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Antecedentes

En la Cuarta Cumbre de los Jefes de Estado y/o Gobierno de la Asociación de Estados del Caribe (AEC), efectuada en Ciudad Panamá, el 29 de julio de 2005, los líderes regionales emitieron la Declaración de Panamá en la que reconocieron al sector del turismo como “una de las fuentes más importantes de inversión extranjera directa y de ingreso de divisas, y un proveedor significativo de empleos en la región”.

En esa Reunión, se tomó la decisión “de que los Ministros o las autoridades del más alto nivel en la esfera del turismo de los Miembros de la AEC, en el marco del Comité Especial de Turismo Sostenible y junto con las organizaciones especializadas en el Gran Caribe, convocaran una reunión durante el primer semestre de 2006, en la cual se pudieran intercambiar experiencias y se examinaran propuestas y alternativas sobre las políticas públicas en el turismo, especialmente las asociadas a los cruceros, de manera tal que se puedan evaluar las posibilidades de que este tipo de turismo haga una mayor contribución al desarrollo sostenible del sector en países dentro de la zona”.

Organizada por la República de Cuba, la Primera Reunión Ministerial de Turismo del Gran Caribe (RMT-1) se realizó en La Habana el 19 de octubre de 2006. Los mandatos de este primer foro de líderes regionales en el campo del turismo fueron compilados en la Declaración de La Habana sobre el Turismo en el Gran Caribe. La Declaración abordó no solo los aspectos relacionados al Programa de Trabajo de la AEC en el Turismo Sostenible, sino que también se refirió a problemáticas urgentes que afectan la industria turística de la región. A manera de resumen, esta Declaración hizo un llamado a:

• Ratificación del Convenio para el Establecimiento de la Zona de Turismo Sostenible del Caribe (ZTSC) y su Protocolo así como una activa participación en el establecimiento de la ZTSC.
• Apoyo a las iniciativas de capacitación y suministro de los recursos financieros adecuados.
• Iniciativas a nivel político para la divulgación de idiomas y apoyo al Proyecto de la AEC para el establecimiento de un Centro para la Promoción de los Idiomas y las Culturas (CPIC).
• Apoyo a las iniciativas de la AEC sobre la Seguridad y la Protección al Turista y compromiso a entablar consultas internas sobre la Red Regional de Seguridad y Protección al Turista (RRSPT).
• El Turismo Multidestino como un componente significativo de las estrategias de marketing de las partes interesadas.
• Tomó nota y acordó estudiar las principales conclusiones del Foro de Líneas Aéreas y de Ejecutivos de Turismo.
• La AEC trabajaría en coordinación con la Caribbean Tourism Organisation (CTO) y la Caribbean Hotel Association (CHA).
• Revisar las decisiones adoptadas sobre el impacto de la Industria de Cruceros en el turismo en tierra firme y el turismo náutico, como pilares importantes de la economía turística
• Centrar los objetivos de desarrollo del turismo en el aumento de los ingresos de divisas y fuentes de empleos, y no solo en maximizar el arribo de visitantes.
• Apoyar un estudio para evaluar el impacto económico del Turismo de Cruceros en el Gran Caribe.
• Considerar la posibilidad de establecer una Asociación de Destinos de Cruceros del Caribe.

En La Habana, los Ministros llegaron también al acuerdo de analizar la propuesta de institucionalizar la Reunión Ministerial de Turismo de la AEC de forma bienal.

El 27 de enero de 2007, en su XII Reunión Ordinaria, efectuada en Ciudad Guatemala, el Consejo de Ministros de la AEC aprobó el Acuerdo No. 11/07 “Institucionalización de la Declaración de La Habana Emanada de la I Reunión Ministerial de Turismo de la AEC, La Habana, Cuba, 19 de octubre de 2006”. Este Acuerdo estableció la Declaración de La Habana como el marco institucional para el Turismo Sostenible de la AEC e instruyó al Comité Especial de Turismo Sostenible a que aplicara la Declaración como el parámetro para alcanzar las metas en materia de turismo sostenible en la región, siguiera de cerca su implementación y mantuviera informado al Consejo de Ministros de la AEC.

