EL DESARROLLO COMO UNA CUESTION DE EQUIDAD

El Gran Caribe Esta Semana

Norman Girvan

“La consulta no significa concedernos tres horas para que hablemos sobre un programa de reducción de la pobreza que le tomó tres años a los planificadores nacionales para poder prepararlo”, expresó un líder de una de las comunidades indígenas del Caribe en una conferencia internacional sobre Política Pública, Recursos Naturales y Equidad, en Georgetown, Guyana, la semana pasada.

Los participantes procedían de diferentes partes de la región y del mundo en desarrollo, y perseguían desarrollar estrategias para el uso sostenible de los recursos naturales, de forma equitativa para todos los que los utilizan.

La equidad es una noción política: tiene que ver con la justicia, el acceso a procesos políticos y “el disfrute justo y consciente” de los beneficios de los recursos de una nación, tomando en cuenta las necesidades de otros en el futuro. Esta idea fue expresada por Angela Cropper, Presidenta de la Cropper Foundation y también de la Iwokrama Trust, dos de los patrocinadores de la Conferencia.

Los proyectos para el desarrollo acarrean con frecuencia consecuencias no equitativas que los planificadores nunca prevén. Las presas construidas como parte del Proyecto de la Cuenca del Río Senegal en Africa Occidental terminaron reduciendo la disponibilidad de tierra y agua para varias comunidades locales. Los planificadores, dijo un consultor a la World Conservation Union, deben sobrepasar el concepto de balance agregado al medir los costos y los beneficios identificando los riesgos y provechos para grupos específicos. Y los Gobiernos deben revisar el marco legal e institucional — en este caso la ley sobre la tenencia de tierras y aguas — para asegurar que se protejan los derechos de los agricultores locales.

Los Derechos de la Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio (Trade Related Intellectual Property Rights – TRIPS, en inglés) contenidos en el acuerdo de la OMC, pueden conllevar también a desigualdades. Ecuador ha protestado la patentación por una compañía farmacéutica de los E.U.A, del Ayahuasca — una bebida con propiedades medicinales que durante siglos han utilizado los aborígenes del Amazonas en sus ceremonias religiosas. El derecho de Tailandia a reclamar los beneficios por el conocimiento tradicional de sus curanderos y hierberos, reconocidos por la Convención de Diversidad Biológica, ha sido refutado también por los E.U.A.

Trevor Spencer, de Trinidad y Tobago, quien preparó este estudio, hace un llamado a la comunidad internacional para arremeter contra la “explotación sancionada legalmente” de los recursos biológicos de los países en desarrollo, con el establecimiento de un balance entre la protección de los Derechos sobre la Propiedad Intelectual y los derechos legítimos de la comunidad como un todo. Los negociadores en la venidera Reunión Ministerial de la OMC en Qatar, deben tomar nota de esto.

Sobre todo la equidad requiere que las voces de los pueblos de la localidad y de las comunidades indígenas sean escuchadas. El Centro Internacional Iwokrama para la Conservación y Desarrollo de la Selva Tropical, por ejemplo, incorpora a las comunidades indígenas Amerindias que viven en la selva, en la determinación y planificación del Area de Uso Sostenible. El Area de Uso Sostenible está compuesta por un 50 porciento de las 370,000 hectáreas de la Selva Iwokrama, la cual ha sido donada a un trust internacional por el Gobierno de Guyana, el 50 porciento restante es una Zona Salvaje de Preservación.

Los líderes de la comunidad que asistieron a la Conferencia participaron en la formulación de un Protocolo para guiar el trabajo futuro del Centro en el manejo de la Selva, asegurando con ello que la Conferencia tuviera un fin práctico. Los participantes en la Conferencia llegaron a un acuerdo también sobre cómo continuarán enlazándose con la finalidad de promover el desarrollo como un asunto de equidad, perseguido de arriba a abajo tanto por iniciativas nacionales como internacionales. En una región donde no abundan las buenas noticias, esta actividad dejó un sentimiento de esperanza para el futuro.

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