C'était là, l'un des principaux thèmes abordés lors de la Sixième Réunion Intersessionnelle du Conseil des Ministres de l'Association des Etats de la Caraïbe (AEC), qui a eu lieu les 11 et12 juillet courant à Trinité et Tobago .

Des rumeurs selon lesquelles des chargements de matériel nucléaire (type armes) auraient récemment quitté le Japon à destination du Royaume Uni, ont conféré une urgence particulière à la question. Les Etats membres de l'AEC se sont véhément opposés à de précédents chargements de déchets nucléaires par la route Canal de Panama-Mer des Caraïbes. Certains experts signalent qu'un accident ou un acte terroriste impliquant un chargement de matières nucléaires pourrait avoir des conséquences dévastatrices sur l'environnement côtier et marin sur des kilomètres à la ronde.

Ces chargements ne représentent aucunement la seule menace qui pourrait affecter la Mer des Caraïbes. En tant que l'une des principales voies navigables du monde, elle reçoit près de 63.000 bateaux par an, vaisseaux qui génèrent près de 82.000 tonnes d'ordures. Environ 1.500 bateaux de pêche circulent dans la région. Des populations sur terre ferme, un développement touristique intensif et d'importants chargements de pétrole constituent aussi des risques néfastes à l'environnement.

Un des problèmes qui préoccupent est que les Etats limitrophes de la Mer des Caraïbes ne disposent pas d'une loi internationale de base qui interdise son utilisation dans le cadre du transport de matériaux dangereux, ou qui permette de s'assurer que de tels chargements soient transportés selon des normes acceptable de sécurité et de sûreté. Les Etats ont aussi besoin d'être capables d'avoir recours à une juridiction commune dans le cadre de la gestion et de l'exploitation des ressources.

L'Initiative de la Mer des Caraïbes vise à remédier à ce problème. Elle a pour but de permettre à la Mer des Caraïbes d'être déclarée Zone Spéciale dans le contexte du Développement Durable dans le système des NU.

A cet effet, la définition de la Mer des Caraïbes est vaste car elle englobe le Golfe du Mexique et ces sections de l'Océan Atlantique qui comprennent les Bahamas et les eaux territoriales des Guyanes et du Guyana. L'antécédent de cette définition se trouve dans la Convention de Carthagène pour la Protection et le Développement de l'Environnement marin de la région de la Grande Caraïbe.

La déclaration constituerait un instrument juridique international, comprenant un programme de travail qui traiterait des principales utilisations et des abus majeurs de la Mer des Caraïbes dans le cadre de l'important objectif du développement durable.

Cette initiative a pour origine le Plan d'Action de la Barbade, adopté lors de la Conférence sur le Développement durable des Petits Etats Insulaires en voie de développement (Conférence PEID) de 1994. Il a été officiellement mis en oeuvre en 1997 au cours de la Réunion ministérielle des Caraïbes qui s'est déroulée sous les bons auspices de la Commission économique pour l'Amérique latine et la Caraïbe (CEPALC).
Une résolution présentée à l'Assemblée Générale des NU, n'a cependant pas trouvé faveur auprès de certains Etats maritimes. Un compromis de résolution a été négocié, faisant appel a une Gestion Intégrée de la Mer des Caraïbes.

Selon les Etats membres de l'AEC, ceci n'est pas suffisant. L'AEC représente 25 Etats indépendants et plusieurs pays non-indépendants qui se situent dans la Mer des Caraïbes ou en sont limitrophes et qui comptent près de 230 millions d'habitants.

La réunion de la semaine dernière a demandé à l'AEC d'assumer la direction politique et à d'autres organisations régionales de développer la proposition, en vue de la Conférence prochaine de l'Assemblée générale des NU et des PEID plus 10 Petits Etats Insulaires de 2004.

(Fin)  

Le Prof. Norman Girvan est le Secrétaire général de l’Associationd es Etats de la Caraïbe (AEC). Les opinions exprimées ci-dessus ne sont pas nécessairement les opinions offcielles de l’AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

le 12 juillet 2002