana y que representan ONGs de mujeres, obreros, economistas, granjeros y de desarrollo. Está organizado por el Centro Caribeño de Desarrollo Político (CCDP), el cual es reconocido por CARICOM como un actor social.

El GRC propuso que la reducción de la pobreza debería ser el objetivo central de la liberalización comercial hemisférica, a través de un pacto de Desarrollo Social Interamericano establecido para garantizar la salud, la educación y el bienestar social, otorgando consideración especial a la vulnerabilidad de las pequeñas economías, así como un período de gracia de diez años antes de la reciprocidad total, a favor de los países altamente endeudados.

El CCDP también participó en el Foro de la Sociedad Civil de ACP que discutió el sucesor del Acuerdo de Lomé y logró ser observador y tener derecho de palabra durante la Asamblea Conjunta ACP-UE. El Foro ganó reconocimiento a favor del papel de la sociedad civil en el diseño, monitoreo, implantación y administración de un nuevo marco comercial UE-ACP. La presión de la Sociedad Civil ayudó a asegurar incluir la referencia a la vulnerabilidad de las pequeñas islas y Estados Insulares.

En Centroamérica, 20 organizaciones de la sociedad civil trabajando como Comité Consultivo con la Secretaría de Integración, llegaron hasta 24 propuestas de proyectos para la consideración de la Cumbre UE-América Latina, a principios de 2001. En México, la Alianza de Ciudadanos aseguró compromisos de la nueva Administración Fox para establecer una oficina especial en la Presidencia para el enlace con la sociedad civil, así como un sistema de coordinación para la protección y defensa de los derechos de los niños y los adolescentes.

No obstante, la participación de la sociedad civil tiene sus contradicciones. Mientras las ONGs presionan a favor de mejorías en los acuerdos comerciales, muchas cuestionan si las reglas básicas de las instituciones de la OMC y de Bretton Woods son compatibles con la reducción de la pobreza. Los compromisos oficiales para involucrar a las ONGs en la formulación de políticas muchas veces carecen de estipulaciones específicas que les den efecto. Por otro lado, los críticos cuestionan la legitimidad política de las ONGs debido a que muchas de ellas dependen de financiamiento externo y en algunos casos enfrentan acusaciones de falta de transparencia y democracia internas.

La valoración de la participación de la sociedad civil tuvo lugar en un taller llevado a cabo en Santo Domingo los días 28 y 29 de septiembre convocado por CRIES, una red regional de ONGs de investigación reconocida por la AEC como actor social, que cuenta con el apoyo de la Friedrich Ebert Stiftung. Esta evaluación será circulada durante la VII Reunión del Consejo de Ministros de la AEC, que precederá de manera inmediata a la celebración de la III Cumbre de AEC, en la Isla de Margarita, Venezuela, en diciembre del presente año.

El Prof. Norman Girvan es Secretario General de la Asociación de Estados del Caribe. Sus puntos de vista no son necesariamente los puntos de vista oficiales de la AEC.