"Au fur et à mesure que la libéralisation du commerce s'accélère et les barrières tarifaires s'éliminent à travers le monde, les coûts des transports sont de plus en plus importants comme facteur déterminant des prix de biens de consommation. Pour beaucoup de membres de l'AEC et en particulier les petits Etats insulaires de la Caraïbe, ceci représente un énorme défi", a déclaré le Secrétaire Général de l'AEC, Dr Rubén Silié lors de la courte cérémonie pour la signature de l'Accord, tenue aujourd'hui au Siège de l'AEC à Port d'Espagne.

M. Silié a expliqué que pour aborder cette question et afin de renforcer le secteur du transport maritime, en améliorant la coopération dans la région dans le domaine du transport maritime, l'AEC a cherché à développer une base de données maritimes uniformisée et actualisée, laquelle permettrait de surveiller la performance des ports et de faciliter les comparaisons entre ports, en fournissant des informations statistiques liées à l'infrastructure portuaire, aux services de transport et aux mouvements de cargo dans la région de la Caraïbe.

Le Secrétaire Général de l'AEC a ensuite expliqué que, puisque la majorité des importations et exportations de l'AEC sont acheminées par bateau, des bénéfices considérables peuvent être obtenus avec l'augmentation de l'efficacité du transport maritime. "Des données portuaires et maritimes homogènes, pertinentes et facilement disponibles rendraient le traitement de cargaison plus rapide, encourageraient l'usage amélioré d'espace d'entrepôt, et fourniraient aux analystes de l'industrie les moyens d'évaluer les problèmes et de formuler des solutions à l'échelle régionale", a-t-il ajouté.

Le Représentant du Bureau de la BID à Trinité-et-Tobago, M. William Robinson a souligné le fait que ce deuxième projet régional de coopération de l'AEC financé par le Fonds fiduciaire italien administré par la BID, ainsi que la signature en 2002 d'un Protocole d'accord entre l'AEC et la BID, démontre la reconnaissance croissante accordée par la BID à l'AEC en tant qu'une importante agence d'exécution pour les projets de coopération dans la Grande Caraïbe. "Je suis certain que ce projet aura des résultats tout aussi fructueux que le projet AEC de codes de constructions avec des bénéfices concrets pour les pays de la Caraïbe" a-t-il conclu.

D'autres institutions collaboreront à la mise en œuvre de ce projet, telles la Communauté des Caraïbes (CARICOM), l'Association des Transporteurs Maritimes de la Caraïbe (CSA), la Commission Centraméricaine pour le Transport Maritime (COCATRAM), la Commission Economique pour l'Amérique Latine et les Caraïbes (CEPAL), l'Organisation des Etats de la Caraïbe Orientale (OECO), le Réseau TRAINMAR Caraïbe, et l'Université de la Nouvelle Orléans (UNO).
Ce projet de 200.000 US$ fait partie du programme de l'AEC intitulé "Unir la Caraïbe par voie aérienne et maritime", qui vise, entre autres, à contribuer à la modernisation et à la rationalisation des politiques d'infrastructure et des services liées au transport dans la Grande Caraïbe.

M. William Robinson (à gauche ) le Représentant de la BID et le Dr Rubén Silié (à droite) Secrétaire Général de l'AEC, signent la Lettre d'accord de l'Accord de coopération technique régional non-remboursable pour l'élaboration d'une base de données portuaires et maritimes sur Internet pour la Grande Caraïbe. Le Directeur du Transport des Catastrophes naturelles Carlos Dávila a également assisté à la cérémonie.

Au sujet de l’AEC
L'Association des Etats de la Caraïbe est l'organisation de consultation, de coopération et d'action concertée dans les domaines du commerce, du transport, du tourisme durable et des catastrophes naturelles dans la Grande Caraïbe. Ses Etats membres de l'AEC sont Antigue-et-Barbude, les Bahamas, le Belize, la Colombie, le Costa Rica, Cuba, la Dominique, la République dominicaine, Le Salvador, la Grenade, le Guatemala, le Guyana, Haïti, le Honduras, le Mexique, la Jamaïque, le Nicaragua le Panama, Saint-Christophe et Nièves, Sainte-Lucie, Saint-Vincent et les Grenadines, le Surinam, Trinité-et-Tobago et le Venezuela. Ses membres associés sont Aruba, la France au titre de la Guyane, la Guadeloupe et la Martinique, et les Antilles néerlandaises.