Les efforts d'intégration datent de 1958, année du lancement de la Zone de libre échange d'Amérique centrale. L'intégration a été retardée dans les années 1970 et 1980 en raison des conflits politiques et civils. Les accords de paix du début des années 1990 se sont déversés dans un renouveau du processus d'intégration. Le Traité de Tegucigalpa de décembre 1991 a établi le Système d'Intégration Centraméricaine (SICA), mais le soutien politique pour l'intégration a connu des hauts et des bas durant la deuxième moitié des années 1990.

La nouvelle initiative d'intégration résulte en grande partie de l'entrée en fonctions de nouveaux Présidents dans trois des cinq Etats centraméricains depuis janvier 2002. Les présidents Bolanos du Nicaragua, Maduro du Honduras et Pacheco de Costa Rica sont tous issus du milieu d'affaires et tous les trois ont pris des engagements envers le processus de libéralisation commerciale.

Un facteur a été des indications émanant des principaux partenaires commerciaux de l'Amérique centrale. Les Etats-Unis et l'Europe ont tous les deux indiqué qu'ils négocieront des accords de libre échange avec l'Amérique centrale en tant qu'ensemble, plutôt qu'avec des pays individuels. Des discussions sont déjà en cours avec les Etats-Unis, celles avec l'UE étant prévues pour 2004.

La population et le Produit Intérieur Brut de l'Amérique centrale font à peu près le double de ceux de la CARICOM, son commerce extérieur étant plus élevé d'environ un tiers. L'Union Douanière envisagée ferait apparaître un nouveau protagoniste important dans la vie économique de la sous-région.

*Comprend Haïti

Le programme accéléré de l'intégration d'Amérique centrale a été officiellement lancé avec le Plan d'Action de San Salvador en mars 2002. Il fixe les objectifs suivants :

• Mise en œuvre d'accords sur les règles communes pour la résolution de différends, le commerce des services et des investissements, et la création du Code douanier unifié d'Amérique centrale (CAUCA) avant le 31 décembre 2002.

• Mise en place d'une administration douanière commune et d'une libre circulation de biens, y compris la suppression des postes douaniers dans les frontières avant le 31 décembre 2003.

• Harmonisation des droits de douane avant le 31 décembre 2002 ; sauf pour le Nicaragua qui aura jusqu'au 31 décembre 2003.

• Existence d'un libre échange dans la plupart des produits avant le 31 décembre 2002.

• Mise en place d'une politique commune de commerce extérieur avant le 31 décembre 2003.

• Mise en œuvre de mécanismes pour la perception de taxes sur le commerce extérieur avant le 31 décembre 2003.

Le relancement du processus d'intégration centraméricaine est une bonne nouvelle pour la région. Tout comme l'initiative de la CARICOM en vue du Marché et Economie unique, il constituera le fondement de la construction d'un espace économique élargi de la Grande Caraïbe.

(Fin)  

Le Prof. Norman Girvan est le Secrétaire général de l’Associationd es Etats de la Caraïbe (AEC). Les opinions exprimées ci-dessus ne sont pas nécessairement les opinions offcielles de l’AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

le 19 juillet 2002