Entre los líderes o Ministros de la UE y los de la Comunidad Andina, América Central, Chile, el MERCOSUR y México, se efectuaron reuniones separadas. Además se realizó la 2da Cumbre España-Caricom.

Europa parece decidida a seguir un concepto "por fases" en sus relaciones con las diferentes sub regiones. La Fase 1 es la negociación e implementación de un acuerdo político y de cooperación. La Fase 2 lleva este a un Acuerdo de Asociación, el cual representa el marco de trabajo para la Fase 3, que consiste en la negociación de un acuerdo de libre comercio (ALC).

Centroamérica y la Comunidad Andina esperaban ambas poder iniciar en Madrid negociaciones con la UE sobre el libre comercio. Pero Europa limitó su compromiso a un acuerdo político y de cooperación que sentara las bases para la negociación de un Acuerdo de Asociación, incluyendo un ALC, en el 2004. La UE enlazó esto también con la culminación del Programa de Trabajo de Doha (OMC) para una nueva ronda de conversaciones sobre la liberalización del comercio.

El Mercosur (Mercado Común del Cono Sur) está en la Fase 1 desde 1995, cuando firmó un Acuerdo Marco de Cooperación con la UE. Pero un mayor avance en este sentido se ha visto paralizado por las crisis financieras de Brasil y Argentina de 1998 y el 2002, respectivamente. Madrid desembocó en poco más que un compromiso para una reunión a nivel ministerial a finales de 2002.

El Acuerdo de Cooperación de Chile con la UE data de 1996 y Madrid confirmó la culminación de su Acuerdo de Asociación y su arribo a la Fase 2. Este ha sido quizás el logro individual más tangible de la Cumbre UE-LAC de 2002.

México alcanzó la Fase 2 en el 2000, cuando entró en vigor su Acuerdo de Asociación con la UE. La liberalización comercial entre México y la UE está ya en camino, y el comercio bilateral creció en un 28.6 porciento en los primeros 18 meses del Acuerdo.

Caricom y la República Dominicana cuentan con sus propios convenios especiales con la UE dentro del acuerdo Cotonou con los países del grupo ACP. Las negociaciones sobre un acuerdo de libre comercio, conocidas como Acuerdo Regional de Asociación Económica (Economic Partnership Agreement - REPA), deben iniciarse a finales de este año.

El objetivo a largo plazo de la UE es lograr que sus relaciones comerciales con toda Latinoamérica y el Caribe se basen en un comercio libre recíproco dentro de un sistema multilateral regulado de la OMC. La culminación del Programa de Trabajo de Doha ocupa un lugar prominente en todas las Declaraciones de la Cumbre y es esta una de las agendas no tan ocultas del evento.

Teniendo en cuenta el acuerdo Cotonou, el principal interés de la Caricom en Madrid era la Cumbre con España, la cual está interesada en desarrollar sus relaciones con el Caribe no hispánico. España confirmó su intención de lograr el estatus de Miembro del Banco de Desarrollo del Caribe (BDC). Se creó también una Comisión Conjunta España-Caricom, la cual celebrará su primera reunión a finales del presente año.

El entrenamiento en la lengua española es un área de cooperación obvia. El proyecto de entrenamiento idiomático de la AEC-BDC-OECO, firmado en la recientemente efectuada Reunión Anual del BDC, puede ser tanto un modelo como las bases de un entrenamiento ampliado en idioma español en el Caribe anglohablante. El proyecto piloto beneficiará a los Países Miembros de la Organización de Estados del Caribe Oriental (O.E.C.O.) y está dirigido a profesores, funcionarios y el sector privado.

El Profesor Norman Girvan es el Secretario General de la Asociación de Estados del Caribe. Las opiniones que aquí se expresan no son necesariamente los puntos de vista oficiales de la AEC. Los comentarios pueden ser enviados a mail@acs-aec.org.

(fin)

27 de mayo, 2002