La France est un Membre Associé de l’AEC au titre de ses trois Départements d’Outre-Mer (DOM) à savoir la Guadeloupe, la Guyane et la Martinique. Ces trois départements, conscients de leur complexité géopolitique (puisqu’ils rendent compte à la France tout en étant situé dans la région Caraïbe) ce sont lancé le défi de renforcer leurs liens avec leurs voisins de la région. La Commission Européenne a approuvé cette initiative en 2002 en mettant à leur disposition une enveloppe budgétaire de 24 millions d’Euros afin que ces DOM puissent financer leur participation aux initiatives de coopération réalisées à l’échelle régionale. On note par conséquent, le rapprochement d’un nombre de plus en plus important d’entités de l’AEC avec l’Union Européenne sur des questions relatives à la coopération régionale, ce qui devrait permettre, à terme, de contribuer à l’insertion des économies de la Grande Caraïbe à l’économie globale. Interreg IIIB vise, avec des méthodes déjà mises en pratiques en Europe, à contribuer à un développement durable de la Grande Caraïbe.

Conscients de cette opportunité unique, les DOM s’attachent depuis 2003 à rechercher des partenaires dans la Grande Caraïbe, pour réaliser des échanges de savoir-faire dans des domaines aussi divers que les transports, les catastrophes naturelles, les initiatives liées au tourisme, la mise en réseaux d’institutions variées, les Nouvelles Technologies et bien d’autres. La zone éligible de coopération est très vaste puisqu’elle englobe des territoires de langue francophone, hispanophone, néerlandophone et anglophone. Par conséquent, afin d’éliminer la barrière de la langue, le programme compte trois Points de Contact Régionaux (PCR) dans la Caraïbe anglophone (l’AEC, l’OECS, Le CARIFORUM) en plus des PCR de Martinique et de la Guyane française. Un Secrétariat Technique Commun (STC) représentant les trois DOM est situé en Guadeloupe. Il est responsable de l’administration technique et financière des projets de coopération dans le cadre du programme.

L’AEC ayant une très grande portée d’action dans la zone de la Grande Caraïbe, a été reconnue comme une institution partenaire du programme Interreg IIIB « Espace Caraïbes », ce qui lui permet d’exercer la triple fonction de membre du Comité de Pilotage et de Suivi du programme et de PCR. Le rôle de l’AEC en tant que PCR consiste d’une part, à procurer une assistance technique à toutes les organisations qui ont des idées de projets dans la Grande Caraïbe et qui recherchent un partenariat dans les DOM et d’autre part, à réaliser des actions liées à l’animation et à la promotion du programme. A ce jour, le secrétariat de l’AEC à prodigué des renseignements et/ou une assistance technique à divers organismes susceptibles de coopérer avec les DOM, tels que les universités (U.W.I), les institutions commerciales (TTMA- Trinidad & Tobago Manufacturers Association ; CAIC- Caribbean Association of Industry and Commerce ; Pro-Contact etc..) les institutions touristiques (TIDCO- Tourism & Industrial Development Company of Trinidad & Tobago Ltd).

Mlle. Laurence Marianne est Chargée de Projets au Bureau du Fonds Spécial de l’Association des Etats de la Caraïbe . Les opinions exprimées ne sont pas nécessairement les opinions officielles de l'AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

le 17 janvier 2005