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HACIA LA ZONA DE COOPERACION DEL GRAN CARIBE El Gran Caribe Esta Semana Norman Girvan La Declaración de Margarita, aprobada en la 3ra Cumbre de
los Jefes de Estado y Gobierno de la AEC, el 11-12 de diciembre, comienza
con el compromiso de establecer la región del Gran Caribe como una Zona
de Cooperación. Con esta misión la AEC ha adquirido una identidad y
personalidad distintiva como organización regional. En este momento existen alrededor de 2050 organizaciones
internacionales y regionales. Los órganos regionales tienen que ver con
la integración, como la CARICOM y la Unión Europea (UE), o con la
cooperación funcional. Algunas organizaciones de cooperación se refieren
a un sector específico, como el de la seguridad (ej.: OTAN) o la salud (ej.:
OPS). Otras promueven la cooperación en una amplia gama de sectores de
interés común para los países de una región en particular. El comercio
libre y la integración económica pueden o no formar parte de los
objetivos, pero la organización se basa en la cooperación funcional en
pos de los intereses comunes alrededor de un espacio geográfico
compartido. Esto es lo que constituye una Zona de Cooperación.
Un ejemplo bien conocido de una agrupación de este tipo es la Asociación
de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). Establecida en 1967, la ASEAN
abarca en la actualidad a 10 grandes estados en la región del Asia
Sudoriental, con una población total de 500 millones de personas y un GDP
de $685 billones. La AEC se asemeja a grosso modo en dimensiones: su
población es de 228 millones y su GDP es de $750 billones. La fecha tope para el establecimiento del Area de Libre Comercio de la
ASEAN es el 2008, pero el comercio dentro de la ASEAN es ya de $71
billones. Además del comercio, la cooperación de la ASEAN abarca la
Cultura y la Información, la Ciencia y la Tecnología, así como también
el Desarrollo Social. Otro ejemplo es la Zona de Cooperación Económica del Mar Negro (BSEC),
una agrupación de 11 estados que bordean el Mar Negro, encaminada a
asegurar que este se convierta en un mar de paz, estabilidad y prosperidad.
La BSEC está desarrollando la cooperación en nueve áreas diferentes e
involucra a los Gobiernos, Parlamentos, la empresa privada, la banca y las
finanzas y la comunidad académica y científica. Estableció el Consejo
Empresarial de la BSEC, el Centro Internacional para los Estudios del Mar
Negro y la Red de Universidades del Mar Negro y está promoviendo en estos
momentos un Programa Medioambiental del Mar Negro.
La ASEAN y la BSEC demuestran que un espacio económico compartido es
una base poderosa para la cooperación regional y que este genera una dinámica
independiente a una agenda de libre comercio en áreas como la seguridad
regional, el transporte y el medioambiente. La ASEAN demuestra también el
valor de “empezar por poco” mientras se “piensa en grande”,
habiendo evolucionado durante 34 años.
La AEC, muy sabiamente, ha optado por concentrar sus esfuerzos en el
desarrollo de una Zona de Cooperación en las cuatro áreas prioritarias
de comercio,
turismo sustentable,
transporte
y desastres naturales.
En cada una de estas áreas la Declaración de Margarita y el Plan de Acción
dejan sentadas acciones a llevar a cabo en los próximos dos años. Entre
ellas se incluyen la reducción de los obstáculos al comercio intra-AEC y
la coordinación de posiciones en la arena internacional sobre el
tratamiento a las pequeñas economías; la culminación de un acuerdo de
transporte aéreo entre los Estados Miembros para facilitar los viajes aéreos
dentro de la región; la plena operación de la Convención sobre la Zona
de Turismo Sustentable del Caribe, y la ratificación del Acuerdo de la
AEC sobre Desastres Naturales. La lista completa fue publicada en el
website de la AEC para facilitar así la vinculación de la sociedad civil
ofreciendo una retroalimentación y siguiendo de cerca la implementación.
(Fin) 27 de diciembre de 2001
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