Si existe una obra arquitectónica de la era christofiana que haya sido magnificada a lo largo de los dos siglos de la historia de Haití, es, sin, duda, la Ciudadela Laferrière, próxima al Palacio de Sans Souci, destruido en 1842 a causa de un fatal terremoto. Esta Ciudadela sigue siendo la fortaleza más grande del hemisferio americano. Situada en la cima del Bonnet á l’Evêque (Bonete del Obispo) a 900 metros de altitud, se extiende sobre una superficie de 8.000 m 2. Su muralla es de un espesor que va de los 5 a los 7 mts., y sus muros longitudinales alcanzan los 940 mts., posee amplias cisternas capaces de conservar agua y depósitos para almacenar comida suficiente para unos 5000 soldados durante un año.

En fin, todo había sido calculado para transformar esta fortaleza en un sitio de resistencia estratégica pero, también, en un espacio de convivencia social. En sus posiciones estratégicas estaba equipada con 300 cañones de diferentes tamaños y municiones. En el interior se hallaban, disimulados, enormes depósitos de balas, fusiles, bombas, obuses y pólvora, plomo y casamatas. En otros espacios se conservaban importantes piezas de oro, ladrillos cincelados y piedras preciosas. También había apartamentos para los reyes, cocinas, panadería, fundición, una sala de teatro y espacios para la recreación.

El plano de la Ciudadela había sido elaborado en 1805 por Henri Barré, nativo de Haití, quien dio comienzo a los primeros trabajos; pero fue un arquitecto escocés llamado Laferrière quien la finalizó. Junto a los ingenieros y los técnicos, unos 22.000 trabajadores de todas las edades contribuyeron en su construcción.

La Ciudadela presenta varias formas geográficas que van desde las curvas de los espacios circulares a las líneas de las áreas rectangulares, todo en función del punto de vista del observador. Posee una vista panorámica de toda la región norte del país y domina la ciudad de Cap-Haïtien. Desde su cima se tiene una vista bastante extendida del mar Caribe y, cuando la temperatura es clemente, se puede observar el este de la Isla de Cuba.

En 1982 la Ciudadela fue declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO. Muchos la consideran la 8 ava Maravilla del Mundo. Durante los prósperos años del turismo haitiano (años 50 y principios de los 70) constituyó, junto al Bicentenario de Puerto Príncipe, las ruinas del Palacio de Sans-Souci y la pequeña iglesia de Milôt, la gran curiosidad de los turistas, y aún hoy suscita un gran interés. En la actualidad, por ejemplo, hace parte de los paquetes turísticos de ciertas compañías de la República Dominicana que la incluyen prioritariamente en lo que se conoce como turismo de múltiples direcciones.

Esta Ciudadela era el símbolo del poderío de Henry I, que quería extenderla todavía más y unirla a otros palacios reales. Cuando el rey se suicidó, en 1820, los trabajos fueron interrumpidos y el reino destruido para siempre. El Norte cayó, entonces, bajo el poder de la República del Oeste que no había tenido, tanto en lo material como en la organización política y social, el mismo éxito. Pero, peor aún, las riquezas acumuladas en el Norte se malgastaron y se desvanecieron. El país debía sufrir, por una parte, las consecuencias de esa pérdida y, por otra, el fracaso de la República del Oeste a la cual la comunidad entera se iba a adherir. Desde entonces, Haití no logra hacerle frente, de manera eficaz, a sus crecientes retos. Los sobresaltos de un período están lejos de poder responder a las expectativas. Y no es que, en sí mismo, el régimen monárquico haya sido superior al sistema republicano. Es el uso que se hizo de uno y otro lo único que puede testimoniar respecto a los resultados obtenidos. En el Norte había más cohesión política, así como una línea directriz y objetivos definidos; mientras que en el Oeste existía una república patricia que practicaba la negligencia y tenía una sociedad estratificada a ultranza en la cual las libertades públicas estaban lejos de ser respetadas. Sorprendentemente, en el Reino del Oeste, donde existía un régimen feudal que recordaba, incluso, a los señores europeos del Antiguo Régimen, las relaciones sociales cotidianas eran, sin embargo, más abiertas que en la República del Oeste.

Es deseable que, en la proximidad de un nuevo aniversario de la Independencia de Haití, el país conozca sobresaltos económicos prolongados capaces de generar la construcción de nuevas ciudadelas, esta vez sobre la integración social.

El Dr. Watson Denis es Consultor Político del Secretariado de la Asociación de Estados del Caribe. Los puntos de vista expresados no son necesariamente los puntos de vista oficiales de la AEC. Comentarios y reacciones pueden ser enviados a mail@acs-aec.org

21 de diciembre de 2006