CAFTA, fue negociado con el propósito de mejorar el equilibrio de los productos americanos con Centroamérica y las razones expresadas son las de nivelar el campo de juego, porque Centroamérica había negociado con otros países acuerdos de libre comercio y los Estados Unidos estaban en desventaja competitiva. Es necesario preguntarse, en qué sentido debería de nivelarse el campo de juego, cuando se analizan las condiciones establecidas por ese país por ejemplo los textiles y el vestuario, y el caso de los apoyos internos y subsidios a la agricultura, requerimientos de origen etc. ¿Dónde se necesitará nivelar el campo de juego?

Los Estados Unidos han dicho que esa región ha gozado de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe y de otros programas preferenciales, con aranceles bajos que en 2002 representaron el 74% de todas las importaciones regionales hacia Estados Unidos gozando de arancel cero. Sin embargo, no puede dejar de decirse que el desarrollo de las exportaciones de los países que han utilizado esas preferencias arancelarias unilaterales, no ha sido el optimo, porque han existido y todavía existen barreras no arancelarias que hay obstaculizado ese desarrollo. El análisis debe ser cuantitativo también, no solo porcentual.

Los Estados Unidos también se ha expresado abiertamente al decir que el CAFTA estaría creando un momento propicio para lograr que otras economías pequeñas del hemisferio occidental tomen este ejemplo para hacer lo mismo. ¿Qué pensaran los países pequeños del continente?

Otro de los objetivos de los Estados Unidos de negociar el CAFTA fue el de promover una mayor convergencia en las posiciones negociadoras de los países que participan en el proceso del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas-ALCA. Con las dificultades del ALCA, parece muy lógico avanzar con acuerdos bilaterales que faciliten la incorporación de países y grupos de países al acuerdo hemisférico.

No existe duda alguna que Centroamérica se ha convertido en un mercado interesante para los Estados Unidos. Actualmente ese país exporta mas de nueve mil millones de dólares al año. Representan un 40% de las importaciones totales de Centroamérica, o sea que la presencia comercial de los Estados Unidos es muy fuerte. Si a esto le añadimos que el sexto país que va a ingresar al CAFTA es República Dominicana, este grupo de países, en su conjunto, se convertirá en el segundo mercado mundial más importante después de México.

Los Estados Unidos han indicado que más del 80% de las exportaciones de los ese país, de productos industriales y de consumo tendrán cero arancel de inmediato con el CAFTA. Luego el 50% de los productos agropecuarios también tendrán acceso libre de aranceles de forma inmediata.

De igual manera se presentan grandes oportunidades para el acceso al mercado de los servicios. Centroamérica estará ofreciendo nuevos accesos en telecomunicaciones, entrega inmediata de paquetes, servicios de información, turismo, energía, transporte, construcción e ingeniería, servicios financieros, seguros, audio visuales y otros servicios. También habrá una importante presencia comercial en todo lo que se refiere a la industria digital y las compras gubernamentales.

En conclusión, es interesante conocer esta cara de la moneda para saber que todo tiene un propósito y un valor en la vida. Una moneda siempre tendrá dos caras y no hay que olvidarlo.

10 de febrero, 2004.