Cette nouvelle situation a donné naissance à l'Association des Etats de la Caraïbe, par le biais de laquelle on a fait beaucoup de progrès en matière de discussion et d'institutionnalisation des relations dans cette sous-région importante, qui, voici quelques années, ne se voyait pas comme une entité unique, mais disparate et divisée, chaque groupe de pays se dirigeant vers d'autres régions, souvent loin de leurs territoires.

De nos jours, l'AEC pose un défi important aux gouvernements des pays de la Grande Caraïbe, à savoir, s'ils se décident en fin de compte à consolider la potentialité commerciale de ce groupe élargi de nations, afin de créer sa propre zone de libre-échange. Mais cette décision n'est pas facile à prendre étant donné que beaucoup de pays font partie d'autres groupes d'intégration, se trouvant dans la même sous-région ou associés à des pays en dehors de la sous-région.

Ce dilemme s'est transformé en un des sujets de plus grand intérêt puisque nous sommes acculés à prendre une décision dans l'un ou l'autre sens. A cet égard, il existe une polémique au sein et en dehors des organismes gouvernementaux, impliquant d'autres acteurs sociaux, comme les chefs d'entreprise et la société civile en général, qui se croient concernés par la prise de décisions au sein des Etats auxquels ils appartiennent. Il n'est donc pas étonnant que les journaux de la Caraïbe consacrent de plus en plus de place à la discussion de ce thème important.

L'imminence apparente de l'initiative de la Zone de libre-échange des Amériques plane comme une « épée de Damoclès » sur le peuple de la Caraïbe, car si cette initiative hémisphérique est approuvée, tous les pays de la région devront se conformer aux termes de la ZLEA. Cela impliquerait le besoin d'accepter certaines conditions qui ne relèvent pas des intérêts spécifiques de la Grande Caraïbe en tant qu'ensemble.

Entre-temps, les impasses de la ZLEA et les leçons apprises dans les négociations menées dans le cadre de cette initiative continuent d'offrir à l'AEC la possibilité d'établir sa propre stratégie de coopération et de coordination d'intérêts et de visions, afin de permettre une meilleure insertion de ses membres dans le cadre du nouvel ordre mondial que nous impose la mondialisation.

Les Etats de la Caraïbe font face au défi de poursuivre la consolidation de l'espace le plus large possible pour l'action concertée, dont disposent actuellement les vingt-huit pays membres de l'AEC, profitant ainsi de l'ambiance de confiance qui s'est créée durant ses dix premières années d'existence.

Le Docteur Rubén Silié est le Secrétaire Général de l'Association des Etats de la Caraïb. Les opinions exprimées ne sont pas nécessairement les opinions officielles de l'AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

(fin)

le 20 avril 2004