« Cela est particulièrement vrai dans le domaine de l’économie et du commerce entre les nations », a-t-il signalé. « Les changements techniques viennent en tête du processus de mondialisation qui a réduit la taille du monde en le transformant en village planétaire. »

Il a fait remarquer que le processus d’internationalisation a été accéléré par l’ouverture de plus en plus grande des marchés. Les pays de la Grande Caraïbe ont suivi cette course complexe vers l’ouverture sur tous les fronts : multilatéral, régional, bilatéral et même unilatéral. Ils participent aux processus de négociation de l’Organisation mondiale du Commerce (OMC). Ils s’engagent de plus en plus dans des schémas d’intégration régionaux et signent des accords commerciaux sous-régionaux et bilatéraux, tout en continuant à construire la Zone de Libre-échange des Amériques.

Girvan considère que ces processus commerciaux corrélés imposeront des changements profonds à la région, qui se feront sentir au fur et à mesure qu’ils prendront forme. Il y aura de nouvelles règles qui, tout en conférant une plus grande prévisibilité et stabilité, représenteront une nouvelle réalité, une nouvelle façon de faire des affaires. Les changements se feront sentir d’une manière identique dans la vie quotidienne du peuple de la région.

Le secrétaire général de l’AEC a signalé aux hommes et femmes d’affaires de la région que cela se traduira, sur le plan régional, par un renouvellement des efforts visant à renforcer les liens existants à partir de l’idéal d’un nouveau régionalisme ouvert. L’Amérique centrale espère avoir une union douanière efficace avant la fin de cette année. Les centraméricains ont signé des accords avec la République dominicaine et sont en train de négocier un Accord de Libre-échange avec les Etats-Unis. La CARICOM s’est récemment élargie avec l’inclusion d’Haïti et a établi des liens étroits avec la République dominicaine et le Costa Rica. La CARICOM est aussi en train de mettre au point son Marché et Economie uniques (CSME). Sur le plan bilatéral des accords continuent à être conclus avec les pays avoisinants. Sur tous les plans, les liens économiques au sein de la Grande Caraïbe sont en train de s’accroître et de devenir plus forts.

Toutefois, en dépit de l’accroissement des relations commerciales formelles, les échanges réels sont toujours très limités, a-t-on informé la réunion. Le commerce au sein de l’AEC représentait seulement 8 pour cent du commerce total de la Grande Caraïbe. Néanmoins, il est important de souligner le fait que le commerce au sein de l’AEC, à partir de la deuxième moitié des années 1990 jusqu’à ce jour, domine le commerce entre les pays des différents sous-régions. Cela signifie que les pays de la CARICOM, d’Amérique centrale et des autres sous-groupes de l’AEC regardent en dehors de leur sous-groupe vers la Grande Caraïbe. Les nombreuses missions commerciales plurilingues au sein de la région constituent une preuve solide de cette tendance.

La création d’un espace élargi pour le commerce et les investissements dans la Grande Caraïbe pourrait tirer profit des avantages de notre proximité géographique et de la complémentarité de nos économies pour offrir au secteur d’affaires de nouvelles perspectives accrues pour le commerce et l’expansion. Les marchés plus grands et la diversité des préférences impliquent de nouvelles opportunités commerciales. Les pays de l’AEC représentent un marché total de 240 millions de personnes et une valeur commerciale de US$600 milliards. Il appartient au milieu d’affaires de la Grande Caraïbe de profiter de ces nouvelles opportunités d’investissement et nouveaux schémas de production, qui pourraient déboucher en fin de compte sur une plus grande valeur ajoutée pour la région.

Le Prof. Norman Girvan est le Secrétaire général de l’Associationd es Etats de la Caraïbe (AEC). Les opinions exprimées ci-dessus ne sont pas nécessairement les opinions offcielles de l’AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

le 18 juin 2003