 |
||||
 |
 |
 |
 |
|
|
MANTENER EL BALANCE CORRECTO
El Gran Caribe Esta Semana
Jasmin Garraway Desde su inicio en 1997, el abarcador tema adoptado por la Conferencia del Caribe sobre Desarrollo de Turismo Sostenible ha sido “Mantener el Balance Correcto”. |
||||
Este simple planteamiento representa el objetivo central y más importante del Desarrollo del Turismo Sostenible. La importancia de desarrollar el turismo siguiendo un patrón sostenible, evolucionó a partir del reconocimiento de que la industria turística tiene una capacidad de autodestrucción sobre la base del deterioro de los propios recursos de los cuales dicha industria depende. Dada la naturaleza diversa de la industria, los impactos del turismo alcanzan la esfera sociocultural y medioambiental. Ha quedado demostrado que el desarrollo no controlado del turismo ha desembocado en la contaminación de las playas y las vías fluviales, en la degradación del hábitat, en la erosión del suelo, en la escasez de agua debido a la demanda constante de hoteles y otras instalaciones turísticas y en la afectación de las barreras coralinas, por solo nombrar unos pocos perjuicios. Los hacedores de la política puede que estén interesados en el desarrollo del turismo sostenible con el fin de diversificar los actuales productos turísticos o que se sientan motivados por el impacto en la degradación del medioambiente que la demanda turística puede ocasionar, de cualquier manera, la problemática de cómo conciliar los objetivos del turismo y la protección del medioambiente, con el propósito de facilitar el Desarrollo del Turismo Sostenible, tiene que hallar una respuesta. Cada año la Conferencia de Turismo Sostenible (CTS) ofrece una oportunidad única para entablar un diálogo de peso entre los Hacedores de la Política, los Planificadores de la esfera Turística, el sector privado del turismo, la sociedad civil y otros, sobre estas cuestiones y otras problemáticas afines que afectan el Desarrollo del Turismo Sostenible en la región. La VII Conferencia de Turismo Sostenible, efectuada recientemente en Tobago, tuvo lugar gracias a un esfuerzo de colaboración entre la Asociación de Estados del Caribe (AEC) y la Organización de Turismo del Caribe (Caribbean Tourism Organization - CTO). La Conferencia de este año, “Mantener el Balance Correcto – el Turismo Sostenible a través de la Diversidad“, contó con ponencias y paneles que deliberaron sobre el desarrollo de productos de turismo sostenible, el mantenimiento de la biodiversidad como un medio de sostenimiento del turismo y el balance entre la generación de ingresos y la conservación. Alessandra Vanzella-Khouri, representante del Programa de las Naciones Unidas para el Medioambiente (PNUMA), dio a conocer sus conclusiones sobre un estudio acerca de las Barreras Coralinas en Riesgo y la Biodiversidad del Mar Caribe. En términos de biodiversidad, se describió al Caribe como una ruta migratoria importante desde América del Norte y uno de los cuatro “puntos más sobresalientes” del mundo, en los que el 50% de las especies son únicas de la región. En su conjunto las barreras coralinas recorren alrededor de 26 000 kilómetros. Se dice que el 11% de los corales del globo están ubicados en las Antillas Menores y que la 2 da barrera coralina más extensa del mundo, con 220 kilómetros, se encuentra en Belice. Las amenazas valoradas en el caso del Caribe son fundamentalmente marinas – como resultado del desarrollo costero y la sobreexplotación de la pesca, así como también las fuentes de sedimento y polución de la cuenca, y aunque el grado de presión humana sobre las barreras coralinas varía considerablemente de un lado a otro en la región, se ha podido afirmar que cerca de dos tercios de las barreras coralinas del Caribe se encuentran amenazadas por actividades humanas. El estudio concluyó que “si las tendencias actuales en la degradación de las barreras coralinas siguen su curso, las comunidades costeras y las economías nacionales se encuentran al borde de confrontar pérdidas económicas sustanciales”. El estimado del valor de las barreras coralinas en la región se ha calculado en $50 billones USD, y se cree que la degradación coralina puede desembocar en una reducción de un 2-5% de los ingresos para el 2015. El estimado en cuanto a pérdidas en los ingresos netos se prevé entre $100 millones USD y $300 millones USD por año para el 2015. Los esfuerzos encaminados a mitigar las amenazas a las barreras coralinas se han centrado en un mejor manejo de las áreas marinas protegidas en sentido general, y, en particular, mediante una actividad pesquera sostenible, un manejo holístico/integrado y manejo de los desperdicios. Entre los ejemplos que se pueden constatar en la región de un balance entre la generación de ingresos y la conservación a través de áreas marinas protegidas, se encuentra el Parque Marino Bonaire (Bonaire Marine Park), el cual, con la introducción de una cuota anual de $10 por inmersionista, logró autofinanciarse en 1992; el Santuario Marino Nacional Cayos de la Florida (Florida Keys National Marine Sanctuary) genera $18.3 millones en valor anual de usuario. Estos casos demuestran que el turismo puede apoyar la conservación, ofrecer un financiamiento esencial, minimizar los impactos de los visitantes y mejorar la protección de las barreras coralinas. Además, echan por tierra la idea de autores como Bob Mc Kercher, quien en su tesis “Verdades Fundamentales sobre el Turismo”, sugiere que “el Turismo Sostenible es un mito a perseguir pero que nunca podrá ser alcanzado”.
La Sra. Jasmin Garraway es la Directora de Turismo Sustentable de la Asociación de Estados del Caribe. Los puntos de vista expresados no son necesariamente los puntos de vista oficiales de la AEC. Comentarios y reacciones pueden ser enviados a mail@acs-aec.org
(fin) 10 de mayo de 2005
|