Cette phrase constitue la définition la plus largement acceptée du terme de “développement durable ”. Cela ne veut pas dire pour autant que ce soit une bonne définition, mais c’est celle qui prévaut car, étant formulée avec une “ ambiguïté constructive ” très diplomatique, elle n’offense ni n’effraye personne.

Le terme exprime le désir d’améliorer la qualité de vie de l’humanité sans nuire à l’environnement, mais a ses origines dans un débat célébré aux Nations Unies à la fin des années 70 et au début des années 80 quand, dans le cadre de ce qui devint par la suite le chemin de Rio, la revendication du droit au développement par les pays en développement fut mise en question par certains pays développés quoique (il faut le reconnaître en toute justice) pas la totalité d’entre eux.

L’adoption par l’Assemblée générale des Nations Unies de la Déclaration sur les droits au développement en 1986 a réglé la question en reconnaissant le développement comme un droit de l’homme inaliénable en vertu duquel tous les peuples ont le droit de participer et contribuer au développement économique, social, culturel et politique et d’en bénéficier.

Ce “Chemin vers Rio” fut une négociation longue et ardue où le Tiers Monde (tel qu’on le désignait à l’époque) fit d’innombrables concessions, mais aussi de grands pas en avant face à de puissants intérêts qui, jusqu’ à aujourd’hui, s’efforcent encore d’inverser cette tendance.

L’une des réussites les plus significatives de ce que (depuis lors) on appelle les pays en développement a été la reconnaissance du Principe 3 de la Déclaration de Rio (également connue sous le nom d’Agenda 21) de Responsabilités communes mais différenciées, qui établit que les Etats coopèreront pour préserver, protéger et restaurer l’hygiène du milieu et l’intégrité des écosystèmes terrestres et que, vu les différent niveau de contribution à la dégradation de l’environnement, les Etats ont des responsabilités communes mais différenciées. Avec ce principe de Rio, les pays développés reconnaissent la responsabilité qui leur incombe dans la recherche internationale du développement durable étant donné les pressions qu’exercent leurs sociétés sur l’environnement mondial et les technologies et ressources financières dont ils disposent.

La reconnaissance du droit au développement et du Principe 3 de l’Agenda 21 constituent des faits significatifs dans le débat sur le développement durable, qui traditionnellement était mené par les nations en développement luttant pour améliorer le sort de leurs peuples et par certains pays développés (pas tous, une fois encore) qui, tout en refusant de renoncer à leurs propres modes non durables de production et de consommation, prétendaient limiter le développement des autres au nom de « préoccupations » écologique », l’argument étant le suivant: “Nous avons détruit la moitié de la planète avec notre développement, si nous vous laissons vous développer, vous ruinerez l’autre moitié ”.

L’une des principales pierres d’achoppement du développement durable de la Grande Caraïbe a été la perception erronée, de la part du public et même de certains fonctionnaires publics, qu’il se réfère uniquement aux questions écologiques. Quant les dirigeants posaient la question inévitable “ Qu’y ai-je à gagner?” les seules réponses décentes semblaient provenir de ceux que l’on appelle les “écologistes” (et je le dis sans méchanceté).

Mais derrière cette définition facile, les vrais négociateurs, ceux du noyau dur qui l’ont forgée (souvent à une virgule près) jusqu’à des heures avancées de la nuit dans les catacombes de l’ONU, ont mis au point un modèle qui définit le développement durable comme une plateforme soutenue par trois piliers: économique, social et environnemental.

Cette image refuse de privilégier un aspect par rapport aux autres et constitue à l’heure actuelle le cadre du débat sur le développement durable. Il faut aussi en tenir compte pour examiner les initiatives régionales telles que la proposition de l’AEC visant à obtenir que la mer des Caraïbes soit déclarée Zone spéciale dans le cadre du développement durable et l’entrée en vigueur de la Convention de l’AEC créant la Zone de tourisme durable de la Caraïbe, en tenant tout particulièrement compte du fait que les progrès en matière de développement durable supposent une augmentation significative des flux de ressources financières destinés à soutenir la mise en œuvre de politiques régionales et nationales.

Luis Carpio est Conseiller Politique de l’Association des Etats de la Caraïbe. Les opinions exprimées ne sont pas nécessairement les opinions officielles de l'AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

(fin)

le 04 septembre 2004