La nouvelle optique implique un changement dans la balance des relations de l'Union européenne avec les pays d'Amérique latine et la Caraïbe, qui résulte d'un mouvement de convergence à long terme vers la structuration des relations dans le cadre de partenariats approfondis mis en œuvre par le biais d'accords de type APE. Les dernières additions à ce processus sont les propositions en vue de la signature d'accords de ce type avec l'Amérique centrale et la Communauté andine, annoncées lors du Sommet de Madrid, à travers lesquelles la quasi-totalité de l'Amérique latine aurait signé ou serait en train de conclure des accords APE avec l'UE.

C'est à ce sujet que le IIIe Sommet UE-ALC vise à renforcer les progrès en matière de renforcement des relations entre les deux régions, et à se consolider comme un des forums les plus importants au niveau mondial, tant sur le plan économique que dans les domaines politique et de coopération.

Quant à elle, la rencontre a lieu à un moment décisif de l'agenda commercial régional. L'échec de la Réunion ministérielle de l'OMC à Cancun a exercé des pressions supplémentaires sur les négociations bilatérales et régionales. Ces pressions se sont déjà fait sentir dans les négociations de la ZLEA, les affaiblissant de façon considérable et transformant l'accord en ce que certains appellent une " ZLEA light ".

Les progrès réalisés dans l'agenda du développement proposé par Doha occuperont sans aucun doute une place importante dans le dialogue du IIIe Sommet Union Européenne - Amérique latine et la Caraïbe. La solidité des engagements obtenus lors de ce dernier, au-delà des bonnes intentions exprimées à Madrid, pourrait donner une nouvelle impulsion aux négociations multilatérales. Pour la Grande Caraïbe et l'Amérique latine en général, cela pourrait faire avancer l'agenda commercial et de coopération économique pour soutenir les efforts d'ouverture. Pour sa part, l'Union européenne pourrait consolider sa position en tant qu'interlocuteur à l'égard des pays en développement dans les différents forums de négociation.

La revitalisation du processus multilatéral, la consolidation des relations de coopération et le dialogue politique devraient être les ingrédients fondamentaux de la troisième rencontre entre l'UE et l'Amérique latine. C'est dans ce contexte qu'il est essentiel que notre région prenne l'initiative avec un agenda positif auquel seraient incorporés les objectifs de développement de la région dans le cadre de ce que l'UE a dénommé un " partenariat stratégique ".

Juan Carlos Martínez-Piva est Conseiller commercial de l’Association des Etats de la Caraïbe. Les opinions exprimées ci-dessus ne sont pas nécessairement les opinions offcielles de l’AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.

le 27 janvier 2004