Toutefois, l'avant-projet de rapport du Dialogue visant à établir une définition commune du rhum pour le processus de la Zone de libre échange des Amériques (ZLEA) indique qu'une matrice des définitions officielles du rhum sera élaborée et étudiée par une réunion ultérieure des organismes de réglementation du rhum de l'AEC et experts techniques. L'objectif de cet exercice serait de parvenir à une définition officielle à temps pour la ZLEA.

" Il est extrêmement important de disposer d'une définition commune au moment de notre entrée dans le processus de la ZLEA. " La définition du rhum influera en fin de compte sur sa capacité de commercialisation non seulement dans l'hémisphère mais à l'échelle mondiale. Le manque d'une définition commune risque d'endommager à la longue l'existence de l'industrie du rhum dans la région ".

" C'est une affaire urgente. D'autres régions travaillent déjà fiévreusement sur leurs définitions et nous ne pouvons pas nous permettre que la nôtre soit exclue ", a-t-il ajouté.

Les responsables gouvernementaux des pays de l'AEC ont coordonné la participation de leurs producteurs nationaux du rhum, ainsi que des groupements pertinents du secteur privé, afin que leurs positions soient présentées lors du Dialogue visant à établir une définition commune du rhum.

La IXe Réunion du Comité Spécial pour le Développement du Commerce et les Relations Economiques Extérieures de l'AEC, tenu à Port d'Espagne, Trinité-et-Tobago les 16 et 17 juillet 2001, avait approuvé la réunion du 7 juin 2002, à la demande de l'Association des Producteurs de Rhum et de Spiritueux des Indes Occidentales (WIRSPA).

Au sujet de la WIRSPA
Fondée à la fin des années 1960, l'Association des Producteurs de Rhum et de Spiritueux des Indes Occidentales (WIRSPA) est un groupement de diverses associations nationales du rhum des pays de la Caraïbe. Elle a comme objectif de promouvoir et de protéger les intérêts, dans la région comme à l'extérieur, des membres impliqués dans la fabrication, l'exportation et/ou la commercialisation du rhum.

Ses membres sont les associations du rhum d'Antigua et Barbuda, les Bahamas, la Barbade, la République dominicaine, le Guyana, la Jamaïque, Sainte-Lucie, le Surinam et Trinité-et-Tobago.

Au sujet de l’AEC
L’Association des Etats de la Caraïbe est une organisation de consultation, de coopération et d’action concertée dans les domaines du commerce, du transport, du tourisme durable et des catastrophes naturelles. Les Etats membres de l’AEC sont Antigue-et-Barbude, les Bahamas, Bélize, la Colombie, le Costa Rica, Cuba, la Dominique, la République dominicaine, le Salvador, la Grenade, le Guatemala, le Guyana, Haïti, le Honduras, le Mexique, la Jamaïque, le Nicaragua le Panama, Saint-Christophe et Nièves, Sainte-Lucie, Saint-Vincent et les Grenadines, le Surinam, Trinité-et-Tobago et le Venezuela. Ses membres associés sont Aruba, la France au titre de la Guyane, la Guadeloupe et la Martinique, et les Antilles néerlandaises.