Este año, el tema de la conferencia: Manteniendo el Balance Correcto: Encuentro entre Mar y Tierra destaca el impacto que las actividades terrestres y marítimas generan en la sustentabilidad de las zonas costeras y los recursos necesarios para el desarrollo del turismo sustentable.

Este es el segundo año consecutivo que la AEC y la OTC colaboran para dicha conferencia - la primera tuvo lugar en San Kitts & Nevis en septiembre de 2003. "Esta conferencia promoverá, para ambas organizaciones, la continuación y la elevación de los niveles de cooperación en la implementación de políticas integrales para el turismo sustentable" expresó el Secretario General de la AEC, Dr. Rubén Silié durante la Ceremonia de Apertura en el Habana Libre Hotel.

La conferencia de cuatro días reunirá a más de 100 participantes entre los que se encuentran expertos en turismo a nivel regional e internacional, ministros y funcionarios de gobierno, expertos en desarrollo así como también sectores de la comunidad local, con el propósito de compartir sus experiencias y ofrecer soluciones a problemas en el desarrollo del turismo sustentable.

El Secretario General señaló que el turismo constituye uno de los principales motores de la economía para el Gran Caribe dado el impacto que genera en las divisas y en el empleo así como también en el proceso de integración regional como un todo. En 2003, el turismo internacional sufrió los estragos del 11 de septiembre, el SARS, la Guerra de Irak y la desaceleración general de la economía global, registrándose una disminución del 1,2%. En el Caribe Insular y en América Central, sin embargo, se produjo en realidad un aumento del 7 y 3,4% respectivamente, debido en gran medida a la debilidad del dólar y a la rápida respuesta de los gobiernos y del sector. Según Silié, el Gran Caribe se ve beneficiado no sólo por sus dones naturales sino también por la ventaja inicial de estar ubicado en el cruce geográfico de los principales mercados turísticos del mundo.

La conferencia, explicó el Secretario General, "analizará tanto los éxitos como las dificultades experimentadas en el ámbito regional, de manera que las experiencias pasadas puedan ser utilizadas para corregir el presente y proyectar un futuro más acorde a las realidades y los retos detectados".

Sobre la AEC
La Asociación de Estados del Caribe es la organización para la consulta, la cooperación y la acción concertada en las áreas de comercio, transporte, turismo sustentable y desastres naturales en el Gran Caribe. Sus Estados Miembros de la AEC son Antigua y Barbuda, Las Bahamas, Barbados, Belice, Colombia, Costa Rica, Cuba, Dominica, República Dominicana, El Salvador, Granada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, México, Jamaica, Nicaragua, Panamá, St. Kitts y Nevis, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Trinidad y Tobago y Venezuela. Sus Miembros Asociados son Aruba, Francia a título de Guayana, Guadalupe y Martinica, y las Antillas Neerlandesas.

Sobre la AEC

La Asociación de Estados de Caribe es la organización para la consulta, la cooperación y la acción concertada en el comercio, el transporte, el turismo sustentable y los desastres naturales en el Gran Caribe. Sus Estados Miembros de la AEC son Antigua y Barbuda, Las Bahamas, Barbados, Belice, Colombia, Costa Rica, Cuba, Dominica, República Dominicana, El Salvador, Granada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, México, Jamaica, Nicaragua, Panamá, St.  Kitts y Nevis, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Trinidad & Tobago y Venezuela. Sus Miembros Asociados son Aruba, Francia a título de Guayana, Guadalupe y Martinica, y las Antillas Neerlandesas.