El proyecto de ley agrícola autoriza la cifra de US$ 173.5 billones en subsidios por un periodo de diez años, $73 billones solamente para el lapsus 2002-2007, y un incremento de un 70 porciento por encima del nivel anterior. Se aumentan los subsidios actuales para el grano de soya, el trigo y el maíz. Se introducen nuevos subsidios para el maní, la lenteja, el garbanzo y las granjas lecheras. Los subsidios que con anterioridad se habían abandonado para la miel, la lana y el mohair, han sido restaurados.

El efecto sobre las exportaciones agrícolas de los países en desarrollo debe ser severo. Los subsidios darán lugar a un gran incremento en la producción doméstica estadounidense, lo cual conllevará al cese de una buena parte de las importaciones foráneas. Según los expertos, teniendo en cuenta que E.U.A cubre el 19 porciento de las exportaciones agrícolas mundiales, los precios de estos productos agrícolas en los mercados mundiales caerán entre un 10 y un 15 porciento.

Brasil puede perder US$ 9.6 billones en exportaciones a terceros países en los próximos cuatro años. Las pérdidas anuales de Argentina en ingresos por exportación se estiman en $1.5 billones. Chile, Ecuador, Perú y Uruguay están también contabilizando los costos.

Entre los países de la Asociación de Estados del Caribe (AEC), el 63 porciento de las exportaciones agrícolas fue destinado al mercado estadounidense en 1999. Las economías más pequeñas de Centroamérica y la República Dominicana serán los más afectados. México y Colombia son también importantes exportadores a los E.U.A.

Además del impacto directo, está el efecto de credibilidad en las negociaciones a escala global y regional sobre el comercio libre. E.U.A ejerció gran presión sobre la UE para que reformara su régimen de subsidios agrícolas, como parte del acuerdo alcanzado en la Reunión Ministerial de la OMC en Doha el pasado mes de noviembre. Ahora, el compromiso de la UE con respecto a esa sección de la Declaración de Doha, logrado luego de considerables insistencias, estará bajo una duda aún mayor.

La UE está contemplando ya presentar una queja ante la OMC sobre las tarifas de los E.U.A para el acero. Según la revista Economist, los nuevos subsidios agrícolas podrían llevar las subvenciones estadounidenses por granja a 3 y 4 veces por encima del nivel europeo.

En el hemisferio, la pregunta es qué provocará todo esto en las negociaciones del ALCA. El proyecto de ley agrícola confirmará los temores más pavorosos de Brasil y sus socios del MERCOSUR sobre la disposición de los E.U.A a abrir sus mercados a las importaciones que son del mayor interés para los países del Cono Sur.

Estos temores se verán reforzados por la insistencia del Senado de los E.U.A, en la resolución de la semana pasada, de que la Autoridad para la Promoción del Comercio concedida al Presidente estará condicionada por un derecho de veto del Congreso sobre disposiciones específicas de acuerdos comerciales que cambien las leyes antidumping y otras leyes, dirigidas a proteger a los productores estadounidenses frente a las llamadas prácticas comerciales injustas.

Mientras continúan las reuniones de negociación de la OMC y el ALCA, el clima global para la liberalización comercial ha cambiado drásticamente como consecuencia de estos eventos.

El Profesor Norman Girvan es el Secretario General de la Asociación de Estados del Caribe. Las opiniones que aquí se expresan no son necesariamente los puntos de vista oficiales de la AEC. Los comentarios pueden ser enviados a mail@acs-aec.org.

(fin)

21 de mayo, 2002