HACIA UNA POSICION COMUN RESPECTO A LAS

PEQUEÑAS ECONOMIAS EN EL ALCA

El Gran Caribe Esta Semana

Por Norman Girvan

Reunidos en la sede de la Asociación de Estados del Caribe (AEC) en Puerto España los días 3 al 5 de septiembre, funcionarios y Ministros del Comercio de la Región del Gran Caribe coincidieron en un conjunto de recomendaciones de principios y medidas para las negociaciones en el ALCA sobre el tratamiento especial y diferenciado a las pequeñas economías. Estas recomendaciones deberán ser sometidas para su adopción por parte de la III Cumbre de la AEC en diciembre.

Algunos principios claves son que la determinación del tratamiento especial y diferenciado (TED) debe ser realizada por cada grupo negociador; para algunos temas el TED debe ser otorgado por los sectores productivos sobre una base de caso por caso; y debe haber flexibilidad en la implementación, de manera tal que los países puedan determinar el ritmo y la naturaleza del proceso de ajuste, en los diferentes tópicos y sectores. El TED no debe en ningún caso ser menor que el contemplado en las reglas de la OMC y debe ser “específico y de observación forzosa”.

Las medidas recomendadas incluyen acceso a la tecnología y redes comerciales, menores niveles de requerimientos en ciertas disciplinas, períodos de implementación más largos, flexibilidad en la aplicación de normas, asistencia técnica y salvaguardias especiales a la hora de considerar las necesidades peculiares de las pequeñas economías.

Lo ocurrido refleja una creciente determinación por parte de los países miembros de la AEC de utilizar la Asociación como un vehículo para la coordinación de posiciones en foros internacionales, lo cual es uno de sus objetivos primarios. La adopción de una posición común sobre el ALCA sería un paso significativo en el fortalecimiento del papel geopolítico de la AEC. Podría también tener una repercusión en las negociaciones de la OMC, sobre las cuales los Ministros y altos funcionarios tuvieron un intercambio de puntos de vistas.

La Membresía de la AEC incluye 24 de los 34 países negociadores en el ALCA, 21 de los cuales podrían ser considerados pequeños. En la Reunión Ministerial del ALCA de Buenos Aires, y en la Cumbre de las Américas de Quebec que tuvo lugar previamente, se hicieron referencias puntuales a las “necesidades específicas” de las economías más pequeñas y sobre la necesidad de otorgar “debida consideración a las diferencias en tamaño y niveles de desarrollo de los países participantes, en el diseño del acuerdo del ALCA”. El Comité de Negociaciones Comerciales del ALCA fue instruido a tener listas, para el 1ro de noviembre de 2001, las guías o directivas sobre este asunto. Las recomendaciones de la AEC serán enviadas como propuestas a las reuniones de septiembre del Grupo Consultivo sobre Economías Más Pequeñas del ALCA y el Comité de Negociaciones Comerciales del ALCA, reportando ambas instancias al CNC.

Las recomendaciones salieron de una reunión técnica convocada por la Secretaría General de la AEC y en la cual participó la CARICOM, la Maquinaria Negociadora Regional y las Secretarías de los grupos Centroamericanos, Comunidad Andina y OECO, el Sistema Económico Latinoamericano (SELA) y CEPAL - Naciones Unidas. Fueron refinadas con aportes políticos en una reunión de nivel Ministerial convocada por el Presidente del Comité de Comercio de la AEC, el Ministro de Comercio de Jamaica Anthony Hylton y en la cual participaron Ministros y altos funcionarios de otros 13 países. Los documentos de las reuniones estarán próximamente disponibles en el Website de la AEC: www.acs-aec.org.

Ciertas cuestiones claves fueron dejadas para un análisis posterior: la definición de pequeñas economías, el otorgamiento de TED a otras categorías de países (como países “menos” y “los menos” desarrollados), y la extensión hasta la cual el TED podría ser permanente. Estas cuestiones serán objeto de trabajo técnico y negociación política adicionales. Esta columna explorará lo temas con profundidad en la medida en que se produzcan nuevos acontecimientos en los próximos meses.

Norman Girvan es Secretario General de la Asociación de Estados del Caribe. Enviar comentarios a mail@acs-aec.org