Cela a inévitablement influé sur la condition de vie des 515 millions d'habitants de la région. Sept millions de plus ont sombré dans la pauvreté Le chômage s'est accru de 8,4 pour atteindre 9,1 pour cent de la main-d'oeuvre. Les salaires réels moyens ont baissé de 1,5 pour cent et l'inflation a doublé pour atteindre 12 pour cent.

La CEPALC attire l'attention sur le fait que le ralentissement a commencé dès 1997. Le secrétaire exécutif, Jose Antonio Ocampo, parle de la " demi-décennie perdue " de la région d'Amérique latine et des Caraïbes.

25 des 34 pays couverts par la CEPALC sont membres de l'Association des Etats de la Caraïbe (AEC) au sein de la région de la Grande Caraïbe. Les chiffres du PIB pour 24 d'entre eux sont signalés dans le tableau ci-joint, ces derniers étant répartis selon les sous-groupes de l'AEC.

13 des 24 pays ont enregistré une chute du revenu réel par habitant en 2002. Des 11 pays restants, seuls 4 ont réalisé une augmentation de plus de 2 pour cent. Par ailleurs, 15 des 24 pays ont enregistré une performance de croissance inférieure à celle de 2001.

Parmi les pays connaissant une baisse du revenu par habitant on peut citer ceux du Groupe des 3, qui représentent 70 pour cent de la population de l'AEC ; trois des cinq pays d'Amérique centrale ; six des 14 pays de la Caricom et un des trois pays non-groupés. Il est donc probable que le revenu réel par habitant a baissé dans la Grande Caraïbe en tant qu'ensemble en 2002.

On peut se consoler quelque peu de la reprise naissante signalée par la CEPALC à compter du deuxième trimestre de 2002. Si la reprise se poursuit en 2003, la CEPALC prévoit une croissance modeste de 2,3 pour cent pour l'année.

L'origine du problème, comme il ressort du rapport de la CEPALC, se trouve dans la nature de l'insertion de l'Amérique latine dans l'économie mondiale, en plus de l'impact de bon nombre de développements économiques défavorables au niveau international, depuis le commencement de la crise financière asiatique en 1997.

Parmi ces derniers, les plus importants sont les conditions des marchés financiers internationaux, la récession aux Etats-Unis en 2001-2002, et le déclin des termes du commerce pour les économies non exportatrices de pétrole.

On peut en tirer une leçon, celle de la valeur stratégique de l'augmentation de l'intégration au sein de et entre les groupes régionaux tels que l'AEC, la Caricom, l'Amérique centrale, le Groupe andin et le Mercosur. L'intégration régionale peut atténuer l'impact des changements externes, réduisant ainsi la vulnérabilité et augmentant la résistance des économies de la région.

Taux de variation du PIB 2001-2002

Le Prof. Norman Girvan est le Secrétaire général de l’Associationd es Etats de la Caraïbe (AEC). Les opinions exprimées ci-dessus ne sont pas nécessairement les opinions offcielles de l’AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

le 3 janvier 2003