Le 8 décembre 1972, la Barbade, le Guyana, la Jamaïque et Trinité-et-Tobago ont simultanément établi des relations diplomatiques complètes avec Cuba. La Guerre froide avait atteint son paroxysme et Cuba était presque entièrement isolé au sein de l'hémisphère. L'action menée par les quatre Etats indépendants de la Caraïbe appartenant au Commonwealth a été perçue comme une affirmation de leur souveraineté récemment acquise -voire comme un acte de défi - et un signe qu'ils considéraient Cuba comme un membre à part entière de la famille caribéenne

Au fur et à mesure qu'ils obtenaient leur indépendance politique, les autres pays de la Caraïbe anglophone ont suivi cet exemple et ont noué des relations diplomatiques avec la Havane. La coopération politique, économique et technique s'est développée régulièrement. Les Etats de la CARICOM se sont opposés constamment à l'embargo commercial et financier imposé contre Cuba par Washington.

La coopération s'est développée davantage durant les années 1990 avec la fin de la Guerre froide et la création de l'Association des Etats de la Caraïbe, dont Cuba et l'ensemble de la CARICOM étaient membres fondateurs. Cuba a offert à ses voisins de la Caraïbe des bourses, de l'aide technique, du personnel médical et une assistance en période de catastrophes naturelles.

En 2000, un Accord commercial et de coopération économique Cuba-CARICOM a été négocié. Grâce à l'intervention de la CARICOM, Cuba a été accepté en tant que membre du groupe de pays Afrique-Caraïbes-Pacifique (ACP). Parallèlement, Cuba commençait à contribuer au Mécanisme Régional de Négociation de la CARICOM (CRNM).

Le Sommet de la semaine dernière à la Havane, convoqué sur l'invitation de Cuba afin de commémorer le 30e anniversaire de ces relations diplomatiques, a donné lieu à plusieurs événements notables -

• Cuba a annoncé sa décision de rouvrir les négociations avec l'UE en vue de son accession à l'Accord de Cotonou avec l'ACP, et a obtenu un soutien total de la CARICOM pour sa demande.

• Cuba aidera la CARICOM à établir une école avec pour objectif la formation de 200 professionnels dans le domaine de la santé, spécialisés dans le traitement du VIH/SIDA, y compris la mise à disposition de kits de diagnostic du VIH et l'aide à l'obtention de médicaments anti-rétro viraux. Il est probable que l'école sera implantée dans un Etat de l'OECO.

• Un Protocole prévoyant la mise en application provisoire de l'Accord commercial et de coopération économique en janvier 2003 a été signé. L'accord couvre l'accès au marché ainsi que la coopération en matière de commerce, de tourisme, de transport, de financement du commerce, des investissements et des droits de propriété intellectuelle. Le Protocole permettra la mise en œuvre de l'Accord préalablement à sa ratification officielle par l'ensemble des Etats de la CARICOM.

• Le 8 décembre sera désormais célébré en tant que Journée Cuba-CARICOM. Des Sommets auront lieu tous les trois ans, à cette date, afin de poursuivre le dialogue et de tirer le bilan de la coopération, en alternant entre Cuba et un pays d'accueil de la CARICOM. Les ministres se réuniront 18 mois après chaque Sommet afin de discuter les questions prioritaires pour la région des Caraïbes.

• Le président cubain a rendu compte devant ses collègues de la Caraïbe du programme mis en place par Cuba pour l'ajustement structurel de son industrie du sucre. Ce dernier comprend la fermeture de plus de 70 usines et le recyclage de 58.000 ouvriers. Les participants ont aussi pu exprimer librement leurs préoccupations quant à la levée à terme de l'embargo sur les voyages imposé par les Etats-Unis serait préjudiciable au tourisme au sein de la CARICOM.

• Les chefs de la CARICOM ont fait une déclaration sur la crise politique haïtienne, qui incitait le Gouvernement haïtien à remplir ses engagements dans le cadre de la Résolution 822 de l'OEA, dans les domaines de la justice, de la lutte contre l'impunité, du paiement de réparations et de la sécurité, ceci afin de créer un environnement favorable à la mise en place d'élections.

Le Prof. Norman Girvan est le Secrétaire général de l’Associationd es Etats de la Caraïbe (AEC). Les opinions exprimées ci-dessus ne sont pas nécessairement les opinions offcielles de l’AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

le 9 décembre 2002