Propositions des Etats-Unis dans le cadre des négociations de la CAFTA

Une question qui s'est posée concerne le traitement de l'agriculture dans les négociations. Les producteurs centraméricains craignent que les exportations fortement subventionnées de céréales vivrières des Etats-Unis ne réduisent la valeur de la production nationale de produits de base tels que le maïs, le riz et les haricots, aggravant ainsi la pauvreté rurale et portant atteinte à la sécurité alimentaire. Ils soulignent le fait que le déficit commercial agricole du Mexique à l'égard des Etats-Unis a atteint US$1.841 million durant les sept premières années de l'ALENA (1994-2000), de US$455 millions durant les sept années précédentes. La part de l'agriculture dans le PIB est de 58 % au Nicaragua, 41% au Salvador, 47 % au Guatemala, 40 % au Honduras et 24 % au Costa Rica. Pour plusieurs millions de petits producteurs agricoles de la sous-région, l'agriculture nationale représente la principale source de revenus.

Aussi, la Fédération des Chambres d'Agriculture d'Amérique centrale (FECAGRO) a activement plaidé en faveur de la création d'un groupe de négociation distinct pour l'agriculture, au sein duquel on discuterait la question des subventions. Les Etats-Unis s'y sont opposés et ont argumenté que la question des subventions agricoles est traitée au mieux au sein de l'OMC, dans le cadre des négociations connexes avec l'UE et le Japon. A la date de rédaction de cette chronique il semble probable que la position des Etats-Unis prévaudra : l'agriculture sera traitée dans le cadre du groupe sur l'Accès au marché et les subventions ne seront pas négociées.

Par ailleurs, l'Amérique centrale a besoin de mettre au point un régime commun pour l'agriculture, les services, les investissements et le règlement des différends au sein de son propre marché commun (MCCA) qui servira de plateforme de négociation avec les Etats-Unis et l'OMC. Un pas important a été franchi lors du Sommet centraméricain au Costa Rica les 14 et 15 décembre 2002. Les chefs ont adopté un Plan d'action pour l'Agriculture qui vise à unifier la politique agricole en matière de règles sanitaires et phytosanitaires et de règlements douaniers.

Une autre source de préoccupation en Amérique centrale est le traitement des textiles et des vêtements. Les exportateurs centraméricains de ces produits considèrent la CAFTA en tant que moyen d'enlever les restrictions comprises dans les dispositions de la Loi sur le Partenariat commercial avec le Bassin Caraïbe (CBTPA), qui exigent que ces derniers se procurent leurs matières premières -tissu, filé et fil-aux Etats-Unis.

Actuellement, les producteurs de textiles et de vêtements aux Etats-Unis demandent instamment que les dispositions actuelles de la CBTPA soient maintenues dans le cadre de la CAFTA. Cela est à l'origine de la proposition des Etats-Unis ayant trait à la création d'un groupe de négociation distinct pour ce groupe de produits. Le Conseil des Textiles et des Vêtements d'Amérique centrale et de la Caraïbe -CACTAC- argumente que cela signifierait que le seul avantage qu'il tirera de la CAFTA serait le fait de rendre définitive la CBTPA actuelle, de même que ses restrictions d'éligibilité.

La propriété intellectuelle, les services, les investissements, le travail et l'environnement seront aussi des sujets clés de la négociation. Aussi, la capacité de négociation de l'Amérique centrale sera soumise à rude épreuve dans l'année à venir.

La Banque centraméricaine d'Intégration (BCIE) a annoncé un programme d'aide technique d'un montant de US$2,5 millions pour faciliter les négociations. Les Etats-Unis devraient annoncer leur propre programme d'aide au renforcement des capacités au mois de janvier.

Toutefois, le défi majeur restera interne-comment parvenir à une cohésion et à une solidarité dans les négociations étant donné les disparités des niveaux de développement et de la structure économique au sein de la sous-région. Des défis similaires surgissent au sein de la région de l'Association des Etats de la Caraïbe en tant qu'ensemble.

Le Prof. Norman Girvan est le Secrétaire général de l’Associationd es Etats de la Caraïbe (AEC). Les opinions exprimées ci-dessus ne sont pas nécessairement les opinions offcielles de l’AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

le 9 décembre 2002