En 2001, le Costa Rica avait signé un avant-projet d'ALE avec Trinité-et-Tobago. Mais il a ensuite été décidé que l'accord serait conclu avec l'ensemble de la CARICOM, et que l'avant-projet de l'an dernier servirait de document de travail fondamental.

La réussite de la réunion de la semaine prochaine est une preuve de plus de l'intérêt croissant pour le commerce entre les pays de la CARICOM et de l'Amérique Centrale. A la fin du mois de septembre, le IIIe Forum des Entreprises de la Grande Caraïbe de l'AEC a suscité un grand intérêt chez les hommes et femmes d'affaires des Iles de la Caraïbe, Trinité-et-Tobago et Cuba étant en tête.

IIIe Forum des Affaires de l'AEC San Jose, Costa Rica, les 23 et 24 sept. 2002 Nombre de sociétés et de participants
Origine	Sociétés	Participants
1.       Costa Rica	112	155
2.       Venezuela	36	49
3.       Cuba	39	48
4.       Trinité-et-Tobago	21	28
5.       Colombie	12	14
6.       Autres - Amérique Centrale	8	9
7.       Autres - Caraïbes	10	11
8.       Mexique	3	3
9.       Autres	3	3
10.   Total	244	320

Les organisateurs de la Conférence ont mis en place un total de 767 réunions d'affaires, impliquant 409 participants de 302 sociétés. Les entreprises industrielles et commerciales étaient prédominantes (180 sociétés), et 38 entreprises de services étaient présentes..

Le Costa Rica et Trinité-et-Tobago sont les principaux exportateurs de biens non-traditionnels dans leurs sous-régions respectives, donc il est normal que ces deux pays viennent en tête de l'initiative de libre échange. Toutefois le potentiel pour le développement du commerce s'étend à l'ensemble des deux sous-régions. Entre 1998 et 2000 l'ensemble des échanges commerciaux entre la CARICOM et l'Amérique centrale a augmenté de US$197 millions à US$309 millions, avec toutefois une légère contraction en 2001.

	Importationsde la CARICOM	Exportations à la CARICOM	Commerce total
1998	97	100	197
1999	162	94	256
2000	118	121	309
2001	174	111	285

 Source: base de données de l’AEC

Un ALE CARICOM -Amérique Centrale est envisagé depuis un certain temps et l'Accord CARICOM -Costa Rica pourrait être considéré un marchepied dans ce sens. Si les négociations actuelles suivent leur chemin, un accord pourrait être conclu au début de 2003 et entrer en vigueur à la fin de cette même année. A cette date, le Costa Rica devrait faire partie de l'Union Douanière d'Amérique Centrale, prévue pour début 2004, ce qui faciliterait l'extension de l'ALE CARICOM -Costa Rica à l'ensemble de l'Amérique Centrale.

Ce qui a commencé en tant qu'initiative bilatérale pourrait servir de catalyseur pour la mise en place d'un ALE entre deux des principales sous-régions de la Grande Caraïbe.

Le Prof. Norman Girvan est le Secrétaire général de l’Associationd es Etats de la Caraïbe (AEC). Les opinions exprimées ci-dessus ne sont pas nécessairement les opinions offcielles de l’AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

(Fin)

le 26 octobre 2002