Toutes les personnalités du tourisme de la Caraïbe voudront assister à la Ve Conférence annuelle sur le Développement touristique durable, qui se tiendra du 9 au 12 septembre 2003 à St. Kitts Marriott Royal Beach Resort, Saint-Kitts et Nevis. Sous le thème « Préserver l’équilibre durable - Profitons de notre patrimoine dans la Grande Caraïbe », cette conférence est organisée par l’Organisation du Tourisme de la Caraïbe (OTC), en collaboration avec l’Association des Etats de la Caraïbe (AEC) et conjointement avec le pays d’accueil, Saint-Kitts et Nevis.

Les participants auront l’occasion de rencontrer les spécialistes du tourisme régional et international ; de s’entretenir avec les experts du développement des secteurs culturel, environnemental, universitaire et de la communauté locale ; de partager leurs expériences et d’offrir des solutions aux problèmes du développement touristique durable ; et d’aider à développer des politiques et programmes visant à parvenir à la durabilité dans la région.

C’est un pas significatif pour l’AEC vers la mise en oeuvre de sa Convention sur la Zone de Tourisme durable de la Caraïbe, en travaillant avec les principales parties prenantes de l’industrie, a affirmé le secrétaire général de l’AEC, le professeur Norman Girvan au sujet de la conférence.

Au sein de la Caraïbe, on entend par tourisme durable l’utilisation optimale des ressources naturelles, culturelles, financières et humaines pour parvenir au développement national sur une base équitable et autonome, afin d’offrir aux visiteurs une expérience unique et au peuple de la Grande Caraïbe une qualité de vie améliorée, à travers des partenariats entre les gouvernements, le secteur privé et les communautés.

La Conférence annuelle de la Caraïbe sur le Tourisme durable est un composant du programme de diffusion d’information et de sensibilisation régionale de la Stratégie de l’OTC pour le Développement touristique durable de la région. Organisée par l’OTC depuis 1997, elle a évolué des Conférences sur l’Ecotourisme de la Caraïbe tenues de 1991 à 1996.

En 2002, l’AEC a proposé de collaborer avec l’OTC pour organiser la conférence et en élargir la portée pour inclure les pays membres de l’AEC situés en Amérique centrale et du Sud. La conférence de 2003 représente donc la première tentative de ces deux organisations d’unir les efforts pour assurer une diffusion plus large des principes du développement durable de l’industrie touristique dans l’ensemble de la région de la Caraïbe.

La conférence traite la façon dont les Etats membres de l’OTC et de l’AEC peuvent élaborer et mettre en œuvre des politiques et programmes de tourisme durable, en offrant un forum régional pour l’échange d’informations sur les succès et les embûches des initiatives nationales, régionales et internationales. Cet exercice fournit aux parties prenantes l’occasion d’apprendre du passé, profiter du présent et faire des projets d’avenir.

« Une conférence réussie est celle qui permet au pays d’accueil d’identifier clairement les questions clés dans sa propre recherche de la durabilité touristique, et de s’engager à mettre en place les politiques et programmes pour obtenir des résultats positifs,» indique l’OTC dans sa brochure sur la conférence.

« Préserver l’équilibre durable», le thème général de ces Conférences, reflète le fait que la durabilité du tourisme dans la Caraïbe dépend de la bonne coordination et de la coopération de l’ensemble des parties prenantes. Cette conférence réunit des spécialistes régionaux et internationaux du tourisme, des experts du développement des secteurs culturel et environnemental ainsi que la communauté universitaire et locale pour partager leurs expériences et offrir des solutions aux problèmes du développement touristique durable.

La deuxième partie du thème de cette Conférence « Profitons de notre patrimoine dans la Grande Caraïbe », fait comprendre que c’est cela qui distingue la Caraïbe des autres destinations du monde à climat tropical. Toutefois, la région ne s’est pas rendu compte et n’utilise pas pleinement le potentiel de ce patrimoine de mettre en évidence le caractère unique de ce produit dans le marché touristique compétitif à l’échelle mondiale.

La conférence portera principalement sur les sites du patrimoine, les zones protégées et la participation des parties prenantes du secteur touristique. Chaque séance étudiera la façon dont la planification et la gestion convenables de la propriété naturelle et culturelle – le patrimoine de la Grande Caraïbe – assureront la durabilité des produits et en fin de compte de l’industrie touristique. Ces discussions seront illustrées par une série de meilleures pratiques au niveau local, national, régional et international (études de cas).

Les personnes intéressées peuvent s’inscrire à la conférence en ligne à www.acs-aec.org. Aucun membre de l’industrie touristique de la Caraïbe ne voudra y manquer.

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