Los acuerdos de asociación podrían basarse en el modelo de los acuerdos firmados con las Repúblicas de Macedonia y Croacia, así como con la región oriental y meridional del Mediterráneo (Acuerdo Euromediterráneo de 1995). Los acuerdos de libre comercio podrían fundamentarse en los acuerdos que la UE está negociando actualmente con otras subregiones de Latinoamérica y el Caribe.

Según se ha informado, el cabildeo a favor de esta posición estuvo liderado por la Presidencia Española de la UE con el respaldo de Alemania, Suecia, Portugal y Grecia. Los países centroamericanos además habrían preferido al menos un acuerdo de libre comercio, el cual habría colocado a sus exportaciones hacia la UE en un plano más equitativo con las de los países de Asia/el Caribe/el Pacífico (ACP).

Sin embargo, se ha sabido que la Comisión Europea (CE) y algunos otros países, Francia incluida, adoptaron el punto de vista que a las dos subregiones se les debería alentar a consolidar su integración interna antes de poder considerar una asociación o un acuerdo de libre comercio. También se argumentó que las negociaciones de libre comercio debieran esperar el resultado de la Ronda Doha de negociaciones comerciales propuesta dentro de la Organización Mundial del Comercio.

A la final, la CE prevaleció. La propuesta de Diálogo Político y Acuerdos de Cooperación respaldada por los Cancilleres de la UE tendrá tres objetivos: (i) la estabilidad democrática a través de la democracia, los derechos humanos y la buena gobernabilidad, (ii) la continuación del proceso de integración regional y (iii) la reducción de la pobreza y el crecimiento económico. Las negociaciones de libre comercio podrían iniciarse sólo después que se hayan implantado dichos acuerdos. Entretanto, el Sistema Generalizado de Preferencias (GSP) continuará siendo el esquema utilizado para facilitar la ampliación comercial con la UE.

La decisión confirma la notable diferenciación entre el enfoque de la UE hacia Centroamérica y la Comunidad Andina y su enfoque hacia México, MERCOSUR, Chile y los miembros caribeños del grupo ACP, el cual incluye las negociaciones de libre comercio como punto primordial en la agenda.

Esto también demuestra lo abigarrada que es la agenda de negociaciones de los distintos grupos subregionales dentro de la Asociación de Estados del Caribe (AEC). Por ejemplo, Centroamérica piensa negociar un acuerdo de libre comercio con los Estados Unidos, pero no con la UE, mientras que los países de CARIFORUM entrarán en negociaciones de libre comercio con la UE, más no con los Estados Unidos.

No obstante, ambas subregiones están incluidas en las negociaciones del ALCA y de la OMC, como también lo están la Comunidad Andina y México, quienes tienen ambos sus propios acuerdos comerciales con los Estados Unidos. Por su parte, México ha suscrito además un acuerdo marco con los Estados Unidos.

La tarea consiste en coordinar estas agendas diferentes en un entendimiento común sobre el trato a las economías más pequeñas en el ALCA y sobre el Trato Especial y Diferenciado en la OMC. Éste es precisamente el objetivo de la Sesión de Tormenta de Ideas convocada por la AEC en Mayo en Puerto España, inmediatamente después de la Cumbre de Madrid. Esta columna continuará informando sobre el desarrollo de los acontecimientos.

El Profesor Norman Girvan es el Secretario General de la Asociación de Estados del Caribe. Las opiniones que aquí se expresan no son necesariamente los puntos de vista oficiales de la AEC. Los comentarios pueden ser enviados a mail@acs-aec.org.

(fin)

22 de abril, 2002