En la XIV Reunión Ordinaria del Consejo de Ministros de la AEC, celebrada en Puerto Príncipe, Haití, el 30 de enero de 2009,  la República de Colombia dio a conocer su generoso ofrecimiento de organizar la II Reunión Ministerial de Turismo de la AEC (RMT-2) en la ciudad de Barranquilla. La convocatoria de la RMT-2 fue aprobada por el Consejo de Ministros en el Acuerdo No. 08/09. El 13 de febrero de 2009 la República de Colombia confirmó las fechas del 23 al 25 de abril de 2009 para la celebración de la XX Reunión del Comité Especial de Turismo Sostenible (CETS-20) y la RMT-2.

Preparación con vistas a la RMT-2

Luego de la RMT-1, la Secretaría inició una serie de acciones de seguimiento para monitorear la implementación de la Declaración de La Habana.

A través del Comité Especial de Turismo Sostenible, los Estados Miembros y Miembros Asociados de la AEC acordaron convocar este encuentro entendiendo su importancia como plataforma política para someter a discusión el impacto de acontecimientos globales de envergadura, como la seguridad alimentaria, la accesibilidad aérea y el cambio climático, en la industria turística regional. Se prevé que los Ministros de  Turismo presenten alianzas estratégicas en las áreas del turismo y el comercio, el transporte y el medioambiente, así como también iniciativas regionales sobre la diversificación de los productos y la participación de la comunidad, con la finalidad de asegurar la sostenibilidad de esta importante fuente de ingreso de divisas para el Gran Caribe.

Los posibles puntos de la agenda para la RMT-2 fueron considerados por primera vez en la XVIII Reunión del Comité Especial de Turismo Sostenible (CETS-18), efectuada en Las Bahamas, en diciembre de 2007, y se finalizaron en la XIX Reunión del Comité Especial de Turismo Sostenible (CETS-19), realizada en Puerto España, Trinidad y Tobago, en junio 2008.

En la definición de la Agenda para la RMT-2, CETS-19 recomendó:

• Centrarse en temas claves que puedan tener un impacto en las carteras de los Ministros de Turismo;
• Partir del mandato de la RMT-1: La Declaración de La Habana, considerando el seguimiento llevado a cabo por la Secretaría y los Países Miembros;
• Involucrar a las agencias regionales especializadas, en la preparación y presentación de los temas que están abordando estas organizaciones, con la finalidad de evitar la duplicación de esfuerzos.

En cuanto a los temas adicionales a incluir, la Reunión identificó las siguientes temáticas, centradas fundamentalmente en el logro de la estabilidad de la industria turística del Gran Caribe:

• Seguridad Alimentaria: Identificación de asociaciones y desarrollo de alianzas entre el sector del turismo y el sector del comercio.
• Accesibilidad Regional desde los mercados e intra-regional: Desarrollo de servicios de transporte alternativos para responder a la crisis del transporte aéreo internacional debido a los elevados precios del petróleo.
• Participación de la comunidad y desarrollo de los recursos humanos: Participación de la comunidad en los destinos turísticos, particularmente de la juventud, mediante la capacitación en la industria turística.
• El Cambio Climático y su impacto en la industria turística: Respuesta de mitigación de la región, tanto a escala local como en los mercados.
• Diversificación del Producto como un mecanismo para sostener la porción del mercado turístico que tiene el Gran Caribe.

La Reunión se realizará en el Museo del Caribe del recién desarrollado Parque Cultural del Caribe de Barranquilla. Para obtener más información sobre Barranquilla y Colombia, se pueden visitar los siguientes sitios:

www.colombia.travel/es/turista-internacional/destino/barranquilla
www.turismocolombia.com
www.comixto.com
www.carnavaldebarranquilla.org

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