L'exposé présenté par l'auteur de cette chronique aux Chefs de Gouvernement était consacré aux relations de la CARICOM avec l'Association des Etats de la Caraïbe (AEC). La CARICOM a joué un rôle essentiel dans la naissance de l'AEC dont la création constituait l'une des principales recommandations du rapport de la Commission Indépendante des Indes Occidentales, Le temps de l'action, en 1992.

L'AEC a été fondée en 1994 et parmi les objectifs énoncés dans sa Convention figure l'intégration de la région de la Caraïbe (la Grande Caraïbe). Ceci a produit une certaine incertitude quant à son rôle vis-à-vis des schémas sous-régionaux d'intégration tels que la CARICOM et le Système d'intégration centraméricain (SICA) et la sensation d'une duplication.

C'est pourquoi l'AEC insiste désormais sur son caractère d'organisation pour la coopération, la consultation et l'action concertée, comme le stipule sa Convention. A son Troisième Sommet, tenu en décembre dernier, l'AEC a assumé la mission de faire de la Grande Caraïbe une Zone de coopération, se chargeant de l'organisation d'une coopération fonctionnelle entre les Etats membres autour de l'espace géographique commun de la mer des Caraïbes. Et l'AEC travaille en étroite coopération avec la CARICOM, le SICA et d'autres organisations sous-régionales pour s'assurer de la complémentarité de ses programmes de coopération

Les principaux domaines de coopération fonctionnelle de l'AEC sont à l'heure actuelle le commerce, le tourisme durable, le transport et les catastrophes naturelles. Dans mon exposé, j'ai souligné l'utilité de l'AEC pour la CARICOM dans certains de ces domaines.

Tel est le cas de la coordination des stratégies de négociation commerciale. Comme le signalait la chronique de la semaine dernière, les derniers faits nouveaux au sein de la ZLEA soulèvent certaines questions urgentes pour les petites économies de la région. La perception des coûts et avantages de la participation à la ZLEA entraîne un risque croissant de division au sein de la région, les économies orientées vers les services et celles qui exportent essentiellement en Europe jugeant qu'elles ont peu à gagner et beaucoup à perdre. M. Anthony, Premier Ministre de Sainte-Lucie, a fait très ouvertement état, dans l'allocution prononcée à la cérémonie d'ouverture de la Conférence, de la grande inquiétude des économies de petite taille de l'OECO quant aux répercussions éventuelles de la ZLEA.

La Déclaration de l'AEC sur le Traitement spécial et différentié à accorder aux économies de petites taille dans le cadre de la ZLEA fournit le cadre permettant de répondre aux besoins à ces économies sur la base d'une position négociatrice coordonnée.

L'une des autres questions qui se pose est la nécessité de prévoir dans le projet de la ZLEA un Fonds de Développement Régional ayant pour objectif d'accélérer le développement des pays membres. La proposition émise à ce sujet par le président de la Guyana, M. Bharrat Jadgeo, a reçu l'appui du Troisième Sommet de l'AEC en décembre et l'Association peut servir de véhicule pour assurer le développement technique de la proposition et mobiliser l'appui politique correspondant.

L'accent a aussi été mis sur le rôle de l'AEC pour encourager la reconnaissance, par les Nations Unies, de la mer des Caraïbes en tant que Zone Spéciale dans le cadre du Développement Durable. Cette désignation est essentielle pour permettre une protection adéquate et la gestion de cette mer qui est un patrimoine commun aux pays de la Grande Caraïbe.

Les relations entre la CARICOM et l'AEC sont donc des relations de complémentarité au sein de la Grande Caraïbe.

(Fin)  

Le Prof. Norman Girvan est le Secrétaire général de l’Associationd es Etats de la Caraïbe (AEC). Les opinions exprimées ci-dessus ne sont pas nécessairement les opinions offcielles de l’AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

le 9 juillet 2002