L'un des participants les plus actifs fut S.E. Mme Sally Cowal, ancienne ambassadrice des Etats-Unis dans plusieurs pays de la Caraïbe, actuellement présidente de la Cuban Policy Foundation dont le siège est à Washington. Mme Cowal, qui appartient au parti républicain, mène une campagne active en faveur de la levée de l'embargo imposé depuis quarante ans à Cuba par le gouvernement des Etats-Unis.

Les raisons qu'elle invoque sont simples : l'embargo est politiquement contre-productif et économiquement préjudiciable pour les Etats-Unis. La levée de l'embargo offrirait d'importantes possibilités aux exportateurs américains dans des secteurs tels que ceux de l'agriculture et des produits pharmaceutiques.

Les recherches menées par la Fondation, créée en partie par des sociétés américaines possédant des intérêts sur le marché cubain, ont permis de quantifier ces possibilités. Les résultats visent les membres du Congrès des Etats-Unis dont les électeurs auraient tout à gagner à la reprise des exportations à destination de Cuba.

A la conférence de Wilton Park sur Cuba ont assisté des hauts fonctionnaires cubains, des représentants du monde universitaire et d'éminentes personnalités des groupes caribéens de réflexion ainsi que des délégués d'institutions financières basées à Washington et de la Commission européenne. Le cadre se prêtait admirablement à l'établissement de ces contacts informels qui souvent précèdent les grandes réalisations politiques.

Dans un article élaboré pour cette occasion, l'auteur de cette chronique faisait observer que la fin de la Guerre froide avait ouvert la possibilité d'un développement des relations entre Cuba et la Caraïbe dans une optique pragmatique et spécialisée.

En 1989 Cuba n'entretenait des relations diplomatiques qu'avec neuf Etats de la Grande Caraïbe et n'avait signé aucun accord commercial ou économique officiel. Les échanges se faisaient presque totalement avec les pays exportateurs de pétrole.

En 2002, elle avait instauré des relations diplomatiques avec vingt-quatre Etats de la région, signé des accords de coopération économique et commerciale avec neuf d'entre eux ainsi qu'avec le groupe de la CARICOM et établi des relations commerciales avec la plupart d'entre eux (voir tableau). Cuba a en outre reçu d'importants investissements du Mexique dans les domaines touristique et bancaire et de la Jamaïque dans celui du tourisme.

Par ailleurs, plus de 6.800 étudiants de la région de la Grande Caraïbe bénéficient de bourses d'étude dans des institutions cubaines qui pour la plupart se spécialisent dans des disciplines telles que la médecine, la santé publique et le sport.

Echanges commerciaux entre Cuba et la Grande Caraïbe (membres de l’AEC)  1990-1999 (en millions de  $US).
Pays/				Année
Sous-groupe AEC	1990	1991	1992	1993	1994	1995	1996	1997	1998	1999
OECO
Antigua/Barbuda	0	0	0	0	0	3.6	2.18	7.64	0	0
Dominique	0	0	0	0	0	0.01	0.05	0.45	0	0
Grenade	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
Saint Kitts/Nevis	0	0	0	0	0	0	0.08	0	0	0
Ste Lucie	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
Saint Vincent/Gren.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
Total OECO	0	0	0	0	0	3.61	2.3	8.08	0	0
CARICOM
Bahamas	0	0	0	0	0	1.17	18.74	9.21	0	0
Barbade	0	0	0	0	0	0	0.14	0.04	0	0.1
Belize	0	0	0	0	0	4	19	0.01	0	32
Guyana	7	8	8	10	12	15	18	19	16	23.3
Haïti	0	0	0	0	0	16	17.36	21.21	0	0
Jamaïque	0	0	0	0	0	2.73	3.36	4.38	0	0
Suriname	0	0	0	0	0	0	0.11	0.63	0	0
Trinidad/Tobago	42	5	13	11	7	22.05	28.04	31.47	0	16.7
Total CARICOM	49	13	21	21	19	64.56	107.4	94.03	16	72.1
MCAC
Costa Rica	1	1	1	2	6	0	2	0	0	0
El Salvador	0	0	0	0	1	3	0.05	0.61	0	1
Guatemala	0	0	0	0	0	1.43	4.25	10.82	0	0
Honduras	0	0	0	0	0	0.15	2.24	4.79	0	0
Nicaragua	0	0	0	0	0	6.48	4.23	2.62	0	17.2
Total MCAC	1	1	1	2	7	11.06	12.77	18.83	0	18.2
G-3
Colombie	22	22	19	25	51	39	43	52	18	37.2
Mexique	167	160	137	72	203	397	373	0	0	23
Venezuela	519	496	107	136	105	117	127	145	1	156.7
Total G-3	708	678	263	233	359	553	543	197	19	216.9
Non regroupés
Rép. dominicaine	0	0	1	0	0	16.01	12.54	39.98	0	0
Panama	2	2	1	2	2	6.63	8.49	4.34	5	7.5
Total NR	2	2	2	2	2	22.63	21.03	44.32	5	7.5
Total général	760	694	287	258	387	654.9	686.5	362.26	40	314.7

L'Association des Etats de la Caraïbe (AEC), dont Cuba fut l'un des membres fondateurs en 1994, a fourni un large cadre multilatéral pour le développement des relations de coopération fonctionnelle avec l'ensemble de la région. Cuba a assuré la présidence des Comités Spéciaux de l'AEC sur le Tourisme et le Transport et a pris la tête de plusieurs initiatives importantes en matière de tourisme durable et de politique de transport aérien ; elle a par ailleurs pris part à d'autres initiatives telles que celles concernant les écosystèmes côtiers, la formation linguistique, l'environnement de la Caraïbe, la coopération pour la prévention et l'atténuation des catastrophes naturelles et le Fonds Spécial de l'AEC.

Les Chefs d'Etat et de Gouvernement de l'AEC ont condamné la Loi Helms-Burton, par laquelle les Etats-Unis cherchent à renforcer l'embargo en recourant à des dispositions extraterritoriales.

La Conférence sur Cuba à Wilton Park constitue un nouveau pas en avant vers la normalisation et la tenue d'une autre conférence sur le développement des relations entre Cuba et ses voisins du continent.

Le Prof. Norman Girvan est le Secrétaire général de l’Associationd es Etats de la Caraïbe (AEC). Les opinions exprimées ci-dessus ne sont pas nécessairement les opinions offcielles de l’AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

(Fin)

le 1 novembre 2002