L’Association des Etats de la Caraïbe (AEC), ayant reconnu le besoin pour chaque pays vulnérable aux catastrophes de disposer de normes de construction appropriées, s’est engagée, au début de l’an dernier, à travers son Comité spécial sur les Catastrophes naturelles, à revoir la relation entre ses membres et la mère Nature. Malheureusement, les chiffres et les projections n’étaient guère prometteurs. Les résultats ont démontré que l’impact économique des catastrophes dans la Grande Caraïbe s’élève à environ US$ 3 milliards / an durant la période 1970-2002.

Plus alarmant encore c’est le fait qu’une estimation conservatrice indiquait que le nombre d’événements et la magnitude de l’impact de ces derniers (pertes humaines et matérielles) doublerait dans la moitié du temps, de l’ordre d’un taux moyen de croissance annuelle de 4%.

Face à cette situation, il était impératif de développer des outils pratiques qui permettraient aux pays de réduire leurs risques et de connaître les mécanismes financiers en cas d’éventualités et la manière de se préparer sur le plan économique pour faire face aux situations d’urgence.

Le premier pas ou outil était la révision des Codes de Construction existants, suivi de la production et diffusion de codes types dernier cri pour les charges de vent et les tremblements de terre, ainsi que de recommandations pour la mise à jour des codes existants, afin que les pays membres de l’AEC puissent développer de meilleures pratiques et techniques de construction pour l’érection de bâtiments sûrs et solides.

Le deuxième pas ou deuxième outil était l’identification des mécanismes financiers de réponse aux catastrophes, leur méthode de fonctionnement, les responsables de leur mise en œuvre, montants, formats pour les demandes, etc., c’est-à-dire un outil souple qui permettrait aux pays d’accéder au financement suite à une catastrophe.

A cette fin, l’Association des Etats de la Caraïbe a produit un CD-Rom, qui comprend des données sur les institutions financières éventuelles. L’information se présente du point de vue de la gestion du risque et a pour but d’aider les pays suite à un événement, dans les domaines de la prévention, préparation, mitigation, aide, réhabilitation ou reconstruction.

Les études menées ont démontré que plusieurs pays ne disposent pas de fonds nationaux contre les catastrophes, ce qui était à l’origine du troisième pas ou troisième outil développé par l’AEC. On a compris le besoin d’aider les pays à créer leurs propres fonds nationaux. Cela a permis de conclure qu’il était nécessaire de réaliser un atelier qui, à travers l’échange d’histoires de réussite, permettrait de démontrer les meilleures pratiques et meilleurs usages des Fonds nationaux existants. Par ailleurs, ce dernier définirait le chemin à suivre pour que les pays qui n’en disposent pas encore puissent en créer, en tant qu’instruments souples et efficaces de réponse aux catastrophes.

Ces trois outils ou pas ont été donnés par le Comité spécial sur les Catastrophes naturelles de l’Association des Etats de la Caraïbe pour aider les pays à être mieux préparés contre les catastrophes naturelles qui guettent la région.

Tous les documents précités sont disponibles sur CD-ROM et ont été remis aux ministères des Affaires étrangères des pays de l’AEC, ainsi qu’aux points de contact dans le domaine des Catastrophes naturelles. Des exemplaires des « Codes de Construction type pour les Tremblements de terre et les Charges de vent » et « Mécanismes de financement post-catastrophes » sont disponibles auprès de l’officier de liaison au Ministère des Affaires étrangères de chaque pays ou directement au Secrétariat de l’AEC.

La région concentre de plus en plus ses efforts sur les activités de préparation et de prévention contre les surprises qui nous lance la mère Nature. Avec des pays mieux préparés nous réduirons les impacts économiques et matériels négatifs, mais aussi - et ceci est encore plus important - nous réduirons les pertes de vies humaines.

M. Carlos Dávila Sánchez est le Directeur des Catastrophes naturelles et du Transport du Secrétariat de l’Association des Etats de la Caraïbe. Les opinions exprimées ne sont pas nécessairement les opinions officielles de l'AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

(fin)

le 27 septembre 2004