Les catastrophes naturelles dans la région suivent actuellement un cycle annuel implacable. Les coûts humains et économiques augmentent, le résultat d'un mélange mortel de l'accroissement de la population, des habitations informelles et informes et éventuellement, des effets des changements climatiques mondiaux.

Cette vulnérabilité partagée est la raison principale pour laquelle la coopération en matière de prévention et de mitigation des catastrophes constitue un pilier de la Zone de coopération émergente de la Grande Caraïbe, que l'Assiociation des Etats de la Caraïbe (AEC) est en train de créer.

Une réunion récente de l'AEC au Guatemala, à laquelle ont assisté quelques 14 pays et 5 agences régionales et internationales ont pris des dispositions pour que cette coopération devienne une réalité. Une sphère d'action principale est le renforcement des systèmes de première alerte et de réponse aux situations d'urgence afin de faure face aux inondations.

Les dégâts provoqués par les inondations est la principale source de perte de vies et de propriété dans la région, un fait qui ressort des évaluations de risques au niveau des pays et des emplacements. Les pauvres en souffrent le plus-ceux qui habitent les collines, près des ravines et des rivières et dans des zones à basse altitude où les systèmes d'écoulement des eaux sont mauvais.

La faiblesse des Systèmes de première alerte est un des facteurs responsables des dégâts excessifs et inutiles par des inondations. Les Systèmes de première alerte impliquent des services physiques et électroniques mais ne nécessitent pas beaucoup d'argent ou de technologie. Les éléments de base sont l'organisation et information, soutenues par l'engagement politique. La participation de la communauté est essentielle à la réussite, en particulier en ce qui concerne la cartographie des risques au niveau micro et l'élaboration et la mise en oeuvre de plans d'urgence.

La réunion au Guatemala a convenu de développer un système d'échange d'information et de coopération technique ; un Système de première alerte interconnecté pour la Grande Caraïbe. Les experts se réuniront en juin de cette année afin d'analyser la proposition de projet.

Le système est axé sur un inventaire des ressources humaines et techniques, qui évalue les forces et faiblesses dans les differentes agences chargées de la gestion des catastrophes. On demandera à l'agence du Costa Rica de collaborer à la compilation des informations qui seront incorporées à la base de données.

La base de données identifiera les faiblesses des Systèmes de première alerte existants, afin de faciliter les interventions stratégiques.

Elle identifiera les secteurs forts des pays, afin que les membres puissent apprendre les uns des autres et s'entraider. La Coopération, comme la charité commence par soi-même.

L'apprentissage réciproque a déjà commencé. Ceux qui ont assisté à la réunion ont été inspirés par une démonstration impressionante du système guatémaltèque faite par l'agence nationale de ce pays, la CONRED. Une autre présentation par l'Agence de coopération allemande GTZ a démontré que les aspects techniques de la gestion des catastrophes doivent travailler parallèlement aux aspects politiques à tous les niveaux-régional, national, départemental, municipal et local.

Peu de secteurs démontrent mieux le besoin d'une coopération dans la Grande Caraïbe. Après tout, les systèmes météorologiques ne font pas la différence entre les pays en focntion de leur langue, affiliation ou système politique. Tous sont égaux devant leurs effets.

Feu Bob Marley l'a dit simplement : "Quand la pluie tombe elle ne tombe pas sur le toit d'une personne". Il chantait au sujet de l'universalité de la libération humaine. Mais il aurait bien pu se référer aux effets de Georges, Mitch, Iris, et Michelle.

(Fin)  

Le Prof. Norman Girvan est le Secrétaire général de l’Associationd es Etats de la Caraïbe (AEC). Les opinions exprimées ci-dessus ne sont pas nécessairement les opinions offcielles de l’AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

5 avril 2002