LA COOPERATION BUSINESS COOPERATION AND CARIBBEAN TRADE

Cette semaine dans la Grande Caraïbe

Norman Girvan

Elles sont venues de 16 pays de la région de la Grande Caraïbe : 112 entreprises et organisations commerciales prêtes à discuter et à faire des affaires les unes avec les autres, ainsi qu’avec 150 sociétés mexicaines. Elles sont venues de plusieurs secteurs industriels : principalement l’alimentation et les boissons, la quincaillerie et les matériaux de construction, les produits pharmaceutiques, le cuir et les chaussures, et les pièces pour automobiles.

L’événement était le II^e Forum d’affaires de la Grande Caraïbe, de l’Association des Etats de la Caraïbe (AEC), organisé par la Banque de commerce extérieur du Mexique, BANCOMEXT, à Mexico, du 22 au 24 octobre. Le but : promouvoir le commerce et les investissements au sein de la Caraïbe en facilitant des prises de contact directes entre les sociétés et les organismes de commerce et d’investissements. 

La région dispose déjà d’un réseau d’accords bilatéraux et sous-régionaux dans le domaine du commerce et des marchés communs : la CARICOM a signé des accords commerciaux avec le Venezuela, la Colombie, la République dominicaine et Cuba ; la République dominicaine en a conclu un autre avec l’Amérique centrale ; la plupart des pays d’Amérique centrale ont négocié des accords avec le Mexique ; le Mexique en a conclu un avec la Colombie et le Venezuela. Toutefois, comme l’a signalé le vice ministre mexicain pour les relations économiques extérieures, Miguel Hakim, lors du Forum, seulement 7% du commerce extérieur des pays de l’AEC est effectué avec les autres pays de l’AEC.

L’AEC aimerait que le commerce intra-régional total soit deux fois plus élevé que son niveau actuel de $30, dans les 5 à 10 prochaines années, en mettant l’accent sur l’augmentation des échanges entre les îles et le continent, ainsi qu’entre les différentes zones linguistiques et les groupements sous-régionaux existants : CARICOM, Amérique centrale, le Groupe de Trois (Mexique, Colombie, Venezuela) et les pays non groupés.

Des sociétés issues des pays non-indépendants manifestent également un grand intérêt pour faire des affaires avec leurs voisins caribéens. Porto Rico, les Antilles néerlandaises et la Martinique ont tous envoyé des délégations importantes au Forum. Les Antilles néerlandaises et la Martinique (à travers la France) sont des membres associés de l’AEC, et Porto Rico veut devenir membre.

Plusieurs éléments sont nécessaires afin de réaliser ce but. Outre la libéralisation du commerce, qui est déjà bien avancée, des barrières non tarifaires et les autres obstacles au commerce devront être réduits. L’AEC est en train d’effectuer une étude sur les obstacles au commerce, et le prochain Sommet de l’AEC sera chargé d’approuver une série d’actions visant à faire face à cette situation.

Deuxièmement, les services de transport maritime au sein du bassin de la Caraïbe doit être considérablement améliorés en ce qui concerne leur disponibilité et leur coût. A présent, beaucoup d’échanges commerciaux au sein de la région sont effectués en passant par le Port de Miami, et le besoin de transbordement augmente le coût du service. Un projet de l’AEC, qui consiste à établir une base de données portuaire et maritime, permettrait une meilleure exploitation des services régionaux afin d’en réduire le coût. Mais les participants ont aussi reçu une nouvelle encourageante, la création d’une co-entreprise par une compagnie de transport maritime du Venezuela, et du Cuba, qui vise à réduire les coûts du fret au sein de la région de 20% en moyenne.

La co-entreprise est un exemple des avantages qui peuvent résulter des relations d’affaires au sein de la région. Ceci est un troisième composant nécessaire au commerce intra-régional élargi, et constitue l’objectif principal du Forum d’affaires. Les accords commerciaux fournissent le cadre, et les moyens de transport fournissent l’infrastructure, mais en fin de compte il appartient au secteur des affaires de faire aboutir les accords.

Le Forum à Mexico était une expression tangible de la coopération de l’AEC avec le secteur privé, ainsi que l’intérêt du Mexique dans la région. Des Forums sont déjà prévus pour le Costa Rica en 2002 et Cuba en 2003, et plusieurs sociétés et organisations de promotion du commerce ont indiqué qu’ils ont commencé à faire des plans afin de profiter pleinement de ces événements.         

(Fin)

Le Professeur Norman Girvan est le secrétaire général de l'Association des Etats de la Caraïbe. Les opinions exprimées ci-dessus ne sont pas nécessairement les opinions officielles de l'AEC.

2 novembre 2001