Au cours de la semaine, le Programme des Nations unies pour le Développement (PNUD) lancera un livre intitulé Making Trade Work For People (Faire fonctionner le Commerce pour les personnes). Le lancement aura lieu sous forme d'un séminaire d'une journée qui réunira des experts régionaux et internationaux-dont l'auteur principal du livre-pour mener des délibérations sur ses conclusions et leçons pour la Caraïbe.

Making Trade Work For People est une publication importante et opportune. Elle commence par une remise en cause de la croyance répandue selon laquelle la libéralisation du commerce profite toujours et automatiquement à tout le monde. Un commerce libéralisé, affirme-t-elle, n'est pas une fin en soi. Il doit toujours être soumis à l'épreuve afin d'établir dans quelle mesure il débouche sur une croissance économique plus élevée dans chaque pays de façon à contribuer au développement humain.

Le développement humain, nous rappelle-t-on, est un processus qui consiste à accroître les choix qui s'offrent aux gens : en fournissant à l'ensemble de la population un accès accru aux biens et aux services en augmentant les revenus ; en leur permettant d'avoir une longue vie productive ; et en améliorant l'éducation.

Le livre démontre que l'architecture du commerce mondial, qui se construit actuellement sur la base de l'OMC, va souvent à l'encontre du développement humain, notamment dans les pays en développement. Au cours de leur élaboration, les règles de l'OMC doivent être spécifiquement adaptées aux besoins de ces pays et des groupes vulnérables au sein de la population : les femmes, les petits exploitants agricoles, les chômeurs et les sous-employés.

Ce sont des propositions simples mais fortes qui ont des implications d'une grande portée. On signale que la parution du livre plus tôt cette année a eu un grand retentissement à Washington et à Genève, siège du Secrétariat de l'OMC. La pression exercée sur le PNUD pour reporter ou annuler sa publication a abouti à un compromis : à côté du nom du PNUD, la couverture du livre porte le logo de quatre fondations internationales prestigieuses qui ont financé le travail, comme la Fondation Rockefeller et le Wallace Global Fund.

Toutefois, les tentatives visant à supprimer le message du livre seront non seulement contre-productives mais vaines. Elles sont démenties par la quantité importante de travail et de consultations érudits qui ont contribué à sa préparation. Un groupe de sept personnes éminentes a fourni des informations, un Groupe de révision de 10 personnes a donné des conseils intellectuels et un Groupe de 45 critiques et conseillers experts a fait des commentaires sur les contributions. La liste des noms est un véritable Bottin mondain du commerce international, de la gouvernance et du développement humain. Un brainstorming, tenue à New York en octobre 2000, a fourni des informations supplémentaires. Par ailleurs, neuf consultations régionales, auxquelles ont assisté environ 400 personnes, se sont tenues préalablement à la Réunion ministérielle de l'OMC à Doha en novembre 2001.

Ce que démontre le livre c'est que les préoccupations concernant le cours des négociations commerciales internationales, exprimées dans les rues de Seattle et des autres villes ainsi que par de nombreux gouvernements, sont fondées sur des preuves théoriques et empiriques solides. Ses neuf chapitres couvrent la gamme entière de sujets relevant des négociations commerciales internationales, allant de la gouvernance aux marchés publics, des matières premières à la concurrence, des Aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC) aux Mesures concernant les investissements et liées au commerce (MIC). Le style du langage, renforcé par un lexique technique, rend l'analyse accessible aux non-spécialistes.

Le séminaire à Georgetown fournira l'occasion d'étudier sa pertinence pour le programme de négociations de la Caraïbe et les idées qui en découleront serviront à alimenter le processus gouvernemental. La suite dans la chronique de la semaine prochaine.

Le Prof. Norman Girvan est le Secrétaire général de l’Associationd es Etats de la Caraïbe (AEC). Les opinions exprimées ci-dessus ne sont pas nécessairement les opinions offcielles de l’AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

le 26 mai 2003