Depuis le IIIe Sommet de l'AEC, tenu dans l'Ile de Margarita, Venezuela, en décembre 2001, l'AEC a consolidé son programme de coopération dans des domaines spécifiques où elle peut avoir un impact. La création de la Zone de Tourisme Durable de la Caraïbe (ZTDC) est une initiative où un consensus a pu être atteint grâce à une négociation soigneuse et un travail technique au cours des six dernières années.

La Convention de la ZTDC, signée lors du Sommet de l'année dernière, fournit un cadre juridique global pour le développement de la Zone. Mais le travail vient tout juste de commencer. La Convention doit être ratifiée et mise en vigueur.

Ce qui est encore plus important, c'est que les principales parties prenantes dans le domaine du tourisme-les hôtels, les compagnies aériennes, les communautés locales, les médias et les organismes gouvernementaux-doivent s'approprier la Convention et ses stratégies. Ce sont les seuls capables de vivifier la structure juridique de cette dernière.

La conférence annuelle de l'Organisation du Tourisme de la Caraïbe (OTC), tenue aux Bahamas en octobre, a offert aux représentants de l'AEC la perspective de développer des initiatives conjointes avec des acteurs clés de l'industrie. L'AEC collabore actuellement avec l'OTC à la planification de la Conférence sur le Tourisme Durable de la Caraïbe qui aura lieu en 2003.

Un autre projet conjoint AEC-OTC est le développement de forfaits touristiques de multidestination à l'intention des marchés caribéens et de la diaspora caribéenne se trouvant dans les pays développés. Les représentants de l'AEC et de l'OTC ont participé à la convention globale du Salon Mondial des Voyages à Londres plus tôt ce mois-ci et ont suscité un intérêt considérable pour le développement desdits forfaits.

Le Conseil Régional de Martinique apporte son soutien à l'AEC dans le cadre de ce projet, afin de contribuer au développement du tourisme durable dans la région.

Tout ceci nécessite des liaisons aériennes améliorées au sein de la Caraïbe, en particulier afin de desservir les petites destinations " nouvelles et émergentes ". Les Etats Membres de l'AEC ont négocié un Avant-projet d'Accord de Transport Aérien qui sera discuté lors de la réunion ministérielle au Belize. Toutefois, plusieurs pays importants de la région ont réservé leur position en ce qui concerne les " Droits de Cinquième Liberté " - les droits de trafic avec les pays tiers. Ils préfèrent que ce domaine soit réservé aux négociations bilatérales.

Les responsables de l'AEC craignent que cela ne mine l'efficacité de l'accord régional. La défi consiste à renoncer à certains avantages de la négociation à court terme afin de créer un cadre au sein duquel on encouragera les compagnies aériennes à se montrer innovatrices en ce qui concerne le développement de routes au sein de la région, en tissant de nouveaux liens avec les hôtels et les tour-opérateurs.

Lors de la réunion au Belize, le pays d'accueil mènera un dialogue ministériel sur la Sécurité Humaine et le Développement Durable dans la région de la Mer des Caraïbes. Le Panama fera également une présentation sur l'acheminement de substances dangereuses à travers le Canal de Panama. Ces deux sont d'un intérêt vital pour la région. Le déversement important de pétrole survenu récemment au large de la côte d'Espagne a fait ressortir la vulnérabilité des écosystèmes partagés à toutes sortes d'accidents maritimes.

L'AEC est en train de collaborer avec le Bureau de la CEPALC pour la Caraïbe et le PNUE afin d'aider les pays de la région à faire avancer la proposition visant à faire reconnaître la Mer des Caraïbes par les Nations-Unies en tant que Zone Spéciale dans le cadre du développement durable. La réunion au Belize donnera une nouvelle impulsion politique à cette initiative.

Le Prof. Norman Girvan est le Secrétaire général de l’Associationd es Etats de la Caraïbe (AEC). Les opinions exprimées ci-dessus ne sont pas nécessairement les opinions offcielles de l’AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

(Fin)

le 22 novembre 2002