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CONFERENCE SUR CUBA A WILTON PARKCette semaine dans la Grande Caraïbe Norman Girvan Wilton Park, un accueillant domaine situé dans les paisibles collines du sud de l'Angleterre, semble bien éloigné de la chaleur et du tumulte des Caraïbes. Converti en centre international de conférence, il a accueilli ces dernières années plusieurs rencontres sur des questions de politique caribéenne, telle celle intitulée " Cuba: perspectives d'avenir et intégration dans l'hémisphère occidental " qui s'est tenue les 18 et 20 octobre derniers. |
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L'un des participants les plus actifs fut S.E. Mme Sally Cowal, ancienne ambassadrice des Etats-Unis dans plusieurs pays de la Caraïbe, actuellement présidente de la Cuban Policy Foundation dont le siège est à Washington. Mme Cowal, qui appartient au parti républicain, mène une campagne active en faveur de la levée de l'embargo imposé depuis quarante ans à Cuba par le gouvernement des Etats-Unis. Les raisons qu'elle
invoque sont simples : l'embargo est politiquement contre-productif
et économiquement préjudiciable pour les Etats-Unis. La
levée de l'embargo offrirait d'importantes possibilités
aux exportateurs américains dans des secteurs tels que ceux de
l'agriculture et des produits pharmaceutiques. A la conférence de Wilton Park sur Cuba ont assisté des hauts fonctionnaires cubains, des représentants du monde universitaire et d'éminentes personnalités des groupes caribéens de réflexion ainsi que des délégués d'institutions financières basées à Washington et de la Commission européenne. Le cadre se prêtait admirablement à l'établissement de ces contacts informels qui souvent précèdent les grandes réalisations politiques. Dans un article élaboré pour cette occasion, l'auteur de cette chronique faisait observer que la fin de la Guerre froide avait ouvert la possibilité d'un développement des relations entre Cuba et la Caraïbe dans une optique pragmatique et spécialisée. En 1989 Cuba n'entretenait des relations diplomatiques qu'avec neuf Etats de la Grande Caraïbe et n'avait signé aucun accord commercial ou économique officiel. Les échanges se faisaient presque totalement avec les pays exportateurs de pétrole. En 2002, elle avait instauré des relations diplomatiques avec vingt-quatre Etats de la région, signé des accords de coopération économique et commerciale avec neuf d'entre eux ainsi qu'avec le groupe de la CARICOM et établi des relations commerciales avec la plupart d'entre eux (voir tableau). Cuba a en outre reçu d'importants investissements du Mexique dans les domaines touristique et bancaire et de la Jamaïque dans celui du tourisme. Par ailleurs, plus
de 6.800 étudiants de la région de la Grande Caraïbe
bénéficient de bourses d'étude dans des institutions
cubaines qui pour la plupart se spécialisent dans des disciplines
telles que la médecine, la santé publique et le sport.
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