Este “mercado de ensueño” nunca ha estado más cerca de ser una realidad que hoy día. Su materialización se ha hecho posible en la forma de mercados virtuales, mercados albergados en el espacio que ofrece Internet.

No cabe duda de que el desarrollo tecnológico ha transformado al mundo profundamente y en todas sus dimensiones. La tecnología se ha convertido en el hilo conductor del proceso de globalización, derribando las fronteras entre los países y volviendo obsoletas las regulaciones tradicionales del comercio. Hoy en día el cambio tecnológico marca el ritmo del desarrollo y el crecimiento mundiales.

Aún cuando esta nueva realidad impone retos significativos a los países en desarrollo, en especial para aquellos más pequeños, abre a su vez ventanas de oportunidad con gran potencial como instrumentos de crecimiento económico, así como apoyo a la competitividad y al desarrollo de nuestras sociedades. Este es el caso de los mercados virtuales.

Estos mercados no son una idea nueva - el sector privado ha desarrollado amplios y exitosos mercados virtuales. Más recientemente, su potencial también ha sido reconocido alrededor del mundo por entidades promotoras de comercio tanto gubernamentales como privadas. En el Gran Caribe funcionan ya varios portales nacionales de intercambio en los cuales es posible presentar ofertas y demandas, al igual que diversos directorios de exportadores e importadores.

El establecimiento de un Mercado Virtual del Gran Caribe que se encuentre disponible a todos los empresarios de la Región podría ofrecer un instrumento único y permanente para la promoción de comercio e inversión en la zona. Este es el objetivo de la una propuesta que actualmente estudia el Comité Especial de Comercio de la AEC. De hecho a mediados del pasado mes de octubre la comisión de Organizaciones Promotoras de Comercio (OPC) integrada para estos efectos celebró su primer encuentro y confirmó el interés por encontrar los mecanismos para avanzar con dicha propuesta.

Un foro comercial de esta naturaleza contribuiría significativamente en lograr un mayor acercamiento entre las comunidades empresariales del Gran Caribe poniendo en contacto directo a ambos extremos de la ecuación comercial, sobrepasando simultáneamente las barreras físicas e idiomáticas que separan al empresariado Regional. El valor de la propuesta se ve incrementado porque se sustenta en la cooperación de las OPC de la Región, en el esfuerzo conjunto y la generación de sinergias. Es una iniciativa que bien podría convertirse en la más importante representación material del acuerdo de cooperación firmado en Santiago de Cuba por las OPC de la AEC en junio del presente año.

El mercado virtual podría permitirle a empresas, de múltiples sectores y volúmenes de actividad, utilizar instrumentos tecnológicos, así como acceder a mercados a los cuales de otra forma no podrían ingresar. En este sentido, podría a su vez ser un elemento fundamental para apoyar la participación de las pequeñas y medianas empresas en la economía global – requisito indispensable para que los beneficios de la apertura lleguen a todos los niveles de nuestras sociedades.

Ciertamente, la tecnología continuará marcando las líneas del progreso económico internacional. La capacidad de competir de nuestras economías dependerá del aprovechamiento que nuestras sociedades hagan de la tecnología y de los espacios que ofrece para el desarrollo productivo, un esfuerzo en el cual la comunidad del Caribe puede apoyarse mutuamente mediante iniciativas como el Mercado Virtual del Gran Caribe.

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